SCÈNE IX JACQUELINE, ERNEST

JACQUELINE

Bonjour, Ernest. Il paraît que vous avez à me parler...

ERNEST

Non, non...

JACQUELINE

Comment, le valet de chambre vient de me dire...

Ah t oui, oui, oui...

Un temps.

JACQUELINE

Eh bien ?

ERNEST, très gêné.

Eîi bien !

Il s'arrête.

JACQUELINE, PUrpriae.

Jrj vous écoàlo.

ERNEST

Oui, merci... Seulement, c'est si délicat. Je n'en ai pas Pair, mais je suis un peu gêné. Et je ne trouve pas les mots qu'il faudrait... Je ne les trouve plus. Et pourtant,

là, tout à l'heure. (Fouillant dans ta poche et re-

prenaût aa lettre.) Je les retrouve... je les ai.

JACQUELINE

Qu'est-ce que ça signifie?...

ERNEST, sortant à demi sa lettre de sa poche et la regardant à la déiobée à mesure qu'il parle.

Voilà, madame. Je voulais d'abord m'excuser. Si j'ai été un peu ridicule tout à l'heure, il y a une raison, à cela... C'est que je vous ai aimée.

Vous?

ERNEST

Ouif... Je venais vous l'avouer à Juvigny à la minute même où vous m'avez fait envoyer cette dépêche si longue... si longue,

JACQUELINE

Celte dépêche ! oh I je ne vous ai même pas remboursé ce qu't^Ue vous a coulé

L'A moi:;; vkii.le K»ô

ERNEST

Ohl A'ous ne pourriez pas... Pendant votre absence, j'ai pensé tous avoir oiibL-'e.

(il regarde sa lettre qu il a sortie de sa poche.) J'ai

compris tout à l'heure que je ne pourrais

jamais, (insensiblement, il ec met à lire tout haut la

lettre.) Je m'en vais 1... Vous ne me re verrez plus. Adieu! Jacqueline... Adieu, ce tout mon cœur. Je sens que, si vous étiez là, je n'operais pas vous dire ces choses.

JACQUELINE

Comment ! si j'étais là 1

EP.NEST, sans l'entendre.

C'est pour cela que je suis content de vous les écrire... Votre respectueusement dévoué.

Ernest.

JACQUELINE, qui a vu la lettre, la lui prenant des mains, très émue.

Donn8z-la-moi... Je vous demande pardon.

ERNEST

Ohl il n'y a pas de quoi... Vous avez eu bien raison, Jacqueline. Entre André et moi, je n'aurais pas hésité non plus... C'est lui qys j'auraië choisi...

JACQUELlNli.

N'est-ce pas? Vous Clés mon ami. Vous avez un bon cœur, uuo délicatesse exquise, vous êtes sincère... loyal.

ERNEST

Ohl ne me dites pas des choses si péuiblesl

JACQUELINE

Enfin, vous ne me ferez 'pas la peine de vous éioigner de moi... de nous.

ERNEST

Ohl si! si! Ça, il le faut! Vous ne voulez pas que je sois malheureux. Si vous l'exigiez, je le serais, mais j'aime mieux pas.

JACQUELINE

Ce n'est pas possible que je ne vous voie plus. Vous reviendrez... bientôt.

ERNÉST.

Oui... bientôt... Quand vous aurez des enfants... et qu'ils seront grands. Adieu, Jacqueline...

Elle lui tend la main. Il la prend, recule vers la porté et, en reculant, renverse une chaise

JACQUELINE

OfaI

LAM(.i;ii vl:il^.\: r.

E RM EST

Ce n'est rien! C'est la dernière chaise que

je renverse ici... Adieu.

Il fort.