FIN

Le chant portant le n^'XXIX dans le poème de TËnfer ayant élé omis au cours du travail, nous le reproduirons ici (1).

Dante était à ce point troublé par le spectacle auquel il venait d*assister, qu'il n'avait envie que de rester là et de pleurer. Virgile le tança de cette sensibilité qu'il n'avait pas montrée ailleurs, et lui rappela que le temps avançait, et qu'ils avaient encore beaucoup de choses à voir.

Tout en s'entretenant ainsi, ils arrivèrent au-dessus de la dernière enceinte de Maleboldge. Là au fond d'un gouffre obscur ils aperçurent un monceau de gens renversés les uns sur les autres. Il en sortait des lamentations si pitoyables que Dante se sentait le cœur comme percé par des flèches, et se bouchait les oreilles avec les mains. Il s'en exhalait en même temps une puanteur semblable à celle qui viendrait de corps putréfiés. C'était comme si l'on avait mis en tas tous les malades qui peuplent les hospices de Valdichiano entre juillet et septembre, avec ceux de Maremmes ou de Sardaigne*

Ces malheureux étaient étendus les uns sur le ventre^ et les autres sur le dos, entassés les uns par-dessus les autres; quelques-uns se traînaient à quatre pattes.

Deuxd*entre eux, appuyés Tun sur l'autre, comme

(i) Par suite de cette omission, les numéros des chants qui suivent à partir de la page 80 devront être augmentés d'une unité.

deux marmites que Ton a mises à chauffer devant le feu, étaient couverts des pieds à la ièie de croûtes hideuses. On n'a jamais vu manier si vivement Tétrille un garçon d*écurie surveillé par son maître, ou pressé d*aller dormir, que chacun d'eux le faisait de ses ongles, pour tâcher de soulager la démangeaison enragée que rien ne pouvait apaiser.

tt toi qui te dépouilles avec tes doigts » , commença Virgile, en s'adressant à Tun d'eux, » comme on ferait avec des tenailles, dis-moi donc s'il y a quelque Latin parmi ceux qui sont ici, et puissent tes ongles suffire éternellement à un semblable travail ! d

a Nous sommes Latins tous les deux» , répondit l'un d'eux en pleurant, a Mais toi qui nous fais cette question, qui es-tu toi-même ? »

Virgile lui répondit qu'il était quelqu'un qui était descendu avec un vivant dans l'Enfer, pour le lui montrer, et que ce vivant pourrait, s'ils le désiraient, rappeler leur mémoire aux humains restés là-haut.

Et comme Dante les encourageait à s'ouvrira lui sans crainte, ils se séparèrent un peu et se tournèrent vers lui en tremblant, ainsi que d'autres qui avaient entendu

L'un d'eux, natif d'Arezzo, qui avait été brûlé à Sienne, prétendit que c'était moins pour ses pratiques d'alchimie qu'il l'avait été, que pour une plaisanterie qu'il avait faite en assurant qu'il saurait bien s'élever dans l'air en volant. C'est pour son alchimie que Minos Tavait envoyé dans ce bouge. Mais c'est pour cette parole insensée qu'on l'avait brûlé.

Dante dit alors à Virgile : » V eut-il jamais race plus sotte que ces gens de Sienne? Les Français ne le sont certainement pas autant. »

L'autre lépreux, qui avait entendu, dit aussitôt : a II faut faire une exception pour Stricca, qui savait si bien régler ses dépenses, et pour Niccolo, qui a introduit dans ses jardins une culture si coûteuse, la girofle, et pour la bande où Caccia d'Ascian est parvenu à se débarrasser de ses vignes et de ses bois, et où TAbbagliata a déployé tant de bon sens. Et pour que tu saches bien qui partage tes sentiments à Tégard des gens de Sienne, tu n'as qu'à regarder ma figure : tu verras que je suis rOmbre de Capocchio qui falsifiait les métaux au moyen de l'alchimie. Et tu dois te rappeler, si je te reconnais bien, avec quelle habileté je savais singer la nature (!)• »

(i) Si l'on veut comprendre ce passage, tout dans la manière ironique, il faut savoir qu'il s'était formé, vers cette époque, une association de jeunes gens riches qui, après avoir tous mis leur fortune en conmiun, s'étaient engagés à l'épuiser le plus vite possible. On les connaissait sous le nom de bande joyeuse, ou bande dépensière, la hrigata godericcia o spendericcia. Leurs folles prodigalités n'avaient pas de mesure, et dans leurs orgies ils jetaient de l'or par les fenêtres. Au bout de vingt mois, dit-on, il ne leur restait plus rien. Quelques-uns se suicidèrent. Les autres finirent leur existence à l'hôpital ou dans des couvents.

Préface i

Introduction xiii

L'Enfbr 1

Chant I. — Dante égaré dans une forêt obscure cherche à gagner une montagne ensoleillée. Il s'en trouve empêché par trois bêtes sauvages. Apparaît Virgile, qu'il supplie de lui venir en aide. Celui-ci lui oflre de le ramener par un chemin qui lui fera traverser les régions éternelles -4

Chant II. — Dante hésite à entreprendre un pareil voyage. Virgile lui apprend qu'il est envoyé par trois femmes célestes pour le secourir, et il se décide à le suivre 7

Chant III. — La porte de l'Enfer et l'Inscription fatidique. Vestibule où sont les Anges qui n'ont été ni fidèles ni rebelles à Dieu, et les Ames des Inutiles. L'Achéron et la barque de Garon. 9

Chant IV. — Premier cercle. Les Limbes, séjour des grandes Ames qui n'ont pas connu le christianisme 12

Chant V. — Deuxième cercle. Le vent éternel. Les pécheurs de la chair. Françoise de Rimini 15

Chant VI. — Troisième cercle. Cerbère. La pluie éternelle. Les Gourmands. Ciacco. Les divisions politiques et sociales de Florence 18

Chant VII. — Quatrième cercle. Pluton. Les Avares et les Prodigues roulant des rochers et échangeant des injures. Discours sur la Fortune. Les bords du Styx 21

Chant VIII. — Cinquième cercle. Flégias et la traversée du Styx. Les Colériques et les Envieux. Filippo Argenti. Arrivée des Poètes devant les portes de la cité de Dite. Les damnés qui l'habitent leur en refusent l'entrée 24

Chant IX. — Sixième cercle. Les Furies. Descente d'un Messager du ciel. Tombeaux enflammés. Les hérésiarques 27

Chant X. — Les hérésiarques. Farinata. Gavalcante Gavalcanti. Prédiction faite à Dante 30

Chant W, — Septième cercle. Cercle de feu. Trois circuits contenant les Violents : contre le prochain, contre Dieu, contre la nature. Les usuriers. Discours de Virgile sur les Violents. . . 33

Chani XIL — Le Minotaure gardien du septième cercle. Les Centaures. Ghiron. Les Violents contre le prochain. Le lac de sang bouillant 36

Chani Xin. — Deuxième circuit du septième cercle. Les Harpies. La forêt douloureuse où les Violents contre eux-mêmes sont changés en arbres. Pierre de la Vigne. Les désordres dont souffre Florence 39

Chant XJV, -^Troisième circuit du septième cercle. Les Violents contre Dieu. Pluie de flammes ; fleuve de sang. Capaneo. Origine des fleuves infernaux. Le grand Vieillard symbolique 41

Chant XV. — Les Violents contre la nature. Brunetto Latîni. 44

Chant XVL — Rencontre de Florentins, tous personnages distingués, qui s'entretiennent avec Dante de Tétat de Florence. Apparition d'une figure étrange et effrayante 47

Chant XVII. — Gérion, image monstrueuse de la Fraude. Les usuriers. Descente dans le huitième cercle sur les épaules de Gérion 49

Chant XVUl. — Huitième cercle, Malebolge, partagé en dix fosses concentriques ou bouges. Premier bouge. Démons armés de fouets. Séducteurs et entremetteurs. Deuxième bouge. Pécheurs plongés dans des déjections humaines. Flatteurs 52

Chant XIX. — Troisième bouge. Les Simoniaques. Apostrophe de Dante aux papes simoniaques 54

Chant XX. — Quatrième bouge. Les Devins, dont la tête est retournée en arrière. Histoire de la magicienne Manto 57

Chant XXL — Cinquième bouge. Les Barattiers. Les Malebranches. Le lac de poix. Escorte diabolique 59

Chant XXII. — Les Malebranches et les Barattiers. Lutte démoniaque • 62

Chant XXIII. — Sixième bouge. Les Hypocrites recouverts d'un manteau de plomb. Un crucifié gisant à terre. Inquiétude de Virgile ; 65

ChantyiW\, — Septième bouge. Les Voleurs. Les Serpents. Prédiction de Vanni Fucci au sujet de la déconfiture des Blancs. 67

Chant XXV. — Le Centaure Gacus. Transformations effrayantes d'Esprits, opérées par des Serpents. 70

Chant XXVI. — Huitième bouge. Conseillers frauduleux, placés chacun dans une flanmie qui Tenveloppe. Récit du dernier voyage d'Ulysse 72

Chant XXVII. — Entretien de Dante avec Guido de Montefeltro. Tableau de l'état de la Romagne. Conseil frauduleux donné au pape Boniface VIII 75

Chant XXVIII. — Neuvième bouge. Semeurs de discordes civiles ou religieuses. Horribles mutilations. Mahomet. Fra Dolcino. Curion. Bertram del Bornio 78

CAaii^XXIX. — Dixième bouge. Démangeaisons enragées. Faussaires de fausse monnaie. La bande dépensière et joyeuse. 289 (1)

C^anf XXX. — Huitième cercle. Faussaires de tout genre. Mirra. Gianni Schicchi. Dispute entre maître Adam l'hydropique et le Grec Sinon. Reproches adressés par Virgile à Dante 80

C^an^XXXI. — Neuvième cercle. Les Géants enchaînés dans un puits : Nemrod, Fialte, Antée. Descente dans la région de la glace 83

Chant XXXII. — Les traîtres. Caîna. Traîtres envers les siens. Antenora. Traîtres envers leur pays 86

t/Aan^ XXXIII. — Le comte Ugolin. Tolomea. La Gelée. Descente des âmes dans la Tolomea tandis que les corps vivent encore sur la terre 89

CAa»^ XXXIV. — La Giudecca. Traîtres envers leurs bienfaiteurs. Lucifer. Judas Iscarlote. Brutus. Cassius. Sortie de l'Enfer. 92

(l) Se reporter à la note de la page 289.

Lk PUBGATOniK 97

CMantl", — Les Poètes arrivent dans Tîle du Purgatoire. Caton d*Utique, préposé à la garde de ce séjour, les prend d'abord pour des damnés évadés de l'Enfer, puis les accueille avec une courtoisie sévère 98

Chant II. — Un Ange amène dans un esquif une troupe d'âmes. Dante reconnaît Gasella, un musicien de ses amis, et le prie de leur faire entendre un de ses diants d'autrefois. Survient Caton, qui disperse l'auditoire iOi

Chant III. — Rencontre d'une troupe d'âmes, parmi lesquelles se trouve celle de Manfred, bâtard de Frédéric II, qui raconte la haine impitoyable dont les papes l'ont poursuivi 103

Chant IV. — Les Poètes commencent une ascension pénible. Ils aperçoivent un groupe d'âmes. Ce sont les Paresseux 106

Chant V. — Rencontre d'âmes dont les corps ont péri par la violence, et après avoir eu le temps d'exhaler un rapide repentir 108

Chant VI. — Virgile s'explique sur l'efficacité des prières pour les morts. Dante adresse à Florence une objurgation demeurée célèbre par sa sanglante ironie. Rencontre du poète Sordello 111

Chant VII. — Virgile dépeint les Limbes, oJ!i habitent ceux qui ont été justes, mais n'ont pas connu les vérités théologiques. Sordello mène les Poètes auprès d'une réunion de grands personnages historiques 114

Chant VIII. — Apparition du serpent tentateur, mis en fuite par des messagers célestes 117

Chant IX. — Les Poètes entrent dons l'enceinte du Purgatoire dont ils n'avaient encore parcouru que les abords 119

Chant X. — EIntrée dans le Purgatoire. Images peintes sur les murs. Le roi David. L'empereur Trajan 121

Chant XI. — Paraphrase de l'oraison dominicale. Les Orgueilleux chargés de pierres. Sur la vanité de la gloire 124

Chant XII. — Exemples d'orgueil imprimés sur le sol. Apparition d'un Ange 127

Chant XIII. — Les envieux dont les paupières sont cousues avec un fil de fer 129

Chant XIV. — Les populations riveraines de l'Arno. Florence. Corruption des mœurs i3i

Chant XV. — Virgile explique comment les biens du monde devraient être partagés. Vision mystique de Dante. Exemples de mansuétude 133

Chant XVI. — Les colériques plongés dans une épaisse fumée. Dissertation sur le libre arbitre. La division du pouvoir entre le pape et l'empereur 135

Chant XVII. — Dissertation de Virgile sur l'Amour considéré au point de vue philosophique et chrétien. Désir du mal du prochain 137

Chant \}J\\l» — Continuation sur l'amour et les impulsions naturelles. Les Paresseux condamnés à un mouvement perpétuel. 141

Chant XIX. — Sommeil et rêve de Dante. La Sirène. Avarice et prodigalité 143

Chant XX. — Hugues Capet. La race des Capétiens. Violente commotion de la Montagne du Purgatoire 146

Chant XXI. — Rencontre du poète Stace 150

Chant XXII. — Stace raconte comment il est dé venu chrétien. La Tempérance. L'arbre tentateur 152

Chant XXI n. — La Gourmandise. Dévergondage des femmes de Florence 155

Chant XXIV. — Les Gourmands décharnés. Une Ombre prédit à Dante qu'il sera un jour séduit par une dame de Lucques. Encore un arbre tentateur 157

Chant XXV. — Stace expose une théorie de la génération. Ce que c'est qu'une Ombre 159

Chant XXVI. — Les pécheurs contre nature paraissent enveloppés de flammes. C'est le dernier cercle du Purgatoire, le plus rapproché du Paradis 163

C^an/ XXVII. — Dante se trouve obligé de traverser ces flammes pour se purifier. Sa frayeur et ses hésitations. Les Poètes s'endorment Songe de Dante. Lia et Rachel 165

CkûtU XWlll. — Dante est arrivé dans le Paradis terrestre. II est arrêté par un ruisseau sur l'autre bord duquel il aperçoit une jeune femme, Mathilde, la Sainte commise au Paradis terrestre 169

Chant XXIX. — Apparition d'un cortège symbolique 172

Chant XXX. — Béatrice voilée arrive et monte sur le char mystique. Elle reproche à Dante les égarements de sa vie. Virgile a disparu 176

Chant XXXI. — Béatrice continue d'adresser des reproches à Dante. Mathilde le plonge dans les eaux du Léthé. Les saintes qui accompagnaient le char supplient Béatrice de pardonner à celui qui l'aime tant 179

Chant XXXII. — Le cortège s'éloigne. Béatrice s'assied au pied d'un grand arbre. Puis survient uns scène apocalyptique dont le symbole est assez compliqué 183

Chant XXXIII. — Béatrice s'éloigne en s'entretenant avec Dante. Mathilde fait boire à celui-ci de l'eau de l'Eunoë 187

Li Paradis 193

Chant l". — Béatrice et Dante se trouvent transportés dans la région du feu. Ordonnance des choses créées. De la pesanteur des corps 195

Chantll, — Ascension dans le premier Ciel, celui de la Lune. Béatrice explique la nature des taches que l'on y remarque. Elle propose à Dante une expérience de physique 198

Chant ' m. ^^ Apparition d'images confuses. Piccarda Donati et l'impératrice Constance, qui ont manqué à leurs vœux. . . . 201

Chant JV, — Dissertation sur la volonté absolue ou relative. Le libre arbitre. Les âmes ne remontent pas dans les Cieux où le Poète les rencontre, et dont il semble d'abord qu'elles étaient descendues. Elles habitent l'Empyrée où elles ont un séjour unique et commun, mais elles y ressentent plus ou moins, suivant leur mérite, le bonheur divin. Ce n'est que leurs apparences qui se montrent transitoirement dans les sphères célestes 203

Chant V. — Ascension dans le ciel de Mercure. Arrive une foule d'âmes cachées chacune sous une enveloppe lumineuse. Les Esprits actifs et bienfaisants 206

Chant VI. — L'âme de Justinien expose un tableau de la marche de l'Aigle Romaine à la conquête du monde. Elle reproche aux Guelfes conmie aux Gibelins de s'être réclamés sans aucun droit de ce règne sacro-saint 209

Chant VII. — L'incarnation de Jésus. Sa mort était voulue de Dieu. Elle n'en était pas moins criminelle de la part des Juifs. De l'éternité des corps 212

C^^ait^VIII. — Ciel de Vénus. Les esprits qui ont aimé. Charles Martel (roi de Hongrie). De l'hérédité et de la nécessité que les honunes ne se ressemblent pas entre eux et diffèrent de leurs générateurs 214

Chant 'IX. — Gunizza, grande amoureuse. Foulque de Marseille, poète erotique. Raab, la prostituée de Jéricho 217

Chant X. — Ascension dans le soleil. Apparition d'un cercle de lumières disposées en guirlandes. Docteurs en philosophie et en théologie. Saint Thomas d'Aquin nomme ceux qui l'accom* pagnent 221

Chant XI. — Saint Thomas d'Aquin prononce l'éloge de saint François d'Assise 224

Chant XII. — Une nouvelle guirlande de lumières apparaît. Eloge de saint Dominique par saint Bonaventure. Les Dominicains comme les Franciscains se sont écartés des enseignements de leurs fondateurs 226

Chant XIII. — Si Salomon a été présenté par Thomas d'Aquin conune n'ayant pas son égal en sagesse, sans paraître tenir compte d'Adam et de Jésus, c'est qu^il entendait seulement le comparer aux autres rois. De la prudence qu'il faut apporter dans ses jugements 228

Chant XIV. — Si les Bienheureux recouvreront leur forme visible après le jugement dernier. Ascension dans la planète de Mars. Martyrs de la religion 230

Chant XV. — Dante rencontre un de ses ancêtres, Cacciaguida, qui paraît heureux de le voir. Il lui dit comment il a connu Florence, séjour de simplicité et de vertu, et quel contraste elle offrait avec sa dépravation actuelle 233

Chant XVI. — Gacciaguida donne à Dante quelques renseignements sur sa naissance et sur l'état ancien de Florence. Inconvénient de l'introduction dans une cité de populations qui lui étaient étrangères 236

Chant XVII. — Dante se fait redire sous forme de prédiction les événements qui lui étaient arrivés, et demande un conseil relativement à ce qu*il devra révéler dans ses vers 238

Chant XVIII. — Apparitions instantanées de personnages célèbres. Ascension dans le ciel de Jupiter. lje$ Esprits, sous l'apparence de lettres lumineuses, forment des caractères exprimant des préceptes de justice. Ils se rassemblent ensuite pour représenter TAigle impériale. Avarice papale 241

Chant XIX. — Dante s'entretient avec l'image de l'Aigle. Le péché originel. Nécessité de la foi. Les justes qui sont restés en dehors d'elle. Les pécheurs qui s'abritent sous elle 2H

Chant XX. — L'Aigle montre à Dante les feux qui entourent son œil. Ils sont la représentation d'autant de personnages, lesquels sont les premiers en noblesse 247

Chant XXI. — Le ciel de Saturne. Pierre Damien. La prédestination. Luxe scandaleux des nouveaux prélats 248

Chant XXII. — Saint Benoît. Mauvais emploi des richesses de l'Eglise. Dante est transporté dans le ciel des étoiles fixes. Il contemple au-dessous de lui les sphères qu'il vient de traverser, et le globe terrestre 252

Chant XXIII. — Le Poète reconnaît son insuffisance à rendre les spectacles divins qui viennent s'offrir à ses yeux morlels. Apparition de la Vierge Marie 255

C/iant XXIV. — Saint Pierre interroge Dante sur les points principaux de la Foi 257

C fiant XXV. — Saint Jacques interroge Dante sur TEspérance. Le Poète est frappé de cécité 262

Chant XXVI. — Dante est interrogé sur la Charité. Il recouvre la vue, et aperçoit auprès de lui Adam, le premier homme. Celui-ci lui révèle sa propre destinée et l'évolution de la parole humaine 263

Chant XXVII. — Objurgation de saint Pierre. Dante, après avoir de nouveau contemplé le globe terrestre, se trouve transporté dans le ciel mobile. Nouvelle objurgation à propos de l'abaissement des esprits et de la dépravation des mœurs 267

Chant XXVIII. — Dante aperçoit un point lumineux qui est Dieu. Des cercles enflammés et concentriques qui se meuvent à Tentour de lui sont les Intelligences célestes. Leur hiérarchie 270

Chant XXIX. — Dieu et les créatures célestes. Indignité des prédicateurs sur la terre 273

Chant XXX. — Les milices du ciel. Les Anges. L'Assemblée des Bienheureux. L'Empereur Henri VII. La cupidité des hommes 275

Chant XXXI. — La Rose mystique. Béatrice disparaît. Elle est remplacée par saint Bernard. Vision de Béatrice assise parmi les Bienheureux. Vision de la Reine du ciel 278

Chant XXXII. — Saint Bernard explique à Dante la Rose mystique qui est formée par TAssemblée des Bienheureux. Sur la Grâce 281

Chant XXXIII. — Invocation à la Vierge Marie. Perception de Timage ou la Trinité se dévoile un instant. Disparition de la vision suprême 285