CHAPITRE VI

ment. Il fut un des plus zélés promoteurs de la réforme, et il vint à bout de l'établir dans un grand nombre de monastères de Bourgogne et de Neustrie : à Fécamp, à Jumièges, au mont Saint- Michel, à Saint-Germain-des-Prés, à Saint-Faron de Meaux, à Saint-Arnoux de Metz, et en beaucoup d'autres lieux qu'il serait trop long de rappeler ici. L'Église ne se réformait pas seulement en rétablissant la discipline dans les monastères, mais en tenant ses assises accoutumées, c'est-à-dire ses conciles, si importants pour le maintien de la pureté de la foi et des mœurs. L'an 993, Gerbert de Reims assembla le Concile de sa province contre Herbert III, comte de Vermandois, et contre quelques autres seigneurs qui pillaient les biens de l'Église et massacraient les clercs, quand ceux-ci se mettaient en devoir de résister à leurs violences. Le Concile adressa sur ces excès une remontrance à Herbert et aux autres coupables, par laquelle il les menaçait de l'excommunication, s'ils ne se reformaient avant le premier jour d'octobre suivant. En effet, durant les troubles de l'État dont nous avons parlé, les biens ecclésiastiques étaient comme au pillage; la force tenait lieu de raison : les seigneurs particuliers s^emparaient à main armée de ce qui était à leur bienséance, sans autre prétexte, sinon que l'Église leur paraissait trop riche. Ce qu'il y avait de plus scandaleux, c'est

que les évoques donnaient quelquefois aux laïques l'exemple de ces violences. Foulques, qui avait succédé à Godesman dans le siège d'Amiens, s'emparait à force ouverte dos biens des églises situées dans son diocèse. C'était un jeune prélat qui portait publiquement les armes, moins pour défendre son bien que pour envahir celui des autres. On fit des plaintes de sa conduite à Gerbert, qui lui écrivit la lettre suivante pour lui faire à ce sujet une salutaire réprimande :

« Parmi toutes les affaires qui partagent nos soins, lui dit-il, nous n'avons pas de plus grand chagrin que d'apprendre les excès où vous vous portez, car étant chargé comme nous le sommes du soin de la Métropole de Reims, nous devons particulièrement veiller sur vous, qui faites voir, par votre jeunesse et par la légèreté de vos mœurs, que vous n'avez pas encore appris à porter le poids de Tépiscopat. »

11 lui reproche ensuite ses violences et les usurpations qu'il avait faites de biens ecclésiastiques qui ne lui appartenaient point. Le caractère de Foulques et celui d'un frère de même nom, qu'il avait près de lui, ne donnent pas lieu de croire qu'il se soit beaucoup embarrassé de ces re* proches.

Cependant le mal gagnait toutes les provinces et chaque église avait à se plaindre de l'usurpa-