SCENE V

NOR, WINFRID

(Winfrid porte à la ceinture un trousseau de clefs, insigne de sa fonction de geôlier.)

WINFRID

Un rude compagnon se doit moquer des flammes De l'enfer. Sans cela, rien à faire. D'accord. Buvons et forniquons en attendant la mort. Mais pourquoi provoquer...

NOR

O cœur pusillanime !

WINFRID

Monseigneur, nous mangeons le pain du même crime.

C'est bien. Mais à quoi bon ce lugubre défi

A ce Quelqu'un d'en-haut qu'on ne connaît pas?...

NOR

Fi!

N'aurais-tu pas tremblé, Winfrid ?

WINFRID

J'ai tremblé, comte.

L'AN MILLE 3l

NOR, riant de bon cœur.

Ha ha ha !

WINFRID,;;f^Mé.

Permettez!... Puis-je vous faire un conte Du temps passé? — Soit dit sans vous le reprocher,

(Appuyant,)

Ici même, une nuit, au pied de ce rocher,

Je vous ai vu trembler, comte, comme une femme!

Et lorsque j'appuyai la pointe de ma lame

Sur la gorge du vieux, vous avez crié : non !

NOR, sombre.

Je préférais garder le vieux dans le donjon.

WINFRID

Je n'ai jamais compris pourquoi !

NOR, après quelques moments de réverte.

Une sorcière (Celle qui rôde encor parfois dans la bruyère) Avait dans mon esprit gravé ces mots ardents. Qu'elle sifflait entre l'écume de ses dents : « Je vois, d'un flot de sang qu'un charme coagule, » Naître un serpent aux yeux d'azur, qui rampe, ondule » Et, s'enroulant soudain au torse du vainqueur, » Y cherche avidement la place de son cœur. » Crains le sang ! Crains le sang ! »

WINFRID

Comte, je crois comprendre.

Vous vouliez accomplir la chose, sans répandre Le sang du vieux Lupus.

NOR

En effet. Ai-je eu tort?

WINFRID Peut-être.

NOR, rêveur.

Je ne sais. Voyez-vous, dans le Nord, Mes pères écoutaient ces liseuses de runes. Qui marchent en faisant des signes à la lune. . .

WINFRID Huml

Quoi?

WINFRID

Mieux vaut souffler que voiler le flambeau.

NOR

La nuit de la prison vaut celle du tombeau !

(// demeure songeur quelque temps,) Et le vieux vit toujours?

WINFRID

Monseigneur, il végète...

NOR

Quelle apparence a-t-il à présent ?

WINFRID

D'un squelette.

NOR

Est-ce qu'il parle encor?

WINFRID

Non, il ne parle plus Depuis dix ans.

(Silence,)

NOR

Laissons ces propos superflus.

{Retournant à sa préoccupation,) N'importe ! il eut fallu le tuer tout de même.

(Rêvant.) Mais la sorcière... Et puis, le vieux était si blême!...

(Bruit de pas.)

Pas un mot de ceci I Pas un mot, tu m'entends, Ou je te fais rôtir sur des charbons ardents...

(Entrent les hommes d'armes avec les prisonniers,)