Névroses et idées fixes, 1898, I, p

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ni s'il faut faire quelque chose, c'est de vivre dans l'espace, où il n'y a rien à voir, rien à faire, dans un temps interminable. » Il y a là une aboulie profonde, un défaut d'adaptation au présent que nous n'avions pas assez remarqué dans nos précédentes études sur cette amnésie.

Mais il y a plus à dire, c'est qu'il y a chez elle une aboulie systématique très caractérisée, une incapacité totale pour faire les actions qui ont un rapport quelconque avec sa mère. Il faut étudier à ce propos comme un fait très curieux la conduite de cette jeune fille le lendemain de cette nuit terrible dans laquelle elle a assisté à l'agonie et à la mort.

Une personne raisonnable dans ces circonstances aurait à faire une foule d'actions pressées, ne fut-ce que pour avertir les parents, pour préparer l'enterrement, etc.. Irène, dès l'aube, quitte la chambre mortuaire, et, sans chercher à se reposer, va se promener au hasard dans tout Paris ; quelques heures après, comme elle est fatiguée, elle monte chez une de ses tantes et se borne à dire en entrant : « J'ai très faim, donnez-moi quelque chose à manger. » On la satisfait et on lui demande comment va sa mère : « Bien> répond-elle, elle a passé une bonne nuit. » Après avoir erré de nouveau quelques heures, elle entre chez une autre personne, chez qui elle répète exactement la même chose, demande à manger et donne de bonnes nouvelles de sa mère. C'est parce qu'on est inquiet de son attitude, qu'on la garde et qu'on va chez elle constater ce qui s'est passé.

Ainsi, elle est absolument incapable de dire à ses tantes chez qui elle entre que sa mère est morte ; c'est pourtant la première action qu'elle avait à faire. Cette conduite s'explique-t-elle par l'amnésie ? En aucune façon, l'amnésie rétrograde ne sera constituée que dans quelques jours, après l'enterrement, après les premières hallucinations visuelles. Irène, quand elle retrouve la mémoire de ces singulières démarches, sait fort bien qu'elle avait à ce moment le souvenir de la mort de sa mère, mais « il lui semblait inutile d'en parler... tout le monde devait le savoir sans qu'elle ait rien à en dire...» C'est là une explication surajoutée, une de ces agitations de la pensée qui généralise nos propres sentiments. Le fait principal qui reste ici manifeste est l'incapacité absolue de faire un acte utile en rapport avec la mort de sa mère.

Non seulement elle ne peut s'occuper de rien pour l'enterrement, mais elle est incapable de prendre même la tenue convenable. J'ai

déjà raconté que pendant tout l'enterrement elle a des éclats de rire, des sauts, une démarche bizarre qui fait scandale. C'est de l'agitation physique sans doute, mais l'essentiel est toujours qu'elle ne peut pas faire Tacte adapté à la situation. D'ailleurs, elle sait très bien « qu'elle ne pouvait pas prendre Tidée que c'était sa mère qu'on enterrait ». Si nous continuons, nous voyons qu'elle ne se conduit jamais comme si sa mère était réellement morte : elle ne prend pas la direction du petit ménagé, elle ne dirige pas le père comme faisait* la mère, elle ne sait pas même porter le deuil, puisqu'elle veut à chaque instant aller au théâtre. On dirait qu'elle ne peut rien faire à la place de ces soins excessifs qui ont absorbé son temps pendant six mois. Maintenant qu'elle le pourrait, elle ne sait plus se coucher, et reste encore sans se déshabiller, comme elle faisait dans les deux derniers mois de la maladie. On peut donc dire qu'il y a un défaut complet d'adaptation à une situation qui a été créée par la mort de la mère et qu'il y a une aboulie spéciale comme une amnésie spéciale.

Inversement on constate des modifications importantes de la conscience, de l'activité en général, de l'action systématique en rapport avec ce deuil dans les mêmes circonstances qui ont amené, comme on Ta vu, des modifications de la mémoire. En premier lieu, immédiatement après les sommeils hypnotiques dans lesquels s'est effectué le retour des souvenirs et surtout quand Irène est parvenue à les exprimer correctement pendant la veille, elle éprouve des sentiments de bien-être tout particuliers. Elle sent un changement considérable : « Je ne suis plus la même, je reprends une vie nouvelle, ma tête me paraît neuve... » Elle a aussi le sentiment qu'elle perçoit les choses beaucoup plus nettement qu'auparavant : « Il me semble que je vois les choses pour la première fois... Avant je voyais la même chose, mais c'était comme dans un brouillard, comme dans un rêve lointain... C'est maintenant que je vous reconnais vraiment...» Ces sentiments s'étendent à d'autres phénomènes, il lui semble qu'elle respire mieux, que son cœur bat plus fort et plus vite, que ses bras et ses jambes sont plus forts, mais que en même temps elle sent beaucoup plus fortement la fatigue : « C'est bizarre, quand je vais mieux, que je fais des progrès, je suis toute courbaturée, on ne peut plus me toucher, tout le corps est comme brisé et me fait mal. Au contraire quand je retombe malade, je ne sens plus rien de cette fatigue. »

J'ai déjà eu souvent l'occasion, dès mes premières études sur « l'automatisme psychologique » de décrire de tels sentiments

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qu^éprouvent les hystériques et les psychasthéniques dans ce que j'appelais « leurs somnambulismes complets, ou leurs instants clairs », je ne puis revenir ici sur leur interprétation et je me borne à une seule remarque. Sans doute, il est vraisemblable que dans de tels changements qui portent sur toutes les fondions nerveuses, il y a une augmentation des phénomènes psychologiques élémentaires, des sensations, des mouvements et des images, que ces éléments doivent être plus nombreux et surtout se succéder plus rapidement. Sans nier la vérité de cette remarque, j'ai toujours insisté pour montrer qu'il fallait aussi admettre aussi des modifications dans les fonctions centrales de coordination et de synthèse, que les sentiments d'élévation, d'ascension mentale, étaient dus surtout à une exaltation de ces fonctions supérieures. Le cas présent est plutôt favorable à cette interprétation : dans son état antérieur la malade avait à peine des traces d'anesthésie et le changement survenu dans Télat de la sensibilité, quoique réel, était si petit que Ton ne pouvait pas le mettre en évidence par des mesures. On ne peut pas dire non plus que les images élémentaires des souvenirs aient été excitées et augmentées puisque avant tout traitement elles étaient déjà beaucoup trop fortes et déterminaient de grandes crises d'hallucination. La véritable métamorphose, expérimentalement appréciable, était la modification de la largeur de la conscience, du nombre des souvenirs dont elle disposait, de la puissance plus grande de l'attention et de la volonté.

Voici, en effet, les modifications vraiment importantes qui accompagnaient ces sentiments d'élévation. La conduite a complètement changé: Irène redevient active et pratique, elle travaille, elle reprend son métier sans ennui et même avec intérêt, elle est capable de combiner ce qui lui est nécessaire et d'organiser sa vie, tandis que dans l'état précédent elle restait indéfiniment inerte.

Un autre changement, en apparence assez singulier, a été bien remarqué, c'est qu'elle devient sociable. £lle est capable maintenant de rester avec d'autres personnes et de leur parler sans avoir ces accès de timidité ou de colère qui survenaient à tout moment et qui la rendaient incapable de frayer avec personne. L'aboulie sociale si caractéristique de cette jeune 011e tend à disparaître dans ces moments où son niveau mental est relevé.

Enfin, ce que nous avons appelé la conduite spéciale, celle qui est particulièrement en rapport avec la mort de sa mère, devient aussi beaucoup plus correcte. D'abord la réapparition des souvenirs est

accompagnée par une. perception beaucoup plus claire de la situation réelle dans laquelle se trouve le sujet : Irène sait que son père «t sa mère sont morts, elle le comprend maintenant et en éprouve un réel chagrin. Elle se rend compte de son isolement et se demande «n pleurant s'il n'aurait pas mieux valu conserver les illusions qu'elle avait pendant sa maladie : « C'est la première fois que je me trouve aussi seule, aussi abandonnée depuis la mort de maman... Je ne peux plus me décider à rester seule chez moi ce que je faisais très bien auparavant. » En outre, elle sait prendre les résolutions pratiques, utiles, choisir une chambre pour elle seule, établir son petit budget ; en un mot, elle n'attend plus la direction de ses parents comme elle faisait auparavant.

Telles sont les modifications de toute l'activité qui, jointes sans doute au développement des fonctions élémentaires de la sensibilité et de la mémoire, déterminent ces sentiments particuliers de force et de bonheur. Il est assez curieux de remarquer que ces sentiments de joie sont cependant en rapport avec des phénomènes douloureux. ^oa seulement elle se sent à ce moment courbaturée et comme brisée, non seulement elle a d'affreux maux de tète, mais encore, comme on vient de le voir, elle a de grands chagrins moraux. Tout cela n'empêche pas qu'elle n'éprouve une joie infinie au moment de ces restaurations douloureuses des fonctions supérieures et qu'elle ne jouisse de ses souffrances. Ce petit fait joint à bien d'autres du même genre pourrait nous montier qu'il ne faut pas trop confondre la joie et la tristesse, fonctions supérieures avec le plaisir proprement dit et la douleur.

Quoi qu'il en soit, nous constatons non seulement des modifications de la conscience personnelle, mais des changements remarquables de l'action, surtout de l'action présente et adaptée, et nous voyons que ces changements de l'action sont exactement parallèles à ceux que nous avons notés dans les fonctions de la mémoire.

VIL L'abaissement de la tension psychologique. — Ces deux phénomènes de l'aboulie systématique et de l'amnésie systématique sont loin d'être indépendants l'un de l'autre : d'abord, en fait, on voit qu'ils se développent presque simultanément, ou l'un à la suite de l'autre. Irène, dès le matin qui suit la mort de sa mère, n'est plus capable d'agir, elle n'est plus du tout adaptée à la situation : elle a encore un peu la mémoire des choses, mais c'est déjà une mémoire purement abstraite^ qu'elle est incapable d'exprimer au