SCÈNE XI

CLAUDE, puis JEANNINE.

Claude tombe accablé sur le banc. Jeanoine paraît sur le balcon.

JEAXNINE.

Claude!...

CLAUDE, levant la tête.

Jeanninel... Prenez garde!

JEANMNE.

Il n'y a pas de danger! Papa est avec M. Maingaud dans la salle de billard ; maman cause avec mademoiselle Pensériaux dans le salon, et Marthe copie les menus. Vite!... Vous avez vu papa?

CLAUDE

Ah! oui! je l'ai vu!... ou plutôt, il m'a vu.... Ah! Jeannine. quand vous aurez des sij^'nes d'en haut, je vous engage à vous méfier! Je la retiens, la Providence I...

JEANNINE

Malheureux ! Vous avez fait votre demande ?

CLAUDE

Naturellement!... Vous me l'aviez ordonné I...

JEANNINE

Il ne fallait pas... Il y avait en du nouveau depuis !

CLAUDE

Je m'en suis bien aperçu!... M. votre père m'a

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reçu!... Il a été impitoyable !... je l'ai supplié, j'ai pleuré, je me siiis traîné à ses crenoux... Rien ne l'a ému...

JEA.NNINE.

Vous êtes sûr d'avoir tout essayé?

CLAUDE

Tout! Je lui ai dit que son refus nous tuait!... Il est resté insensible!... Quelle scène, si vous saviez.

JEANXINE.

Oh ! Je m'en doute ! J'ai eu la pareille. Il m'a presque maudite, figurez-vous !

CLAUDE

Ma pauvre chérie !

JE AN NI NE

Et si maman ne s'était pas interposée, il levait la main sur moi!...

CLAUDE

Jeanninel... C'est alïreux!...

JEANNINE

11 veut même me sé(iuestrer.

CLAUDE

Moi, il m'a chassé... Il exige que nous nous disions un éternel adieu.

JEANNINE

Et qu'avez- vous répondu?

CLAUDE

J'ai répondu simplement : « Tant que mon cœur battra, il appartiendra à Jeannine ! »

JEANNINE

C'est bien, mon ami!... J'étais sûre de vous comme de moi-même. Quelles sont vos intentions?

Je vais déjeuner au « Soleil d'Or » je n'ai pas faim, allez!... Mais il faut bien que j'attende Éuiile...

JEANNINE

C'est tout ce que vous avez trouvé ?

CLAUDE

Hélas 1 La situation est sans issue!...

JEANNINE

Si fait... il y a une issue... Claude ! Vous m'aimez?

CLAUDE

Si je vous aime!... Demandez-moi quelque chose de difficile pour voir I

JEANNINE

Bien!... Claude, vous allez m'enlever !

CLAUDE

Oh! Qu'est-ce que vous dites là?

JEANNINE

Mon ami, nous n'avons pas le temps de discuter : il n'y a qu'un moyen d'obtenir le consentement de mes parents : c'est de leur forcer la main. Oh ! je vois ce que vous allez objecter... c'est un peu vif...

CLAUDE

En effet!...

JEANNINE

Que voulez-vous? nous n'avons pas le choix des moyens! mon père vous accablera de sottises, mais il sera tout de môme obligé de céder : c'est tout ce que nous désirons, n'est-ce pas ?

CLAUDE

Jeanninel... J'aurais préféré vous obtenir par la

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seule persuasion. Avec le temps, M. Laverton se serait peut-être humanisé î

JEANNINE

Oui, prenez garde !... Quand papa a quelque chose dans la tête, il se la ferait plutôt couper que de changer d'avis. Demain, on m'expédiera au loin; et si vous partez d'ici sans moi, vous ne me reverrez pTus.

CLAUDE

Ne plus vous revoir I... C'est impossible t

JEANNINE

Alors! Enlevez-moi!... Avez-vous peur?

CLAUDE

Oui!... J'ai peur pour vous.

JEANNINE

Et de quoi? C'est l'aventure, la belle aventure! et c'est la liberté! le monde nous appartient; vous m'aimez, je vous aime ; qu'importe le reste !

CLAUDE

Jeannine 1 Je ne sais plus où j'en suis!... Je vous assure que ce n'est pas sage!...

C'est vous qui parlez de sagesse, quand il s'agit de notre bonheur? Si nous étions sages, nous serions-nous aimés! .. Allons, qu'attendez-vous?

CLAUDE

Soit!... Après tout, on nous contraint aux résolutions extrêmes!... Je vous enb'îve !... Quand ?...

JEANNINE

Tout de suite ; il est midi et demie... Nous avons un train pour Paris à une heure.

50 L'AMOIRETTE

CLAUDE

Non!... J'ai mieux que ça !... Vous verrez!... où allons-nous?

JEANNINE

Où vous voudrez !

CLAUDE

Où voulez-vous que je veuille ?

JEANNINE

Voyons!... la Belgique me paraît indiquée.

CLAUDE

Va pour la Belgique!... Vous avez des préparatifs à faire...

Je les avais commencés... du reste, comme nous ne restons pas longtemps absents, je n'emporte presque rien; trois robes, mes chapeaux, un peu de lingerie et mon petit chien Soupir.

CLAUDE

Vous ne craignez pas que Soupir ne vous embarrasse.

JEANNINE

Oh! non!... il est si gentil, et il tient si peu de place!... Et puis voyez-vous î... Si je laissais Soupir ici tout seul, il serait trop malheureux... et ça me gâterait me joie !... Nous l'emmènerons?

CLAUDE

Oui, mon aimée 1... Dépêchez-vous!...

JEANNINE

Je vous appellerai pour m'aider à emporter mes paquets. A tout à l'heure, mon Claude !...