ACTE DEUXIÈME

vrai là-dedans... je le répète, on met à votre portée le sacrifice que vous souhaitiez.

CHARLES

Comment, si vous n'aviez pas la charité de me prévenir que tout cela n'est qu'un jeu, Gabrielle aurait Ja cruauté?...

EMMA

^a foi en vous estjrodigieuse ! Il paraît qu'hier vous appeliez la souffrance d'un ton si persuasif qu'elle parle de vous mettre à la torture comme d'une partie de plaisir... Faites donc semblant d'accepter y ce mariage dans un magnifique élan d'abnégation, et vous êtes au comble du bonheur tout en restant le héros d'hier. Remerciez-moi de savoir crucifier les gens sans leur percer les mains !

CHARLES, hrsitant.

Oui... mais vous me conseillez rtne fausseté...

EMMA

Si petite!... L'illusion de Gabrielle est touchante, et nous mettons un soin pieux à la respecter : voilà tout... Pensez donc!... Gabrielle va tomber en extase!...

CHARLES

Ne me tentez pas !

EMMA

* Pour voir sa figure exprimer un sentiment pareil,

vous parliez de sauter par la fenêtre ou de boire du poison... On ne vous en demande pas tant!... Un mensonge inoffensif I

CHARLES

Où prendre le courage de dire non?... Ce sera si doux d'assister à son ravissement! Quoi?... Vraiment... vous croyez?...

EMMA

Oui... oui...

CHARLES

Dieu, pouvais-je m*attendre ce matin, au milieu de mes larmes, à cette journée subitement illuminée ? C'est à vous que je la dois... A vous, ma Providence !... (// lui serre chaleureusement les mains.) Car, ce n'est pas seulement la vie sauve... Vous m'arrachez à une situation désespérée pour me jeter en plein Paradis terrestre... Quelle délivrance?... Enfin je respire à l'aise dans cette triste chambre où j'ai tant souffert !

EMMA

Mais où allons-nous ? Le voilà gai comme un pinson I... C'est bien ce que je craignais I II n'est pas de force à soutenir son personnage... Vous avez un rôle à jouer, malheureux, ne l'oubliez pas!... Rôle d'un sévère I... Songez à ce qu'on vous révèle ! Cela n'est pas drôle !... Votre air content fait frémir!