CHAPITRE YI

tion de ses biens envahis par les seigneurs laïques. Pour tâcher de réprimer ce désordre, on fut obligé de tenir des Conciles en divers lieux. Ermengaud» archevêque de Narbonne, assembla les évoques de sa province pour délibérer avec eux sur les moyens de faire restituer à son église les biens usurpés. Les évèques de la seconde Aquitaine se plaignaient du même abus. Gombauld, archevêque de Bordeaux, Gislebert, évêque de Poitiers, Hildegaire de Limoges, Frothaire de Périgueux, Abbon de Saintes, et IJugues d*Angoulême, tinrent à ce sujet dans le monastère de Charroux un concile qu'on rapporte à l'an 989, où ils firent trois canons pour anathématiser ceux qiii pillaient les églises, qui envahissaient les biens des pauvres, et qui maltraitaient les clercs lorsqu'ils se trouvaient sans armes.

Les conciles sont nombreux dans les dix années qui précèdent immédiatement l'an mille, plus nombreux peut-être qu'à beaucoup d'autres époques. Il est à remarquer que ces assemblées, dont le premier objet est de déraciner l'erreur et la superstition, ne se sont jamais occupées de la croyance à la fin prochaine du monde, preuve manifeste que cette opinion n'était guère populaire et ne portait aucun dommage sérieux aux âmes. Les prélats ne se réunissent que pour fulminer des anathèmes contre leurs oppresseurs, ou pour dé-

168 VXy MILLE

battre des questions de discipline ecclésiastique. Le concile de Poitiers en 999 statue exclusivement sur les punitions qu'il convient d'infliger aux * clercs coupables. Le concile de Rome, en 998, frappe de diverses condamnations des hérétiques et des pécheurs, et il est si assuré de l'avenir qu'il inflige au roi Robert une péniteiice de sept années.

J'en ai dit assez pour montrer que si, au point de vue matériel, intellectuel et moraW le dixième siècle a contre lui' de sinistres apparences, on constate aisément, en l'étudiant bien, que les désordres et les calamités n'avaient pas anéanti toute activité humaine. Le peuple souffrait, mais il s'organisait déjà pour résister à ses tyrans; les seigneurs étaient tout entiers à la satisfaction de leurs ambitions féroces; mais l'Eglise, en se réformant, en rétablissant ses écoles, se préparait à conquérir l'empire moral du monde et à faire plier les grands comme les petits sous le poids de ses jugements. Elle savait que l'avenir lui appartenait, et l'exemple de ses prélats et de ses moines prouve surabondamment qu'ils avaient, comme le reste de la société, un autre espoir que l'effroyable attente du jugement dernier.