I.AMOIii
server celle maisonnette qne vous regreUiez... on, si von-; me la refusez, vous ne la refuserez pas an (loclenr Schmilz, car ce que j’ai fait aujourd’hui, il rainait fait demain !
H arthf:.
Le docteur Schmitz est mon parrain, monsieur !
VALE.VTIN.
Vous snp|)Ost!rez que c’est lui qui e.-;t venu au lieu de moi, le résult at sera le même. . et vous aurez fait uii heureux !
UARTHE.
Eh bien, au iioni du docteur Selimitz, et à une rnnilition... j’accepte !
Ah!... une condition?.., et laquelle... Marthe?
UARTIIK.
(Test que ce ne sera qu’un prêt,
VAF.F.NTIN.
Comment cela?
MARTHE
Je vous- ai dit que j’étais bonne ouvrière et que je gagnais a.ssez d’argent. Je ne suis donc pas tout à fait sans ressources... et je puis vous remliourser dans l’espace de six ou se;»t ans... Si je meurs, alors, je vous aurai fait faillite, mais le bon Dieu vous le rendra là-haut.
V VAI.EiiTIN, (loulourcu^cmont.
MARTHE, naiemcnt.
Enfin, voilà ma condition.
Allons, puisque vous le voulez absolument, vous me rendrez mes doux mille thalers. •
MARTHE
El où vous trouvera i-je, jiour m’acqnilter?
L’ANOÜR.
VALENTIN
Ah!... pout-êlrc aux grandes Indes.
MARTHE
Vous allez rire de mon ignorance... Est-ce loin, cela?
VALENTIN
A l’autre bout du monde !
MARTHE
Alors, il faut traverser la mer?
Assurément...
MARTHE
Mais. . . si vous laites naufrage?. . .
VALENTIN
En ce cas, tant mieux pour vous... Vous serez mon héritière; je passe d’avance ma créance à l’ordre de votre mari.
Mon mari?
MARTHE, naîvcmcut.
Oui...
VALENTIN
MARTHE
Et qui voulez-vous qui épouse une pauvre fille comme moi?
VALENTIN
Celui que vous aimez.
MARTHE
Celui que j’aime ! Oh ! celui-là ne le saura jamais!
VALENTIN
Et pourquoi, Marthe?
MARTHE , d’une vois brisée par Vémotion.
Parce que j’aime trop !
VALENTIN, ri'veiir.
C’est e/)mine moi.
L’AMOUR
MARTHE, vivpmoBt.
Vous aimez aussi? (Douloureusement.) Ah! oui,,, quelque belle dame, qui, de son côté, vous aime bien, sans doute !
VALENTIN
Non, Marthe, une pauvre fille comme vous!
MARTHE
Comme moi ?
VALENTIN
Et dont le cœur est à un autre.
MARTHE
Oh ! c’est bien mal !
VALENTIN
N’est-ce pas?
MARTHE, avec mclaiirolic.
Sans doute, on devrait toujours aimer ceux qui nous aiment !
VALENTIN, .ivcc ('lUraîncraenl.
Eh bien... alors, purquoi ne m’aimez-vous pas , Marthe?
HART HE, avec un cri de joie et su soutenant à peine.
Moi?
VALENTIN
Ah ! tenez, j’ai trop longtemps souffert et lutté ! Il faut enfin que vous le connai.ssiez ce secret qui fait ma vie et qui bientôt, je l’espère, fera ma mort ! Marthe, dans une heure, je serai loin de vons, je fuirai cette ville et le monde; mais avant de partir, il faut que je vous le dise : Je vous aime ! entendez-vous, je vous aime! Depuis six mois, mon cœur n’a eu de battements, mon âme n’a eu de pensées que pour vous ! Je vous aime et je donnerais tout mon sang pour une de vos larmes, toute ma part de paradis pour un de vos sourires!... Je vous aime à ce poin*que cesser de vous voir est pour moi mille fois plus cruel que la mort la plus cruelle... et cependant, Marthe, j’ai le courage de vous dire ; Soyez heureuse avec celui que vous aimez, oubliezmoi, adieu I
Il s'éloiftne rapidement; arrivé près de la porte, il se retourne une dernière fois.
6K . L'AMOUR
U A n T H E , lo rappelaiil <hi roganl et avec un rri iVliappc <lu ctrur.
Mais... celui que j’aime... c’est vous!
VALENTIK.
Ail ! n’e.st-ce point un rêve?
N :)ii , c’est la vérité. . . Je vous aime !... je vous aime !...
I Me se ljUse lomlier, émuu cl confuïC, aux pieds de Valentin, qui ae penche vers elle avec amour pour la relever.
U rideau tombe.
riN nu gUXTRIKME taim.eau
