SCÈNE II
SCHULTZE, MULLER, puis M.ARTHE et BERTÜE; PnouraBtnta au fond. Schultze et Müllèr arrivent par le fond, se tenant par le bras. SCHULTZE.
Voulez-vous conuaîlre mou opinion à votre égard, voisin?
MULLEl!.
Volontiers.
SCHULTZE
Eli bien, vous n’êtes pas dans votre assiolte. ..
VULLER.
Et pourquoi, s’il vous plaît?
SCHULTZE
Parce que votre montre avance toujours quand nous venons ici, et retarde régulièrement lorsque nous en partons...
MULLER
C’est que j’aime la musique et la bière de Bavière! D’ailleui-s, ne célébrons-nous pas aujourd'hui la fête de Schiller, et n’estce pas un devoir, pour tout bon Âllèmand, de se rendre en pèlerinage au Bosenlhal, à celte occasion solennelle?
L^AUOUR.
Sans doute !
SCHDLTZE.
MUtLEn.
Et Toiis-mômc, mon compère, poiu^quoi avez-vous mis ce bouquet à votre boutomiicre?
SCHDLTZE.
En l’honneur de la fêle de Schiller!
MDLLER.
Vous voyez donc bien! Ah! voisin, d’autres nations, assurément, comptent d’aussi grands poètes que l’Allemagne, mai» nulle, mieux qu’elle, ne sait les aimer et les gloi ifier !
SCHDLTZ E.
Vous avez raison, maître Müller, et je ne prétends pas que la mémoire de Schiller, d’une part, la musique et la bière de Bavière;' de l’autre, soient élrangiTcs à votre préseiTce ici. Seulement.-.,
IIÜI,LER. ■ .
Seulement?
% * ■ . ' SCHULTZE
Je prétends qu’il y a autre chose aussi qui vous attire...
MULI.ER.
Et ce quelque chose?
SCHULTZE, conrulontiellomonl.
C est quelqu un ! (ncüijinanl Marthe et Urrthe, qui arrivent par la gauche.) Tenez... regardez... me suis-je trompé?
MULLER, avec importance et mystère. ’
Chut! voisin, c'est encore un secret! •
lU passent.
B E RT II E, ù Marthe.
Ah çà, petite^ que fais-tu donc aujourd’hui? Tu vas de ci et de là, comme une âme en ^)eine! On dirait que tu poursuis qiidqnefeu follet imaginaire et qne tu as perdu ton chemin, en Uaisant ton bouquet de bruyères et de violettes! •
L’AMOUIt. •
MARTHE, rûvouse.
Vous dites, ma tante?. . .
UERTIIB.
Bon! Voilà que tu ne m’écoutes pas à présent! serais^lu amoureuse?
MARTHE, toujours ri'veuso.
Amoureuse? Qu’est-ce que c’est, qu’être amoureuse?
BERTHE
C’est... trouver à son goût un honnête homme comme M. Müller... et vouloir se marier avec lui.
MARTHE
Ah!...
BERTHE, tinement. ^ . ,
Qu’en penses-tu?
MARTHE. ,.v-
Moi, ma tante?. . . Je pense. . . Je pense que je ne suis pas amoureuse... Voilà tout!
BERTHE
En ce cas, tu me caches donc un autre secret?
MARTHE. ^
Non, ma tante.
BERTHE
Tu es malade, peut-être?
MARTHE, .orec mt^lancolio.
Je ne me suis jamais si bien portée. . .
BERTHE, baissant la voix.
Alors, c’est qu’il n’y a pas d’argent à la maison?
MARTHE, vivement.
Quelle idée!... J’ai, Dieu merci, plus de travail que je n’en puis faire... surtout depuis que cette dame étiTingcre, cette Italienne qui habite le château de Gohiis, me fait broder pour elle., et vous pouvez être tranquille, vous ne manquerez de rien.
L'AMOÜll.
BERTHE
Ce n’osl pas de moi (ju’il s’afdt, mais de loi, que je ne reconnais plus...
MARTHE, ù part, en regardant tout autour d’elle, d’un air rêveur.
Il ne vient pas !
BERTIIE.
Te voilà encore rejwrtie sur l’aile de quelque rêve doré l Décidément, petite, cela n’est pas naturel... Mais le concert va commencer.
MARTHE
Déjà?...
OERTHE.
Il est l’heure, et, vu la léle, il doit y avoir fotde là-d«lans ! . . .\llons, donne-moi ton bras et entrons.
MARTHE
Oui, ma tante.., Laissez-moi .seulement déposer mon bouquet, comme tout le monde, au-dessous d«i buste de Schiller !
(V part, en déposant son bouquet sur le socle de la colonne brisée, après l’avoir porté furtivement à ses lèvres.) Il le vemt peut-être.
B E R T II E , ù part, en la considérant.
Est-ce bien pour Schiller qu’elle le met là? (Haut.) Eh bien, petite?
MARTHE
Me voila, ma tante! (tpercevant Valentin, qui paraît au fond, avec Friu.) Ah ! lui !
UE RT il R.
Qui!... lui?...
SCÈ^VE IH
Les Mêmes, plus VALENTIN et FRITZ.
MARTHE, s’efforçant de sourire en désignant Müller, qui paraît également
au fond.
l.e mari que vous me destiniez!...
Marthe et Dertiie entrent dans le café.
L’AMOUR
MDLLEB, ^ pnrt.
Elle m’a regardé ! (Sc iengorge.im.) Heureux coquin ! Vous ne trouverez donc jamais de cruelles, monsieur Müller?
H s'éloigne avec Schultze, qui l'a rejoint.
FRITZ, à Valentin, en s'approchant de la porte par laquelle vient de disparaître Marthe.
\ Mou cher capitaine, vous avez vingt-huit ans, vous êtes un brave et un élégant cavalier, d'où je conclus que la liste de vos maîtresses est bien remplie. ..
VALENTIN
Moins que vous ne pensez, mon pauvre Fritz.
FRITZ
Oh! je ne' vous dtanaiidc pas de confidences; je constate seulement, et cela me sulTit, que vous avez été adoré un peu partout où il y a des femmes séduisantes, belles et spirituelles. Ëb bien, de toutes ces: femmes, pour moi, pas une ne vaudrait celle qui vient d’entrer là. > ■ •
VALENTIN. •
' Cette petite paysanne, que l’on appelle ici la Perl^ de Sahe?
FRITZ
. Oui, capitaine, et qui’ éclipse toutes vos duchesses par l’éclat de sa beauté ! Je n'en parle point en aveugle, car, des nombreux étudiants de notre Ixmne ville de Leipzig, je suis certainement le seul dont elle n’ait point tourné la tête... Mais vous savez que je suis un peu peintre, un ]ieu musicien, iin peu poète, un peu tout ce <pie vous voudrez, pourvu que cela ne touche pas à la théologie, que je suis censé étudier, et c’e. t en artiste tpie je regarde Marthe.
Valentin, .‘■ouri.vni.
En artiste. . . de vingt ans ! /
FRITZ
Vingt-quatre, s’il vous plaît! Ce n’est pas encore l’àge de .se rajeunir, et je réserve pour plus tard cette ressource des vieilles filles en quête de maiis. Or faites-moi le plaisir de jeter h's
L’AMOl’ll.
yeux sur ce frais visage; et diles-moi s’il est possible de voir rien de plus suave...
VALEXTIN, ^'gardant à l'intérii'ur du cafô, d'un air di^lr.ait.
Oui ! Cette jeune fdle est fort bien, en effet !...
FRITZ, coûlcmplanl toujours Marthe, du dehors, et avec une admiration , • naïve.
Une enfant encore, dix-huit ans à peine, fraîche comme le printemps, blonde comme les blés, et jolie comme une vierge qu’auraient peinte en collabonition Raphaël et Murillo, c’est-àdire, le ciel de l’Espagne et le ciel de l’Italie réunis sur un front pur du Nord !
VALENTIH, souriant et frappant sur l'épaule de Fritz.
Poêle U.
F n ITZ, conlinuanlà regarder Marthe.
Et .vous remarquerez que ce n’est pas une de ces héroïnes pâles et langoureuses, comme on en trouve tant sur les chevalets et dans les romans de l’école moderne ; mais c’est jirécisémeut à cause de cela qu'elleme plaît... et à vovis?
V'AtENTIN.
Mon Dieu 1 Elle ne me plaît ni ne me déplaît. . . Je la trouve gentille !
FRITZ
Profane !...
Schultze et Muller reparaissent au fond.
MULLER, à Schultze, en lui montrant Valentin et Fritz.
Que font-ils là ?
SCHULTZE
Parbleu! voisin, ce que tout le monde fait... à commencer par vous, depuis que vous avez renoncé 5 l’innocente distraction du dovMe six... Ils contemplent la Perle de Saxe!
lis passent.
FRITZ, à V.nlentin, en regardant toujours dans le café.
On la regarde avec bonheur, parce qu’on voit qn’elle est de
son âge, arce qu’elle en a les brillantes couleurs, la santé, le
