SCÈNE II

RO E, seule, puis KRNEST

ROSE, elle débarrasse une petite table chargée de livres et l'approche de la cheminée.

Oh I ces livres ! Y en a-t-il ? C'est pas croyable. Faut qu'y ait la même chose dans tous... Parce qu'enfin, c'est pas possible...! Y a tant

de choses à dire... (Ernest entre très abattu.) Ah!

te voilà, monsieur Ernest ?

ERNEST

Oui.

ROSE

On a apporté des livres pour toi*

188 L'AMOUIt YiùlLL

Er.N::sT.

Quoi donc?

ROSE

V Histoire de Philippe Auguste.

Elle le regard».

ERNEST, très sombre.

Bien. Donne-moi mon vieux veston, le plus vieux.

ROSE

Il est là. Qu'est-ce qu'il y a? Tu as la mine toute renversée...

ERNEST

Nonl Je suis très gai.

ROSE

Je veux bien. Mam'zelle Sophie est déjà venue, elle est repartie quérir un bouquet.

ERNEST, souriant.

Bonne Sophie! Tiens, je ne t'ai jamaif^ raconté ce qu'elle avait fait pour moi ! Quand elle m'a aimé il y avait un malheureux petit professeur de mandoline qui lui faisait la cour, qui l'adorait...

BOSB.

Eh bien?

h AMOUK VEILLE 189

ERNEST

Eh bien ! elle l'a flanqué à la porte avec sa mandoline pour me faire plaisir. Ça, c'est du coeur.

BOSB.

Sûr!

ERNEST

Aussi, je lui suis profondément attaché... et pour longtemps, et pour toujours.

ROSB.

Et t'auras raison*

On sonne.

BBNB8T.

On sonne.

ROSE, elle va ouvrir pais revient.

C'est une lettre qu'on vient d'apporter.

Il la prend. Rose sort. ERNBST, ouvre la lettre et lit.

« Ernest, je vous crois. Moi aussi, je vous aune. Dans un instant, je serai chez voue, je serai à vous... Jacqueline... » (ii tombé assis.) C'est une fcireeî... Rose! Rose I (Rose entre.) Qui êst-oe qui a apporté cette lettre ?

ROSE

Un domestique.

ERNESTf très ému.

Comment est-il?

ROSB.

Un grand sec avec des petits favoris blancs.

ERNEST, bouleversé.

Avec des petits favoris blancs?... Ohf... Cest François!,.. Ah! Rose, il faut que je t'embrasse...

II se lève, se rassied, s'agite.

ROSE

Mais qu'est-ce que t'as donc?

ERNEST

Je suis si heureux... Je suis aimé, pense donc! aimé d'une femme qui m'aime... et que j'aime aussi. Tu comprends, celle qui m'aime, je l'aime. Quelle prodigieuse coïncidence... Je suis heureux! heureux... comme si je venais de tomber d'un cinquième étagfe... Donne-moi mon veston neuf, le plus neuf. Voyons, tout est-il prêt ? Peut-être qu'elle n'a pas dîné... il faut du Champagne... Tu mettras du Champagne.

L'AMOUPi VEILLE 191

ROSE

Du Champagne ?

ERNEST

Et puis, que ce soit gentil ici ! (ii regarde

les livres qa'on a apportés au début de lacté.) Ote Ça,

vite, vite... Philippe-Auguste, c'est triste,

cache-le. (ll lui charge les bras de livres.) ÇaaUSSi...

ça aussi...

ROSE

Mais qu'est-ce qu'il a, mon Dieu. Qu'estce qu'il a?

ERNEST

Ce qu'il faudrait pour égayer, c'est des fleurs... beaucoup de fleurs...

ROSE

Mademoiselle Sophie est allée en chercher.

ERNEST

BrHYO ! (il change de ton.) Oh! Sophic I... Comment faire?... Comment lui dire... Lui causer du chagrin... moi... moi-même... Je ne pourrai jamais, jamais... Comment faire ?

ROSE

Qu'est-ce que lu racontes?

192 L'Agio un VKII.LE

ERNEST

Ahl Rose, ma bonne Ro^^Cj écoule... Voilà : il se produit un grand changement dans ma vie, un bouleversement...

ROSE

Tu vas faire une bêtise

ERNEST

Oui, oui... Sophie va revenir. Je veux absolument être très loyal, très franc, très courageux avec elle. Alors, je vais m'en aller...

ROSE

Hein?

ERNEST

C'est toi qui lui parleras.

ROSE

Moi?

ERNEST

Il le faut! tu seras très délicate. Entre femmes» n'est-ce pas...

Mais, je n'ai jamais été femme, moi!

ERNEST

Ça ne fait rien. Du reste, je te laisse avec

L'AMuUii ViaLLE !■'-

elle, je m'en vais... Tu lui diras, Lu lui dhui tout...