H A II T HE

J’étais également comme cela, mpi ! . j .

VAI.EKTI».

Aussi, à pic.sent encore, il me semble que nion éclutfaudage d’ivresse et de joie va crouler au premier bruit qui d’aventure se fera autour de moi ! Tenez, Maitbe, èlc^vous bien sûre que tout cela ne soit pas un rêve?

MAUTHE.

Mais non, ce n’est pas un rêve... puisque vous me donnez une leçon de lecture...

VALESTIN.

C’est que, malgré moi, je doute encore...

ïiAmiiE.

Que faut-il donc, }X)ur vous rahiener de l’ilc des chimères au paj s de la réalité?

VAI.EKTI. N.

Il faut.. . (Marllic le regarde en souriant d’un ai'r de doux reproche, puis lui tend son rroni.) Vous êtes un ange, Marthe!

MARTHE

Non, monsieur, je suis une petite femme qui vous aime et n’aime (|uc vous au monde, voilà tout !

VAI.EKTIN.

Oh! Marthe, vous ne saurez jamais ce que je vous dois d’ivresses inconnues!... vous êtes la première page heureuse de ce livre appelé la vie, où j’ai lu l’espérance, et tout ce qui en moi, chante, désire et se rajqielle, est uni au souvenir de cette espérance ! Je ne puis regarder dans ma vie sans vous y retrouver à chaque pas, ciu’ je vous avais entrevue en songe, et, depuis un

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L’A MU ut;.

an, c c.'t vous (jiii auz giiHlé tonlos mes pensées, litit vilirer toutes les cordes de mon âme ! Si je regarde une (leur, aiijonrd’inii flétrie, aulrcl'ois cueillie au luisjud sur ([ueliine boiuiuet d’aubépine, elle dit iMartlie! Si j’ess:iyean piano une romance ainice, clic dit ; Marthe! si j’ouvre mon album et y vois quelque tète à demi efl'acéc, l’album dit ; Marthe!... Etdin, c’est une conspiration constante de mon amour contre ma raison !

MARTHE, triulrcnicnl.

Oh ! je suis bien heureuse, allez !... (iCn sourimu.) Mais avec tout cela, vous m’avez donné une très-mauvaise leçon de lecture... Est-ce (juc je suis une mauvaise écolièio?. . .

VAI.EJiTIN.

Bien au contraire, et je trouve tous les jours en vous de nouveaux trésors d’intelligence... Vous étiez née pour être duchcsi^c, Marthe!

MARTHE

Alors, monsieur, faites-moi lire. (On ciucmi sonner dix lieurcs à l’horloge tlu fond.) Ah! quel ennui! déjà dix heures!... il faut nous séparer !...

VALENTI.N

Pour aujourd’hui encore!... puis, je serai votre mari... et je ne m’en irai plus... phisj.nuais!...

MARTHE, pensive.

C’est donc bien vrai, cela, que vous voulez in’épomcr, cl que nous nous marions demain?

VALENTIN, vivement.

Quelle question!...

MARTHE, sdricusp.

C’est qu’ils disent tons que cela n’est pas possible, et ils ont peut-être raison. Dame! écoutez, vous êtes riche et je suis pauvi c, vous êtes savant et je ne sais rien. . . pas même lire. . .

VALENTIN

Eh bien?

L’AMUlilt.

MAIITIIË.

Si vous alliez rougir ijuelquc jour de moi? * - ■