CONSEILS A UN JEUNE HOMME

« J'arrive à la questiou grave, mon ami, à votre conduite au* près des femmes. Dans les salons où vous irez, ayez pour principe de ne pas vous prodiguer en vous livrant au petit manège de la coquetterie. Un des hommes qui, dans l'autre siècle, eurent le plus de succès, avait l'habitude de ne jamais s'occuper que d'une seule personne dans la même soirée, et de s'attacher à celles qui paraissaient négligées. Cet homme a dominé son époque. Il avait sagement calculé que, dans un temps donné, sou éloge serait obstinément fait par tout le monde. La plupart des jeunes gens perdent leur plus précieuse fortune, le temps nécessaire pour se créer des relations qui sont la moitié de la vie sociale; comme ils plaisent eux-mêmes, ils ont peu de choses à faire pour qu'on s'attache à leurs intérêts ; mais ce printemps est rapide, sachez-le bien employer. Cultivez donc les femmes influentes. Les femmes influentes sont les vieilles femmes ; elles vous apprendront les alliances, les secrets de toutes les familles, et les chemins de traverse qui peuvent vous mener rapidement au but. Elles seront à vous de cœur; la protection est leur dernier amour quand elles ne sont pas dévotes ; elles vous serviront merveilleusement, elles vous prôneront et vous rendront désirable. Fuyez les jeunes femmes ! La femme de cinquante ans fera tout pour vous, et la femme de vingt ans rien; celle-ci veut toute votre vie, l'autre ne vous demandera qu'un moment, une attention. Raillez les jeunes femmes, prenez d'elles tout en plaisanterie, elles sont incapables d'avoir une pensée sérieuse.

Les jeunes femmes, mon ami, sout égoïstes, petites, sans amitié vraie, elles n'aiment qu'elles, elles vous sacrifieraient à un succès. D'ailleurs, toutes veulent du dévouement, et votre situation exigera qu'on en ait pour vous, deux prétentions inconciliables. Aucune d'elles n'aura l'entente de vos intérêts, toutes penseront à elles et non à vous, toutes vous nuiront plus par leur vanité qu'elles ne vous serviront par leur attachement; elles vous dévoreront sans scrupule votre temps, vous feront mauquer votre fortune, vous détruiront de la meilleure grâce du monde. Si vous vous plaignez, la plus sotte d'entre elles vous prouvera que son gant vaut le monde, que rien n'est plus glorieux que de la servir. Toutes vous diront qu'elles donnent le bonheur, et vous feront oublier vos belles destinées : leur bonheur est variable, votre grandeur serait certaine. Vous ne savez pas avec quel art perfide elles s'y prennent pour satisfaire leurs fantaisies, pour convertir leurs goûts passagers en un amour qui commence sur la terre et doit se continuer dans le ciel. Le jour où elles vous quitteront, elles vous diront que le mot je n'aime plus justifie l'abandon, comme le mot j'aime excusait leur amour ; que l'amour est involontaire. Doctrine absurde, mon ami ! Croyez-le, le véritable amour est éternel, infini, toujours semblable à lui-même ; il est égal et pur, sans démonstrations violentes ; il se voit en cheveux blancs toujours jeune de cœur. Rien de ces choses ne se trouve parmi les femmes mondaines, elles jouent toutes la comédie : celle-ci vous intéressera par ses malheurs, elle paraîtra la plus douce et la moins exigeante des femmes ; mais quand elle se sera rendue nécessaire, elle vous dominera lentement et vous fera faire ses volontés; vous voudrez aller, venir, étudier les hommes, les intérêts, les pays ! non, vous resterez à Paris, elle vous coudra malicieusement à sa jupe; et plus vous montrerez de dévouement, plus elle sera ingrate. Celle-là tentera de vous intéresser par sa soumission, elle se fera votre page, elle vous suivra romanesquement au bout du monde, elle se compromettra pour vous garder, et sera comme une pierre à votre cou. Vous vous noierez un jour, et la femme surnagera. Les moins rusées des femmes ont des pièges infinis; la plus imbécile triomphe par le peu de défiance qu'elle excite; la moins dangereuse serait une femme galante qui vous aimerait sans savoir pourquoi, qui vous quitterait sans motif, et vous reprendrait par vanité. Mais toutes vous nuiront dans le présent ou dans l'avenir...

Balzac.

— Quand un homme , longtemps renommé par ses succès dans le monde, y obtient encore, dans sa maturité, quelque

attention des Jeune* femmes, il ne faut pas qu'il s'abuse; elles honorent en loi ira dignitaire a la retraite. Laténa.

— Il y a entame» temmes <fat traitent un tomme comme «m clou : c'est en l'enfonçant qu'elles le ftient. Coimes©».

— Une lorette disait a «ne de ses amies ; — Les tomme», ma ctore J quand on veut en aimer on, il faut absolument en prendre deux... Celui avec qui Pon est fait aimer l'autre. — Cette boutade de Gaverai ueus rappelle ce petit dialogue entre use grande dtme et sa soumette :

LA MUNCESSE.

Cruel amour, neux-tu pousser plus loin ta rage! J'adore Tartine*, Blanbec est mou vainqueur ; l/un • séduit mes sens, l'autre a touché mon cœur; Pareille ardeur pour Ton et pour l'autre m'enflamme* Entre cm deux bécos se partage mon âme; Us m'ont fait éprouver que Ton peut, a la fois, En aimer deui sans peine...

FurBTTt) iftterfompant»

On peut eu aimer trois, Madame ! et quelquefois* a-t-on bien à combattre Pour t'en tenir à trois, et n'en pas aimer quatre !!!

LA

Je sais bien qu'on le peut, que l'usager est pour nota ;

Mais la vertu nous dit de n'aimer qu'un époux ;

Je veux à la vertu tâcher d'être fidèle A. R«

^MademoieeHe X***, ootte pèle et délicate jeune fUe que sèves, vient d'épouser M* N***, dont tes lasses épeulea, cette» d'Attes, pourraient porter le monde. — tt y a des toutes frètes et toutes mignonnes auxquelles le dmfcte ne rereitps* peur; et e^i semblent, malgré te fragilité de loue petite enveteeee, euereher, en se marient, beaucoup metnouo mut» qu'un nomme. àbolmk Riga**.

— Les femmes sacrifient plus souvent leur honneur à te vanité et à F amour-propre que leur donne un amant qu*à Pâmant lui-même. If"* d'Arcowville.

— L'honneur des femmes est mal gardé quand il n'est gardé que par des clefs ou des espions : il n'y a de femme cn-aste que cette qui veut bien Pétre. ÂMiejr Deror.

— Votre honneur est, monsieur, bien sujet à faiblesse S'il faut qu'il ait besoin qu'on le garde sans cesse. Pensez -vous, aptes tout, que cet précautions Servent de quelque obstacle à nos intentions? Et, -quand nous nous mettons quelque chose à la tête, Que l'homme le plus fin ne soit pas une bêle? Toutes ces gardes-là sont visions de fous ; Le plus sûr est, ma foi, de se fier à nous. Qui nous gène se met en un péril extrême, Et toujours notre honneur veut se garder lui-même. Oui, c'est nous inspirer un désir de pécher, Que montrer tant de soins de nous ta empêcher ; Et, si par un mari je me voyais contrainte, J'aurais fort grande pente à confirmer sa crainte.

Molière.

— L'honneur gâte tout en amour, dès qu'il y entre. D'abord c'est l'honneur des femmes qui est contraire aux intérêts des amants; et puis du débris de cet honneur-là, les amants s'en composent un autre qui est fort contraire aux intérêts des femmes. Voilà ce que c'est que d'avoir mis l'honneur d'une partie dont il ne devrait point être. Fûhtenelle

— Un moyen sûr, s'il y en a de tels; pour mettre l'honneur d'un époui à couvert de tout affront, c'est d'avoir une femme laide et méchante : personne ne lui enviera l'usage et encorp moins la possession d'un tel trésor. Oxenstîern.

— L'anecdote qui suit vient malheureusement à rencontre de cette pensée du philosophe suédois : — M. de C*** avait une femme si laide qu'il pouvait espérer, sans trop de présomption, de la posséder seul. Mais en cela, \\ se trompait, hélas t comme beaucoup d'autres. Un soir, en effet, qu'il était rentré chez lui plus tôt que d'habitude, il surprit Madame dans les bras d'un officier de la garnison. Ne pouvant en croire ses yeux, M. de C*** s'approche de son courageux remplaçant, et pour toute vengeance, il lui dit en lui riant au nez : — Eh quoi! Monsieur, sans y être obligé !!! A. R.

— De toutes les passions, l'amour est celle qui sied le mieux aux femmes; il est du moins vrai qu'elles portent ce senti* ment, qui est le plus tendre caractère de l'humanité, à un degré de délicatesse et de vivacité où il y a bien peu d'hommes qui puissent atteindre. Leur âme semble n'avoir été faite que pour sentir, elles semblent n'avoir été formées que pour le doux emploi d'aimer. A cette passion qui leur est si naturelle, on donne pour antagoniste une privation qu'on appelle l'honneur;

mail on a dit, et il n'est que trop vrai, que l'honneur semble n'avoir été imaginé que pour être sacrifié. Desiiahis.

— Sous le règne d'Auguste, l'honneur des dames se Tendait presque publiquement. Horace dit qu'une dame romaine en demandait cinq talents. Combien d'hommes de nos jours ont eu, pour un seul talent, les honneurs de plus de cinq dames !

Rocubbrune.

— « Sachez respecter mon honneur, Ou bien tremblez pour votre vie, »

Disait la farouche Sylvie, Un jour, à certain suborneur.

Lui, craignant, devant cette belle, D'avoir quelqu'amoureux transport, S'enfuyait... — Fi ! s' écria- 1- elle, Fi ! du poltron qui craint la mort.

— Le poëte Boursault se promenant, par un beau soir d'été, dans une campagne des environs de Paris, rencontra sur son chemin une jeune fille qui pleurait à chaudes larmes.

Vestale ? je n'en sais rien, Mais elle en avait l'Age, Les trésors et le corsage, La fraîcheur et le maintien.

— Qu'avez- vous donc, ma belle enfant? lui dit-il avec intérêt. — Ah! m'sieur,... tout-à-1' heure... en jouant avec Blaisot... j'ai cassé mon pot au lait. — Et c'est pour si peu de chose que vous pleurez ainsi? — Vraiment oui, m'sieur. — Oh ! je ne sais, reprend le poëte, mais mon petit doigt me dit que vous m'en contez... Voyons, ma belle, ajouta-t-il en attirant vers lui la petite laitière, voyons, diles-moi la vérité :

Le sujet de vos pleurs me semble bien douteux; Vases de terre, honneur de. filles, Sont des meubles assez fragiles :

Pour lequel pleurez-vous des deux ? A. R.

— Tout homme qui croit que son honneur dépend de celui de sa femme, est un fou qui se tourmente et la désespère.

Hahilton.

— Les caprices du point d'honneur varient selon les conditions de notre état civil. Le mari de six mois met toute sa fierté a n'être point trompé; le mari de six ans à ne point le paraître. Nestor Roqueflan.

— En amour, le faux honneur l'emporte trop souvent sur lo

repentir. Telle femme n'a été h un rendez-vous coupable, promis dans un moment d'ivresse, que pour ne pas manquer à sa parole d'honneur. Lévis.

— L'honneur des femmes est mal gardé quand la vertu et la religion ne sont point aux avant-postes. Le «ton*

— L'honneur dont le sexe se pique

Est semblable au nectar bachique '

Que le coteau de Reims produit.

Quelque soin, quelque vigilance

Dont use l'humaine puissance (

Pour l'enfermer dans son réduit,

Souvent ce pétillant breuvage,

Qu'irrite un trop long esclavage,

Fait sauter le cercle et s'enfuit. Panama

— L'honneur de certaines femmes est un Argus qui s'endort aisément à l'aide d'un peu d'encens, et mieux encore avec une bonne infusion de poudre d'or.

— Confier à de certaines femmes son honneur et sa fortune, c'est placer une statue de marbre sur un piédestal de verre, et vouloir qu'elle ne se brise point. Adolphe Ricard.

HONTS.

— Il n'y a guère de gens qui ne soient honteux de s'être aimés quand ils ne s'aiment plus. La Rochefoucauld.

— La honte est quelquefois le plus fidèle gardien de la vertu des femmes. Très peu sont vertueuses pour la vertu même. M110 DE Sommer y.

— Avec les femmes, il n'y a que les honteux qui perdent; elles aiment les vaillants et les forts, et veulent qu'on les prenne d'assaut. Théophile Gautier.

— L'audace est comme l'amour; elle donne en apparence de l'esprit à ceux qui en ont le moins.

— Un amoureux honteux n'eut jamais belle amie. Proverbe.

— La chose la plus changeante est le cours des eaux et J'huroeur d'une femme. Pittacûs.

— La femme est une mer en naufrages fatale ;

Rien ne peut aplanir son humeur inégale;

Ses flammes d'aujourd'hui seront glaces demain.

Malherbe.

— * Le mariage a la propriété de faire changer d'humeur ccui qui s'y établissent : il fait souvent d'un homme enjoué un s tupi da, et d'un galant un bourra ; quelquefois aussi d'un stupide et d'un bourru, une femme d'esprit fait un galant homme. Ddfresnt.

— Je ne suis pas de l'avis de madame de Lambert qui voulait qu'une femme dont les désordres sont connus parut humiliée. L'humilité n'est plus d'usage, c'est la vertu des idiotes. Si toutes les femmes qui ont eu des eveptures avaient l'air humble et repentant, on verrait bien des veut baissés ! Elles feront beaucoup mieui de cesser d'être folles, et de conserver le même air qu'elles avaient auparavant. L'humilité n'est presque toujours que le masque de l'hypocrisie. MB* de Rieux.

— Rien n'est plus dangereux, dans, leurs petits complots, Que ces femmes de bien qui le sont à huis clos ; Qui des moindres plaisirs condamnent l'innocence, Et trouvent tout permis en sauvant l'apparence.

Bodbsault.

XairOKAlTOE.

— Je n'approuve point ees farouches maximes qui font craindre à une jeune fille la vue d'un homme aimable, et qui augmentent le péril en apprenant trop à s'en défier. Il faut tôt ou tard que le cœur aime quelque ehosc, et ee n'est pas un penchant si invincible, que la sagesse est obligée de combattre. Non, mile u faut qu'elle l'éclairé pour ne lui pas laisser prendre un cours aveugle, et qu'elle songe en même temps à se fortifier assez pour l'arrêter toujours à ses justes bornes. On s'accoutume, par ces principes, non-seulement à ne pas se faire une peine des mouvements indélibérés de son cœur, mais à ne jamais s'y livrer témérairement ; et H y a plus de fonds à faire sur cette sorte de vertu, que sur toutes les grimaces affectées auxquelles on en donne le nom. L'abbé Pbevost.

— Sous un vain prétexte de décence, l'on n'apprend rien aux jeunes tilles qui puisse les guider dans les circonstances qu'elles rencontrent dens la vie; on fait plus, on leur eaehe, on leur nie ces. eireanstances, afin d'ajouter à leur force, 1° l'effet de la surprise ; 2" l'effet de la défiance rejetée sur toute l'éducation comme ayant été menteuse. Je soutiens qu'on doit parler de l'amour à des jeunes filles bien élevées. Qui osera avancer de bonne foi que dans nos mœurs actuelles, les jeunes filles

de seize ans en ignorant l'existence? Si donc, à seize ans, une jeun/} fille doit songer à se trouver un mari, elle doit, à eel âge, recevoir de sa mère des idées justea sur l'amour, le mariage 01 le peu de probité des hommes. fcTKNmuL.

— Nous écartons les hommes des jeunes filles avee un loin si inquiet qu'elles les révent irrésistibles. Voulez- vous qu'ils soient sans danger? Faites-les connaître. Ervbst Lseouvi.

•— L'ignorance des femmes peut-elle être considérée comme une garantie de leur retenue? Je erois qu'elle est au contraire la conseillère de leurs désordres, et voici sur quoi je fonde mon opinion :

Moins on sait et plus on veut savoir ; l'activité du cceur est en raison de la paresse du cerveau, et celui-là a plus de passions qui a moins d'idées. C'est ainsi que l'ignorance doit conduire infailliblement les femmes, êtres sensibles par excellence, à toutes les exagérations. '

Voici une jeune fille à qui on n'a rien appris, si ce n'est qu'elle ne doit rien savoir; dès l'instant où la connaissance des choses lui est interdite, elle s'occupe de les deviner ; forcée de fermer les yeux, elle tâte ; et, séparée du monde de l'expérience, elle entre résolument dans celui de l'imagination; l'idéal prend, pour elle, la place de la réalité; l'ignorance du fait la lance dans le rêve, c'est* à-dire que, privée systématiquement de raison, il ne lui reste qu'à devenir folle. Dans cet état, vous n'ayez qu'à la bien garder ; car sa folie n'a qu'un objet : l'homme ! Non pas l'homme de la nature, l'homme en chair et en os, le mâle de l'espèce; mais son homme à elle, celui qu'elle s'est fait dans l'ardeur solitaire de ses songes mys* tfjrieux ; l'homme-passion, l'être impondérable et immaculé, celui, enfin, que le premier venu, beau ou laid, adolescent ou mûr, élégant ou grossier, peut représenter, pourvu que son engage soit mielleux et insinuant. Vous n'avei qu'à la bien, garder, car la moindre négligence de votre part est susceptible de vous donner des inquiétudes qu'il est juste de réserver à son excellent époux.

On la marie; c'est la réalité qui se montre brusquement, avee son cortège matériel et décevant de détails vulgaires et d'animalités horribles. La voilà instruite, pense-t-on! Instruite, c'est irritée qu'il faut dire. Est-ce que l'on change de religion dans un quart d'heure? Est-ce qu'il est humain de renoncer tout à coup au rêve qu'on a caressé durant les plus belles années de sa vie? En se levaut, le lendemain de ses noces, la jeune femme n'est pas convertie à un positivisme auquel rien ne l'avait préparée; elle s'accroche de plus fort à sa foi virgi-

niile, et s* avoue à elle-même que son mari n'est pas son homme, précisément parce qu'il n'est qu'un homme. Elle lui livre son corps pour obéir à la coutume, mais sa pensée rentre dans l'infini jusqu'à ce que ses yeux s'arrêtent sur une nouvelle personnification de sa poésie*.

Cette personnification trouvée, il s'agit de se l'approprier; le devoir proteste, le désir insiste : la lutte est établie, et elle se prolonge jusqu'à ce que le mari, devenu jaloux, se pose ouvertement en obstacle. Dès cet instant, le procès est jugé, et la femme a réellement un amant.

Puis, cette nouvelle réalité finissant par équivaloir la première, l'idéal reprend son empire, et le cœur retourne à Tétai de disponibilité; un troisième essai est fait, un quatrième peut-être aussi, qu'un cinquième suivra au besoin. Enfin, quand l'homme réel se trouve entièrement connu, lorsqu'il est démontré par l'expérience que le mari valait autant que l'amant, ou que celui-ci ne vaut pas plus que celui-là, la femme les méprise tous les deux, et se fait dévote, toujours en vertu de sa foi primitive en l'idéal. Désabusée à l'endroit de l'amour, elle se jette alors dans la religion, et son ignorance aboutit ainsi à la faire passer d'une superstition dans une autre... La connaissance du monde devant tôt ou tard être donnée aux femmes, il y a moins de danger à exposer leur innocence à Page où leur personne ne peut pas être mise en cause, qu'à leur faire faire cette école au temps hasardeux où là beauté physique est susceptible de servir de caution aux acquisitions de l'expérience. Il y a donc deux bénéfices à tout enseigner aux jeunes filles dès l'Age le plus tendre : bénéfice de rectitude pour leur jugement, et bénéfice de sécurité pour leur personne. Bellegarigue.

— Le dernier des hommes, s'il a vingt ans et des joues bien roses, est dangereux pour une femme qui ne sait rien, car elle est toute à l'instant ; aux yeux d'une femme d'esprit, il fera justement autant d'effet qu'un beau laquais. Stendahl.