TO

Qui, t'égarant de tous côtés,

Voles où ton instinct t'appelle,

Souvent tu déchires ton aile

Aux épines des voluptés. Lawartihe.

— Les voluptés les plus délicieuses sont celles qui se partageât volontairement. Ric&mdsok .

— L'amour rend chastes les plus voluptueuses jouissances. \

Vuuby.

— L'amour, s'il n'est pas extrême, est honteux et coupable. L'honneur proscrit tout plaisir qui n'est point appelé la pas» sion, comme une honteuse lubricité ; mais jamais le sentiment n'est lascif, et la femme la plus chaste peut être très voluptueuse si elle aime. Je l'ai dit mille fois : jouir n'est pas corrompre. Les libertins seul* confondent l'acception de cas deu* mots ; aussi la vraie volupté leur est-elle interdite à jamais* Mais je voudrais qu'on eût dit nettement si la pudeur consiste à tout refuser à son amant (à peu près sans doute comme la sobriété à 6e laisser mourir de faim), et dans cette supposition, je voudrais qu'on nie déterminât quel est le moment où il est permis d'écouter ses sens, puisque ce n'est pas celui où l'amour les embrase. Eh quoi! ne verra-t-on jamais qu'elle ne peut être une vertu, cette eiigence monaeale dont Ja perfection et la pratique, si elle, pouvait être universelle, entraînerait la des» truction de l'espèce humaine? Quel est donc ce devoir dont l'exact accomplissement serait la dissolution de tous les autres ? O ma charmante amie ! la vertu ressemble aussi peu à ce que l'on nomme ordinairement ainsi , qu'au vice même. La véritable vertu ne dépend point du caprice des mortels, des illusions des fanatiques, des diverses spéculations des moralistes, des dogmes, des rites, des temps, des lieux , des sexes ; elle consiste dans un cœur droit, sensible, sincère, et dans l'exercice de toutes ses facultés. L'honneur prescrit à une femme de n'avoir qu'un amant , de se respecter en lui , d'être fidèle à ses serments, incapable de légèreté, et même, en un sens, d'inconstance. L'honneur proscrit tout plaisir auquel l'amour ne préside pas; mais lorsque la sensibilité aiguise les sens, pourquoi réprouverions-nous les mouvements impérieux, de la nature ? Les sensations sont-elles moins son ouvrage que les sentiments? Et ne serait-ce que pour nous livrer de pénibles combats qu'elle aurait si inséparablement uni ce6deux ressorts de l'humanité? Quand une femme honnête s'est livrée tout entière à son amant, sans doute elle a bien connu celui que l'amour lui offrait. Le don de son estiaw et de sa confiance a précédé celui de son

cour. Eh bien ! le jour où il en est possesseur, aussi bien que de tout ce qu'il prodigue, tout intérêt doit céder devant lui ou plutôt se confondre avec lui pour deux amants; tout sacrifice

est une puissance, tout sentiment un devoir Sophie, tu as

bien raison de leur laisser leurs préjugés absurdes et tout à la fois pusillanimes éternels! Crois que le cœur n'égare point; que l'imagination seule pervertit , et que l'on ne se méprend point de bonne foi à leurs diverses émotions.

Le mot amour a été appliqué à l'action universelle de la génération qui reproduit les êtres, parce que, par une fausse et ridicule délicatesse, les expressions propres à désigner cette opération de la nature sont devenues trop libres pour des femmes qui n'ont de chaste que les oreilles. Cette explication détournée a avili ce mot touchant dont on s'est empressé de voiler les prostitutions les plus méprisables; mais les vrais amants, seuls connaisseurs en volupté et plus avides des délices des sens que les autres hommes , savent que c'est de la vivacité, de la tendresse qu'elles reçoivent leur plus précieuse faveur, et que cette réunion seule mérite le nom d'amour. Le cœur n'induit donc point en erreur; ce sont ses inspirations au contraire qui préservent les femmes d'une avilissante galanterie, en donnant pour pâture à leur imagination un seul objet de désir. Quand on aime, les sens sont très inflammables ; nais ce n'est qu'au feu de la passion qu'ils peuvent s'allumer

Mirabeau.