ACTE TROISIÈME

GABRIELLE, SOUriaUt,

Je ne prévoyais pas ce matin que celui auquel je jurais fidélité me poserait ce soir une question si singulière I

CHARLES

Vous ne m'avez donc pas pris au sérieux quand j'affirmais pouvoir vous épouser sans être un misérable ?

GABRIELLE

Je suis habituée aux nobles phrases qui préparent , de piètres défaites.

CHARLES

Alors, si j'ai menti une fois de plus, vous voilà prête à pardonner?

GABRIELLE

Ai-je Tair absolument décourageant ?

CHARLES

Non ! et cela m'attriste !

GABRIELLE

Du moment que ma bonne volonté vous contrarie, votre présence ici m'étonne !

CHARLES

Je ne vieqs que pour remplir mes engagements.

GABRIELLE

Lesquels ?

CHARLES

Sauver votre réputation... Nous sommes au village, environnés d'un peuple de ^commères... Au moment où je frappais à cette porte, le haut de Tescalier était rempli de rires étouffés et de chuchotements : une nichée de servantes s'y était perchée pour voir le marié entrer chez la mariée ; jusqu'à votre bon oncle et votre excellente tante qui se dissimulaient derrière une tapisserie et sanglotaient de bonheur.,. Si j'étais allé directement à ma chambre, quel scandale!... J'ai donc pris la liberté de traverser celle-ci. Désormais, quoi qu'il arrive, votre honneur est sauf!... •

GABRiELLE^ Cobservant,

Tout est prévu!... Si demain, par malheur, je me réveillais veuve, mon enfant aurait un père?

CHARLES^ froidement.

C'est cela même !

GABRiELLE^ hautaiiic et ironique.

Je vous sais un gré infini, monsieur, de ces délicatesses I... Je suis pourtant fort aise de vous apprendre qu'elles ne riment à rien... Vous avez adopté, avec quelle candeur ! une fable absurde... Séduite... aban- ^ donnée, moi? Autant de mots, autant de mensonges! {Mouvement de Charles.) Ahl ne vous mettez pas en joie. Il n'y a pas dans mes paroles l'ombre d'une sa-