LA CHENILLE ET LA ROSE

— « De la rose présage heureux,

Bouton que les pleurs de l'Aurore

Demain vont embellir encore,

Bouton charmant, tu viens d'éclore

Et déjà tu séduis nos yeux!

Que j'aime ta fraîcheur, tes contours gracieux, Bientôt tu régneras dans l'empire de Flore. . . » Ainsi d'un ton caressant et flatteur,

Parlait chenille venimeuse

Au pied d'une tige épineuse Qui de Vénus portait la fleur.

Le lendemain* plus doui langage, Le lendemain, devenu plus pressant, L'insecte approche davantage.

Et vers son but, à travers le feuillage Rampe et se traîne lentement.

— « Que d'attraits, dit-il, je découvre! Déjà, sous les ycui du soleil,

Ta robe humide qui s'entrouvre Présente à l'œil charmé ton calice vermeil :

Déjà la feuille parfumée Exhalant les trésors d'une sève embaumée,

De la nature embellit le réveil ;

A nos bosquets tu vas montrer la reine

Que promettait ta naissante beauté.

Le respect retenait un tvibut mérité;

Mais un charme inconnu m'entraîne :

Permets que respirant de près ta douce haleine Je puisse en t'admirant goûter la volupté. * A cet air d'intérêt, qui pourrait méconnaître

Un lâche et cruel imposteur ?

De la rose bientôt le traître Par son affreux contact va flétrir la fraîcheur. Zéphyr accourt sur son aile légère,

Zéphyr d'un souffle vengeur,

Jette l'insecte sur la terre, Mais sans détruire, hélas! les traces du trompeur |

— « Je peux, dit-il à son amie»

Lorsque ta fleur épanouie Succède au plus joli bouton, Permettre que le papillon

Sur ta feuille pourprée un moment se reposé, Qu'en voltigeant il y dépose Quelques baisers chaque matin...

Sur ta corolle demi-cluse Voit-on les traces du larcin ?

Mais puis -je souffrir sur ton sein La chenille hideuse, impure?

Je te défendrai, je le jure, Des outrages de son venin. »

Du vice rampant et flatteur, Crains, fuis le souffle corrupteur»

Jeune beauté dont le cœur est sensible : Garde- toi bien de le trop écouter,

Et pour apprendre & l'éviter, Que l'amitié soit ton guide paisible,

Si la vertu n'est qu'une fleur

Qu'un rien ternit ou décompose,

Jeune beauté, pour ton bonheur,

Retiens l'histoire de la rose.

— La femme qui aime ne peut qu'aimer. L'amour, en effet, prend si profondément racine dans l'âme des femmes qu'il la remplit tout entière et même la régénère. Qu'une femme coquette aime, plus de coquetterie ; qu'une femme légère aime, plus de légèreté ! On a vu des femmes, flétries par mille désordres, retrouver tout à coup , dans une passion profonde, jusqu'à la pudeur, jusqu'aux délicatesses de l'affection. Mais si un homme corrompu s'éprend de passion pour une jeune fille pure, que fait-il? Au lieu de se purifier comme elle, il la corrompt comme lui. Les femmes trouvent toutes les vertus dans leur amour; nous introduisons trop souvent nos vices dans le nôtre.

. Ernest Legouvé.