OXENSTIERN

— On évite avec un soin infini d'avertir les femmes, de leur laisser même pressentir qu'elles seront attaquées par les sens,

et que ce seront là les attaques les plus dangereuses pour elles. On leur parle toujours dans la supposition qu'elles sont de purs esprits, et le malheur est qu'on ne peut guère faire autrement. Qu'arrive-t-il de là? Comme elles ne se sont jamais défiées que leur ennemi le plus redoutable était celui dont on ne leur avait point parlé, elles se trouvent sans défense... Ce n'est pas des hommes dont il faudrait faire peur aux femmes, mais d'elles-mêmes. Que pourrait un amant si la belle qu'il attaque n'était pas séduite d'abord par ses propres désirs?

Ninon de Lenclos.

— Il ne faut rien accorder aux sens quand on veut leur refuser quelque chose. J.-J. Rousseau.

— L'amour des sens ne veut que plaire et jouir ; il ne désire plus ce qu'il possède; son feu meurt, si vous ne lui donnez toujours un aliment nouveau; vous lui reprocheriez vainement son inconstance ; c'est l'agitation seule de ses ailes qui conserve et rallume son flambeau. Segur.

— L'amour, même le plus pur, natt des sens, et cependant la femme y cherche moins sa propre satisfaction que celle de l'objet aimé. Souvent elle cède pour donner la dernière et la plus grande preuve de sa tendresse. Ce sacrifice ajoute à son amour tout le prix qu'elle attachait à sa vertu. L'homme, au contraire, est dévoré de désirs, tant qu'il n'a pas tout obtenu. Chaque faveur n'est, pour lui, qu'un droit de plus à une entière possession ; mais, dès qu'il y est parvenu , son ardeur se calme, et le plus ordinairement s'éteint. La nature, en exigeant de lui une exaltation et une énergie physiques qu'elle ne demande pas à la femme, semble avoir voulu réserver plus spécialement à l'un l'enivrement des sens, à l'autre les vives émotions de l'âme. Aussi l'amour est-il presque toujours dans l'homme, égoïste et sensuel; dans ta femme, dévoué, tendre et délicat ; et la jouissance, qui détache l'un, enchaîne l'autre.

Laténa.

— Les plaisirs de l'âme allongent autant la vie que ceux des sens l'abrègent. Cabanis:

— Ce n'est point par les sens que viennent à faillir les femmes . elles en ont presque toutes le commandement. Il n'en est pis ainsi des hommes, même les plus délicats; c'est toujours par là qu'ils sont faibles. Aussi, dans le commencement de la passion, tous les avantages sont du côté de la femme ; mais a-t-elle affaire à qui sait la toucher, les choses changent bientôt de face. Elle sent vivement les maux qu'éprouve celui qu'elle aime ; son imagination lui prête tant de nouveaux charmes, que parvenue à ce point, une femme veut déjà trop

fortement le bonheur de son amant pour loi refuser le reste. Je pense donc que ce n'est pas par les sens qu'il faut attaquer les femmes : le cœur, l'imagination ou la vanité, c'est toujours par là qu'on les prend. Saint Prospbr.

— Plus l'amour sensuel a obtenu, plus il est près d'être ingrat. Latbna.

— Il est beaucoup plus aisé de trouver une femme sensible qu'un gigot tendre. Grimod de la Retnière.

— Quand le cœur est véritablement touché, il sent du plaisir à tout ce qui lui prouve à lui-même sa propre sensibilité.

Mn* de Tencin.

— Il ne peut y avoir de sensibilité sans douleur, ni de plaisir sans la sensibilité. Gratian .

— La dernière preuve de la sensibilité d'une femme est presque toujours la première époque de l'inconstance de son amant. Les nœuds de l'amour ne peuvent-ils donc jamais se resserrer d'un côté, qu'ils ne se relâchent de l'autre?

Desuahis.

— Quand on n'est plus sensible à l'amour, on a plus da repos et moins de plaisir, moins de vie. Ddclos.

— Aux pieds des femmes tant qu'elles paraissent ne rien sentir pour nous, nous les dédaignons dès qu'elles se sont montrées trop sensibles; et à la honte éternelle de notre siècle, combien sont flétries pour les mêmes faiblesses dont nous tirons vanité ! M abat.

— Les femmes se perdent souvent par la sensibilité ; elles se sauvent par la coquetterie. M"* AzaIs.

— Les sensibilités romanesques sont toujours dupes ; c'est la faute de leur exigence. Chaules Nodier.

— Le fluide nerveux chez les hommes s'use par la cervelle, et chez les femmes par le cœur; c'est pour cela qu'elles sont plus sensibles. Stendhal.

— Un peu d'amour développe rapidement la sensibilité et l'intelligence des femmes. C'est par le cœur qu'elles mûrissent ou se gâtent. Latêna.