VERTU

— La femme la plus vertueuse est «telle dont on parle le moins. Thucydide.

— Ce qui est généralement regardé comme vertu dans les femmes, est bien différent de ce que l'on regarde comme tel dans les hommes. Ce qu'on appelle une femme vertueuse ferait un homme bien médiocre. Pope.

— Henri IV s'était épris d'une violente passion pour la belle Catherine de Rohan, demoiselle d'honneur de la reine Marguerite de Valois, sa femme. Un soir, il lui demanda très secrètement par où on allait à sa chambre : — Sire, lui répondit la vertueuse demoiselle, qui ne voulait accorder aucune faveur que le mariage ne l'eût d'abord rendue légitime, Sire, on n'y va que par l'église. — Jeunes filles, souvenez-vous de cette réponse, et, si l'occasion se présente, profitez de la leçon.

L'abbé Blanchard.

— Les vertus des femmes sont difficiles, parce que la gloire n'aide pas à les pratiquer. Vivre chez soi ; ne régler que soi et sa famille ; être simple, juste et modeste, vertus pénibles parce qu'elles sont obscures : il faut avoir bien du mérite pour n'être vertueuse qu'à ses propres yeux. Fonïbkrllk.

— La vertu est un état de guerre, et pour y vivre, on a toujours quelque combat à rendre contre soi.

— Une femme n'est jamais moins trai table que lorsqu'elle

prend dans les bras d'un amant favorisé de la vertu contre tous les autres hommes. Ninon de Lenclos.

— Toute femme qui se repose trop sur sa vertu court toujours risque de la perdre. Crébillon fils.

— La vertu, chez les femmes, a beaucoup de prédicateurs, mais elle a bien peu de martyrs. Helvétids.

— Les femmes les plus vertueuses ont en elles quelque chose qui n'est jamais chaste. Diderot.

— La vertu la plus pure est de la nature de l'or ; il n'en est pas sans alliage. Bignicottrt.

— Croyez tout et ne croyez rien sur la Yertu des femmes : elles trompent jusqu'aux plus habiles. Si l'on vous dit que Juliette si vive et si enjouée, qui a des airs si évaporés, n'a jamais eu d'amants, n'en soyez point surpris, mille exemples le conGrmeraient. Si l'on vous assure que Sophie, dont le maintien est si décent, les habitudes si pieuses et si régulières, qui n'a jamais fait parler d'elle, est galante, pour ne pas dire plus... ne vous hâtez pas décrier à la calomnie. Son confesseur, son valet de chambre et son cocher pourraient vous répondre. Mbilhan.

— Un amoureux humblement agenouillé devant la charmante comtesse de G***, lui disait un jour : — Votre vertu, madame, est tout ce que j'aime en vous. — Mais alors, monsieur, pourquoi donc m'exposez-vous chaque jour au danger de perdre ce que vous aimez? » lui répondit en riant la spirituelle comtesse. A. R.

— Une femme qui, dans de certaines occasions, parle de sa vertu, s'en pare moins pour vous ôler l'espoir du triomphe que pour vous le faire paraître plus grand. Crébillon fils.

— Une vertu qu'il faut veiller sans cesse ne vaut pas la peine qu'elle donne. Goldsmith.

— Un jeune homme tout frais débarqué de sa province, vint un jour trouver Lesage, et le pria de lui donner quelques renseignements sur une demoiselle qu'il aimait beaucoup, et qu'il voulait épouser, disait-il, parce qu'il la croyait sage, honnête et vertueuse. — Épouser! Ah ! monsieur, gardez-vous en bien, répondit l'auteur de Gilblas, car si depuis qu'elle a des amants, Votre future avait exigé de chacun d'eux une pierre de taille pour en bâtir une pyramide, comme fit autrefois une princesse d'Egypte, elle en pourrait faire une qui monterait jusqu'au troisième ciel. A. R.

— Quelque vertueuse que soit une femme, c'est toujours sur sa vertu qu'un compliment loi fait le moins de plaisir.

Le prince de Lignk.

— La vertu chez les femmes, n'est jamais plus cérémonieuse que quand on lui laisse le temps de l'être.

Crebillon flls.

— La vertu prend toujours la teinte du tempérament.

L'abbé Prévost.

— La vertu est facile aux femmes jusqu'au temps où elles sont forcées de communiquer avec ceux qui n'en ont pas.

Bernardin de Saint -Pierre.

— Une belle femme qui n'a eu qu'un amant est souvent plus vertueuse qu'une femme laide qui n'en a jamais eu.

LlNGRÉE.

— Le plus grand bonheur d'une femme vertueuse devrait être de se sentir à l'abri de lout danger. Elle devrait donc attacher du prix â la laideur. Cependant, je n'ai pas encore rencontré une femme de cet avis. Avec toute la vertu imaginable, la laide se surprend à regretter de l'être, et la plus belle dédaigne rarement les soins qui peuvent faire valoir ses charmes. Serait-ce pour accroître le mérite du triomphe?

Laténa.

— Chaque femme se croit précisément arrivée au degré de vertu et de chasteté qu'il faut avoir, et sans se faire prier, elle déclare une femme qui a moins de vertu qu'elle une courtisane, et celle qui en a davantage, une prude et une bégueule.

Mme DE GlRARDlN.

— En faisant l'oraison funèbre d'une dévote qui venait de mourir, un prêtre s'étendait longuement sur la sagesse exemplaire dont elle avait fait preuve durant toute sa vie. — Bast ! dit à son voisin un poëte que l'expérience avait rendu très incrédule sur ce chapitre :

Marthe, dit-on, fut toujours sage ; Jamais personne n'eut son cœur ; • ; Mais cette vertu, je le gage,

Elle la dut à sa laideur. A. H.

— Une femme vertueuse a dans le cœur une Gbre de moins ou de plus, que les autres femmes : elle est stupide ou sublime.

Balzac.

— On loue beaucoup la vertu des femmes, mais on fait tout pour avoir à les blâmer de la perdre. Louis Desnoyers.

— Les femmes seraient toujours vertueuses si elles s'en tenaient à leur premier mot. Laténa

— 11 faut des vertus pour être capable d'aimer avec excès ; il en faut bien davantage pour que cet excès ne soit qu'un malheur, et ne devienne jamais un tort. Mmc Guizot.

— Les vertus les moins parfaites sont celles qui n'ont point d'excès à craindre, comme la chasteté qui n'a qu'on ennemi â combattre. ***

— Une femme sent accroître son amour par toutes les vertus que son amant acquiert pour elle ; un homme devrait sentir le sien par toutes celles qu'elle perd pour lui.

M"* Cécile Fée.

— Un de mes amis qui ne croit à la vertu qu'à la dernière extrémité, me disait un jour : « La force d'âme qu'Épooine employait avec un dévouement héroïque à faire vivre son mari dans la caverne, et à l'empêcher de tomber daus le désespoir , s'ils eussent vécu tranquillement à Rome, elle l'eut employée à lui cacher un amant : il faut un aliment aux âmes fortes. » Stendhal.

— La vertu chez les femmes, quand elles ont quarante an», n'est le plus souvent, que le regret de les avoir.

Auguste Lucuet.

— Cependant il existe des femmes vertueuses !... Oui, celles qui n'ont jamais été tentées et celles qui meurent à leurs premières couches, en supposant que leurs maris les aient

épousées vierges. Balzac.

— La vertu et l'amour sont deux ogres Il faut que l'un

mange l'autre. Adolphe d'Houdetot.

VETJVAGS.

— La chasteté des veuves est une chasteté laborieuse, parce qu'il faut qu'elles combattent sans cesse le souvenir des plaisirs qu'elles ont goûtés. Saint Jérôme.

— La première pensée d'une femme mariée est de songer à se faire veuve. Saint Ctprien.

— L'état d'une veuve est une douce chose ;

On a plusieurs amants, sans que personne en glose;

Et l'on fait justement, du soir jusqu'au matin,

Comme ces fins gourmets qui vont goûter le vin.

Sans acheter d'aucun, à chaque pièce on tâte;

On laisse celui-ci, de peur qu'il ne se gâte;

On ne veut pas de l'un, parce qu'il est trop vert;

Celui-ci trop paillet, cet autre trop couvert.

Ainsi, sans rien choisir, on fait de tout épreuve :

Et voilà justement ce que fait une veuve. Regnard.

— La veuve la plus sage est toujours assez folle pour se remarier. La Chaussé*.

La veuve d'un paralytique, Deui mois après qu'il eut fermé 1rs yeux, Malgré les mœurs et malgré la critique, D'un autre hymen voulait former les nœuds. Le magistrat qui reçut sa demande.

Scandalisé, lui dit : « Mais, belle Armande, » Quelle fureur ! Apprenez que les lois » Veulent au moins An délai de dii mois ; » Ainsi, calmez trop prompte fantaisie. » La veuve alors, sans se déconcerter Lui répondit : « On pourrait bien compter

Les huit mois de paralysie. »

— Les larmes d'une jeune veuve perdent de leur amertume dès que la main de l'amour les essuie. ***

— Un de nos poètes adressa celte insidieuse épitre à une jeune veuve à laquelle il faisait la cour :

Jeune et charmant objet, à qui pour son partage l.e ciel a prodigué les trésors les plus doux, Les grâces, la beauté, l'esprit et le veuvage,

Jouissez du rare avantage D'être sans préjugés ainsi que sans époux :

Libre de ce double esclavage, Joignez à tous les dons le don d'en faire usage : Faites de votre lit le trône de l'Amour; Qu'il ramène les Ris bannis de votre cour

Par la puissance maritale.

Ah ! ce n'est pas au lit qu'un mari se signale : 11 dort toute la nuit et gronde tout le jour :

Ou s'il arrive, par merveille, Que chez lui la nature éveille le désir, Attend- il qu'à son tour chez sa femme il s'éveille t Non, sans aucun prélude il brusque le plaisir ; 11 ne connaît point l'art d'échauffer ce qu'on aime. D'amener par degrés la volupté suprême ; Le trattre jouit seul, si pourtant c'est jouir. Loin de vous tout hymen, fût-ce avec Plutus même! L'Amour se chargera du soin de vous pourvoir; Vous n'avez jusqu'ici connu que le devoir ;

Le plaisir vous reste à connaître.

Quel fortuné mortel y sera votre maître ?

Ah ! lorsque d'amour enivré, Dans le sein du plaisir il vous fera renaître, Lui-même trouvera qu'il l'avait ignoré. *

— Une jeune veuve disait un jour qu'elle ne se remarierait jamais. — Serment d'ivrogne, madame, lui dit un poète qui se trouvait là :

Fille qui n'a connu Cylhère

Que sur la carte d'un roman, Avant de voyager dans ce pays charmant

Peut rester longtemps sédentaire;

Mais veuve qui, soir et matin, Avec l'Amour en a fait le voyage, Aime à se promener encor sur le chemin.

On a beau faire, on veut en vain Oublier le pèlerinage.

Quand on connaît le pèlerin. A. R.

— Une femme d'un certain âge, qui venait de perdre son mari, le pleurait à chaudes larmes devant un vénérable ecclésiastique. — Mon pauvre mari!... où donc est-il maintenant? s'écri ait-elle au milieu de ses sanglots. — il est au ciel, madame, lui répondit le prêtre, touché de son désespoir. — Au ciel, dites-vous ; ah ! monsieur, que n'y est-il monté quinze ans plus tôt, reprit la veuve inconsolable... j'aurais pu du moins profiter de mon veuvage ! A. R.

— Une jeune femme qui n'était pas heureuse avec son mari, souhaitait uu jour de devenir veuve. — Hélas ! mon enfant, lui dit sa tante qui regrettait elle-même d'être mariée :

Quand on est femme, on Test toute sa vie ; Et pour qui s'en repent, à te parler sans fard, L'espoir de se voir veuve est un triste hasard. Cette faveur du ciel est toujours trop tardive; Nos beaux jours sont passés, quand ce grand jour arrive; Et le plus souvent môme, abusant nos souhaits, 11 nous rit, il nous flatte, et n'arrive jamais.