A MU U R

cliariue de s'aimer loyalement, avec onntiance, avec calme, sans que rien vienne altérer cette sérénité intérieure, qui est pour la vie ce qu’un ciel pur est j>our la terre. Dès l’instantmù im nuage vient à passer entre vous, tout est fini, et le lien que vous avez porté légèrement, tant que vous l'avez cru de fleurs, vous pèse, vous martyrise, aussitôt que vous vous êtes aperçu (jn’ilestune chaîne!... Aujourd’hui, c’est l’épée à la main que vous devez acheter, dans la société, le droit de faire une mésalliance. Demain, ce sera autre chose : la risée, le dédain, les coups d’épingle qui tuent, sans parler de la ruine de vos espérances, de votre avenir détruit, de votre retraite forcée du monde, où votre femme ne sera janmis admise...

MARTHE, Pli larmes, clcrrière Ips ride.mx.

Ah 1 j’étais trop heureuse 1

Eh ! que m’importe tout cela, madame?

CAROLA

Plus que vous ne pensez ! car votre amour lui-même, s’il était aas.si sérieux (pie vous le croyez, ne résisterait pas à ces sacrifices, à ces luttes, à ces humiliations de chaque jour?... Et comment cette femme, si elle vous aimait réellement, pourrait-elle être heureuse en voyant l’abîme fatal dans lequel votre folle passion d’un instant vous aurait précipité? Y avezvous réfléchi, Valentin?... Y a-t-elle réfléchi elle-même?...

A plusieurs reprises, les rideaux ont éli! flgilës .sous une étreinte convulsive pendant que Carola parlait.

VALENTIN, triste nialfrré lui.

Pourquoi me tenez-vous ce lailgage, madame ?

CAROt.A.

Pour vous sauver !...

VALENTIN, rêveur, & part.

Non, l’amour de Marthe me tiendra lieu de tout!...

CAROLA, SC levant et su penchant vers Valentin.

D’ailleurs, vous le savez bien, rien n’eSl étefnel ici-bas !

I/AMOÜK. 99

cette jeunesse ardente, cet entraînement naïf, cette poésie qne vous trouvez aujourd’Imi en Marthe, vous les avez jadis trouves en moi !...

VAI. ENTIN, pnli' Pi ilpionipo-<'.

Et vous m’avez trompé !...

r.AUOI,A.

r.’est l’iiisloire commune...

VALENTIN

Eh <iuoi ! Marthe pourrait vous ressembler !...

CA RO LA

Elle est femme !

VALENTIN

Son cœur pourrait changer, sonamour finir? Oh ! impossible! impossible! 11 faudrait donc douU'r de tout?...

MARTHE, derrière les rideaux, avec uii cri élouITé.

Valentin, adieu !

VALENTIN, avec un en.

Avra-vous entendu ?

CAROLA, froide et impassible.

Rien!

VALENTIN

On a prononcé mon nom et j’ai cru reconnaître la voix de Marthe!... '

CAROLA

Vous rêvez...

VALENTIN, eouranl aux rideaux et les ouvraul.

Je saurai du moins. ..

Il entre dans la jtalerio de droite.

CAROLA, à part.

Trop tard, Valentin !