CHAPITRE XI

les diplômes, les chartes, les lois et les règlements pour le royaume d'Angleterre seraient écrits dans cette langue, et que les enfants la parleraient dans les écoles. J'ai déjà dit que la même chose se pratiqua en Palestine dès la première année du règne de Godefroi de Bouillon. Hugues de Sainte-Marie, moine de Fleury, qui écrivait vers 1130, mit en latin la vie de saint Sardot, évêque de Limoges, qu'il avait trouvée écrite en langue vulgaire du commencement du onzième siècle. Dom Mabillon assure avoir vu, dans un ancien manuscrit de l'abbaye de Lagny, l'histoire des deux translations de saint Thibauld de Provins, dont Tune, la plus ancienne, avait été écrite en vieux français, avant la fin du onzième siècle. On cite encore des relations de pèlerinage et de guerre écrites en langue vulgaire, ainsi que les noms de grands prédicateurs, saint Norbert et saint Vital de Savigny, qui annonçaient au peuple en roman les vérités religieuses.

Tel était d'ailleurs le degré de perfection auquel cette langue était déjà arrivée, qu'elle fut accréditée dans les pays les plus éloignés de la France ; plusieurs historiens nous apprennent qu'on ne pouvait obtenir d'emploi, à la cour des Normands de Sicile, si l'on ne savait pas la parler; elle s'établissait également en Morée, en Espagne, et quelques souverains s'en servaient sans autre raison que l'agrément qu'ils lui trouvaient. C'est ce que

l'historien Doniznn nous rapporte de Mathilde, la célèbre comtesse de Toscane.

Pendant que Tidiome roman conquérait ainsi une véritable domination sous la plume des prêtres, des romanciers, des historiens et des prédicateurs, un réveil fougueux, qui devait aboutir à une réorganisation de la société sur de nouvelles bases, éclatait dans les classes populaires. Pendant qu'une curiosité naïve animait les écoles et devenait une véritable soif de penser et de connaître, mille instincts endormis se réveillaient dans les villes et dans les campagnes ; on réclamait de tous côtés des garanties, des libertés, des prérogatives. Ce mouvement, nous l'avons vu, avait commencé avant l'an 1000 par l'insurrection des gens de Cambrai et des paysans de Normandie ; il redoubla dans le premier quart du onzième siècle, et l'on vit, en 1024, les paysans organiser dans les bois des révoltes contre les seigneurs, tuer beaucoup de nobles et incendier bon nombre de châteaux ; en Bretagne, les nobles durent se joindre au comte Alain pour attaquer et disperser leurs troupes; et s'ils en eurent raison, c'est moins parce qu'elles étaient peu aguerries que parce qu'elles étaient venues à la guerre sans chef et sans conseil. La même année, les habitants de Cambrai assiégeaient le clergé dans la cathédrale et le chassaient de leurs murs; en 1070, une violente sédi-