SOPHIE, ERNEST

SOPHIE

Ohî Comme elle est méchante avec vous I

ERNEST

Oh! noni Elle a raison... Voyez-vous, mademoiselle, il faut toujours faire le contraire de ce que je conseille, parce que, moi, je tombe toujours à faux... C'est ma vie, ça, mademoiselle... C'est-à-dire quelque chose d'assez baroque.

SOPHIE

Comment ? Il me semble que vous n'avez pas à vous plaindre du sort... Quand on a votre nom, votre situation, votre avenir...

ERNEST

Evidemment 1 Je suis d'une excellente famille de magistrats... J'ai trente mille livres de rentes. Je suis estimé dans le monde savant... Eh I bien, voyez- vous, malgré tout cela, mademoiselle Sophie... j'ai une desti-

née de chefdeo'are... ou encore d'ouvreuse... c'est ça... d'ouvreuse.

SOPHIE

Qu'est-ce que vous dites ?

ERNEST

Connaissez-vous quelque chose déplus désastreux qu'un chef de gare... ou qu'une ouvreuse?... Le chef de gare passe ses jours sur le quai à voir partir des trains qui s'en vont vers des pays joyeux et ensoleillés, qu'il ne connaîtra jamais... L'ouvreuse est dans le couloir, derrière les portes... elle entend rire, applaudir, pleurer, et elle ne voit jamais le spectacle! Eh bien, voilà... Je suis comme ça... Je reste sur le quai... je reste dans le couloir.

Mais vous êtes injuste... Je vous assure que vous inspirez beaucoup de sympathie et d'eslime. Depuis quatre ans que je vous rencontre tous les étés, chez madame de Juvigny. que nous faisons de la musique ensemble, je vous ai apprécié, et j'entends dire beaucoup de bieu de vous.

L'AMOUÎl VEILLE 21

ERNEST

Oui, mais vous n'en entendez jamais dire de mal?...

SOPHIE

Jamais.

ERNEST

Voilà ce qu'il y a de terrible! En parlant de moi, on dit toujours : « Quel bon garçon 1 » Ça vous coule un homme! C'est comme lorsqu'on dit d'un roman : « C'est un bon livre... » personne ne le litl... Moi on ne me lit jamais, pas plus que mes livres... du reste.

SOPHIE

Comment? mais je les connais très bien, vos livres...

BRNEST.

Non?

SOPHIE

Et je les admire. Ainsi, votre Essai sur les Impôts indirects sous Vancien régime et votre Histoire des Contentieux du Parlement de Paris. Ce sont des ouvrages remarquables.

ERNEST

Non i Vous les avez lus ? Gomment ?

SOPHIE

Mais, je les ai achetés l'année dernière...

ERNEST

Ahl c'était vous!... Justement mon éditeur et moi. nous nous étions toujours demandé...

SOPHIE

nous avions cru à une blao:ue.

Ohl je vous assure que vous êtes trop modeste.

ERNEST

Pas du tout! Ce n'est pas moi qui suis modeste... C'est tout ce qui m'arrive... Moi, je ne demanderais qu'à être très orgueilleux... Seulement je n'ai pas les moyens...

SOPHIE

Pourquoi donc?

ERNEST

Parce que j'ai toujours eu la déveine, toujours... Tenez, quel([iies heures avant ma naissance, ma mère, qai croyait encore avoir du temps devant moi, était partie pour Trouville... Je devais y na.tre... C'était un endroit élégant, à la mode... Eh bien, pas du tout..^ rémotion du départ... les secousses

L AMOUB VEILLE S3

du train... Il a fallu s'arrêter... Je suis né à Pont-l'Evêque, une petite ville charmante, mais un peu ridicule... Et mou nom, mon nom... ma marraine voulait m'appeler Gérard, mon parrain a imposé Ernest, et on m'a appelé Ernest... Qu'est-ce que vous voulez que je devienne avec un nom pareil?

SOPHIE

Ce sont des idées absurdes.

ERNEST

Mais non... réfléchissez-y... Ernest!...

SOPHIE, tendrement.

Ernest !

ERNEST

Oui, comme ça, mais on ne le dit pas comme ça ! Pouvez-vous supposer un instant qu'une femme puisse s'écrier avec transport : « Je vous aime, Ernest 1 » Il n'y a pas moyen...

80PHIB.

Mais si...

Mais non t

BRNEST.

BOPH».

U Bkê MmbU qii* fi...

'éi^ L'AMOUR VEILLE

ERNEST

Oh! ça vous semble, à vous!

SOPHIE, très troublée.

Oui... c'est vrai que moi, je ne suis peutêtre pas très bon juge...

ERNEST

Ah! J'aurais pourtant voulu coun tre la vie... être aimé... Et, au lieu de ça... je m'appelle Ernest... vous comprenez?

SOPHIE

Ohl oui... très bien.

ERNEST

Vous êtes une femme très intelligente.

SOPHIE

Oh! non... seulement vous savez... je m'appelle Sophie.

ERNEST

Oui... c'est un peu la même chose...

SOPHIE

Je n'ai pas eu de chance, moi, non plus... vous connaissez mon liisloire? je ne la cache pas... J'étais une petite maîtresse de piano... J'ai eu une aventure.

L'A Mu un VAILLE 35

ERNEST

Ohl...

SOPHIB.

Pas bien brillante...

ERNEST

Ahl

sopais.

Un ténor...

BRNfilSV.

Oh! ohl

SOPHIB

Oh! pas un vrai ténor... presque un baryton.

BBNEST.

Âhl aht

SOPHIB.

Nous avons vécu ensemble trois mois... et j'y ai trouvé si peu de joie que je n'ai pas eu de peine à redevenir une honnête fille... Je m'appelle Sophie.

ERNEST

Alors, vous comprenez combien c'est pénible de se sentir inférieur... incapable de plaire*

26 L'A MO un VEILLI^

SOPHIE

Oh! si je le comprends. Du reste, j'ai remarqué... Il y a quelqu'un ici k qui vous pensez et qui ne pense pas à vous... et qui vous fait (lu chagrin... Mais qui sait? Peutêtre que vous aussi, vous faites du chagrin à une autre personne...

ERNEST

Moi... faire du chagrin à une femme!... Oh! non !... Je n'aurais pas cette chance-làl... Comme ça doit être agréable I

SOPHIB

Pauvre garçon 1...