ACTE PREMIER S

EMMA '

Il s'est conduit avec une discrétion et une bravoure admirables.

GABRIELLE

Oh! que je suis contente de t'entendre ! . . . J'ai presque honte de l'avouer ; j^avais des préventions contre lui depuis qu'il a élé si prompt à démentir par ses actes le désintéressement de s.es discours... Je craignais que le plus clair de sa valeur ne fût en façade. Dépêche-toi de m'édifier. Que sais-tu?

EMMA

C'est que, pour glorifier M. Méran, il faudra dire du mal de moi.

GABRIELLE

Sois tranquille; si l'aventure est glorieuse pour lui, je n'entendrai pas le Teste.

EMMA

C'est un peu sur quoi je compte!... D'ailleurs, tu viens de me confier tes secrets... Voici ce qui est arrivé : Il y a une dizaine d'années...

GABRIELLE

Tu avais trente ans?...

EMMA

jf 'avais l'âge (m Ton dit d'une fille à marier : Elle e^t tout à fait à point... Cela signifie : trop vieille pour être épousée, mais très désirable encore.

GABRIELLE

Fruit trop mûr pour le fruitier, qu'on croque sous l'arbre av€c délices.

EMMA

Tu y es.

GABRIELLE, ttvec commùératton.

Ah! ma pauvre Emmal... Tu t'es laissée croquer sous l'arbre ! . . . Par qui ?

EMMA

Un capitaine qu'on voyait souvent à la campagne chez ton oncle. Il a eu de l'avancement : le colonel Saillard.

GABRIELLE

Mes compliments !... Son expédition sur le Niger.. .

Plus fort que la retraite des Dix Mille... Merci !... Sa première expédition a été contre moi ; très brillante aussi. Je t'épargne les détails, pour arriver à ce qui t'intéresse. Après sept à huit mois de grandes ardeurs, mon capitaine s'était montré plus tiède. N'étant pas refroidie à proportion, je ne savais qu'imaginer pour le ramener à ma température. J'ai fini par employer Téternel moyen : piquer sa jalousie. Cela n'était pas difficile. A défaut d'amour, il avait beau- •coup d'amour-propre, était colère comme un dindon, très fort à l'épée...