ACT£ TROISIEME

EMMA

Il le prenait déshonorée et assurait pouvoir le faire la tête haute. Tu te flattais d'qffrir une tentation irrésistible, il promettait de placer entre elle et lui une barrière infranchissable.

GABRIELLE

La mort!... Quand il m'aura sauvée au prix de son honneur, il compte se tuer. Voilà ce qu'il a juré de faire!... Dans le premier moment, cette déclaration a produit sur moi une impression déplorable. Il avait l'air de soumettre mon affection à un odieux chantage... Je pensais qu'on n'annonce pas un suicide qu'on a sérieusement résolu.

EMMA

Ce soir tu es moins incrédule?

Il y a environ huit jours, l'idée qu'il veut vraiment se réhabiliter par la mort m'a paru moins improbable. Il a une façon de réclamer plus de tendresse avec Tindiscrétion navrée des gens qui vont partir et n'abuseront plus de vos bontés... Lorsque je le tourmente, je vois dans ses yeux une espèce d'étonnément douloureux, comme si je troublais le dernier festin d'un condamné 1... A la fin, tout cela m'a donné de l'inquiétude et j'ai voulu en avoir le cœur net... Le questionner, à quoi bon?... Alors profitant d'une

après-midi où mon fiancé se promenait dans le parc, je suis allée rôder dans sa chambre. Il avait mal caché ses clefs derrière la pendule. J'ai découvert, après avoir un peu fureté, un revolver au fond d'une malle, puis, ce qui est terrible ! dans un portefeuille, une lettre cachetée, avec cette suscription : « A ma femme!... »