ACTE PREMIER

RAPHAËL

Pour l'avenir, quels sont ses projets?

GABRIELLE

Faire le désespoir de ceux qui s'intéressent à lui.

AGNÈS

Le malheureux!... Tu vois, Gabrielle, il s'est mis dans une situation tellement triste, qu'on ne peut en parler sans cruauté... Est-ce lui qui t'avait demandé un entretien ?

GABRIELLE

Comme c'est probable !... Un homme qui se tue plutôt que de révéler sa misère !

Alors, c'est toi qui l'avais appelé ?

CABRIELLE

Parfaitement.

RAPHAËL

Ne crains-tu pas qu'une pareille démarche soit mal interprétée ?

GARRIELLE

Je n'ai peur de rien.

AGNÈS

Parce que ta conscience est tranquille, tu te crois à l'abri des méchants. Méfie-toi. Il y a tant de façons d'être généreux ; on ne doit pas ternir sa réputation par charité.

emma, riant.

Autrement dit : par amour du prochain.

agnès, très sérieuse.

Il faut l'aimer comme soi-même, ordonne l'Evangile, mais pas davantage.

RAPHAËL

Et puis, souvent le prochain ne gagne pas à être examiné de près... As-tu réfléchi que M. Méran est fort répréhensible?

gabrielle, ironique.

Nous trouvez ?

Un n'a pas le droit de se suicider, mon enfant.

gabrielle, avec exaltation.

Quelquefois, on le prend, quand on a du cœur !

RAPHAËL

Du cœur!... Comme elle dit cela!... Ma femme, il y a là- dessous quelque chose que nous ne savons pas.

bmma, cherchant à calmer Gabrielle, à part. Ne sois pas mauvaise tète ! . .. Ces pauvres vieux ! . . .

gabrielle, bas, nerveusement.

Ils m'agacent !...

agnks, à Raphaël.

Rends-moi cette justice que ce matin même j'avais des soupçons.