CHAPITRE VJI

apparaîtrait l'an mille, et que sa venue précéderait de peu le jugement universel. Il réfuta cette er reur en s'appuyant sur les saints Evangiles, l'Apocalypse et Daniel. 11 raconte encore que le bruit s'était répandu en Lorraine que le monde devait infailliblement finir dans l'année où l'Annonciation arriverait le vendredi saint; erreur encore plus absurde que la première, car le monde n'aurait pas vécu un. siècle après le Christ s'il avait dû finir dans l'année où cette coïncidence se produisit pour la première fois. Abbon eut d'autant plus facilement raison de cette superstition, qui circula vers l'an 975, que la coïncidence arriva Fan 992 et sans ébranler la terre sur ses fondements. Que résulte-t-il de tout cela? Qu'il y avait eu à Paris et en Lorraine quelques illuminés que l'Apocalypse tourmentait, mais qu'il ne devait plus en rester à l'époque où Abbon écrivait son Apologie, puisqu'il nous apprend, en 998, qu'il avait heureusement dissipé leur erreur, et qu'en réalité nous n'en trouvons plus trace dans l'histoire littéraire de la seconde moitié du dixième siècle.

3**. Un passage d'une chronique allemande intitulée Annalisia Saxo, et publiée dans le sixième volume des Monumenta germanicœ Historiœ : — « Au temps où Henri IV régnait à Rome et Alexis à Constantinople, les hommes, selon ce que l'Évan-

gile avait prédit, s'attaquaient les uns les autres, familles contre familles, nations contre nations : de grands tremblements de terre se produisirent en tous lieux : les pestes, les famines, les présages, les signés funestes dans le ciel se multiplièrent. Et comme dans toutes les nations la trompette évangélique annonçait l'arrivée du juste juge, la chrétienté observait partout des signes prophétiques. » Que signifie cette trompette évangélique? Quelques prédicateurs qui, profitant de répouvante que causaient les grandes calamités, tâchaient d'amener les populations à la pénitence en invoquant l'idée du jugement dernier. Cette citation du reste ne prouve rien pour Tan mille, puisqu'elle se réfère à Tan 1095, qui est Tannée où l'empereur d'Allemagne Henri IV régnait à Rome et Alexis 1" Comnène à Constantinople.

4**. La chronique de Trithème. — « En 960, ditelle, il comparut devant une assemblée de princes un certain prêtre du nom de Bernhart, ermite des Marches de la Thuringe. Abusé par ses propres lumières ou par un esprit étranger, il disait que le dernier jour approchait, qu'il en serait fini bientôt du monde et que Dieu le lui avait révélé. Les uns le prenaient pour un prophète divin, mais les autres, le prenant pour un imposteur ou pour un fou, se moquaient de lui. » Comment croire aux terreurs de l'an mille sur une pareille