I. AMOür

qui en lcr;iieiil:iul.inl !... Elle est jolie! :ijüulere/-vous... Elle est jeune... Enfin, je raime! avouerez-vous tout bas. (lifevam. la voi\.) Mail, Valentin^ vous ne l’aimez pas, vous ne pouvez pas l’ainier, et ce que vous prenez ix)ur de l’amour, c’est del'ltabi- Inde, aj);v's avoir été du désœuvrement !

VALENTIN, à lui-mèrat\

Oli ! ces cœurs d’argile, comme ils parlent de l’amour !... ‘

CAROLA

Mais un homme comme vous no sacrifie pas sa vie à une habitude ou à une l'aiblesse et ne lait pas d’une amouretle un jH)ëme. Je lis mieux dans voire cœur que vous-même, Valentin, et je vois plus loin. Cette petite paysanne vons a plu parce ipie vousétiez triste-., et vous étiez tiiste... prree que je ne vous aimais plus...

Valentin, ironique.

Vous m’avez donc aimé un jour?

CAROLA

Ingrat î

VALENTIN, de niènie.

Et vous appeliez cela de l’amour?...

CAROLA

Si vous l’eussiez voulu, vous eussiez facilement humanisé cette vertu de colombe, et la pastorale eût fini là. Marthe fût restée pour vous une femme après d’aulrcs l'emmes, un souvenir à demi elfacé dans la galerie des [lorlraits (!c vos amoui’s de jeunesse, un nom dans le roman de votre vie... c’est-à-dire un peu moins que rien !... kü lieu de cela, que faites-vous?

VALENTIN

J’aime!...

CAROLA

Voulant à toute Ibrce changer eu perle la goutte d'eau de votre amoui’, vous transformez le capi ice en passion, et paicc (jue la surface do votre cœur est agitée, vous vous imaginez

l.AMUll!.

ifii ilffel jilfiii c‘l iju'il va tit'bonLr... alm>, c’est tuulc iiiie vie, (jn’il faut à ci' beau torrent liiinultuciix pour s’écouler, et vous lui donnez pour fl le niariai;e !... Mais il y a un réveil à ces songes creux, cl l’oii est tout sui’[)iis, le lendemain des noces, de s’apercevoir queron a fait fausse route, el (|ue l’étoile sur laquelle on guidait sa barque n’était qu’une humble lueur terrestre... une lampe bn\lant solitaire au fond de (piel(|ue pauvre chaumière !... Voilà pourtant l’avenir qui vans attend!...

VALF. KTIN, ri'-VPiir.

Vous èles (lésulaulc, nuidame !

r. A HOLA.

.M(»u Dieu ! tout le monde a de ces effets de mirage dans sa vie, et cc u’est pas jrour autre clrose qu’on a inventé les amourettes, (pii sonlcomme qui dirait la menue monnaiede l’amour. . . On change [xnir donner aux pauvres !... Et puis, les amourettes, c’est sans consérpiences, ça n’a pas de lendemain... mais le mariage, lui, a un lendemain, un lendemain triste et positif, comme un jour d’écliéante... C’est à cc lendemain-là que vous n'avez pas songé !...

V A L E X T I >■ , ton joli rs rèveu r.

Je vous demande pardon, madame, et j’aime a.sscz pour être sùrde moi toujours...