CHAPITRE VIII

vases dans lesquels il mangeait ou buvait, et jetaient au feu la desserte de sa table. Cela ne Tempôcha point, quelque pacifique qu'Helgaud, moine de Fleury-sur-Loire, nous le représente dans la biographie qu'il lui a'consaerée, de prendre les armes pour remplir les devoirs militaires de la royauté, et de faire le siège de Laon avec le comte de Flandre, Baudouin. En 999, tandis que Bouchard, comte de Melun, était à sa cour, il apprit que Gautier, chevalier de ce seigneur, séduit par des présents, avait enlevé son château par ruse, pour le livrer à Eudes, comte de Blois; Robert enjoignit aussitôt à Eudes d'abandonner le château, et sur son refus, il se rendit avec Richard, duc de Normandie, devant Melun et en fit le siège. La place fut battue, nuit et jour, avec des machines de guerre, et les assiégés, voyant qu'ils ne pouvaient tenir devant tant de forces, ouvrirent leurs portes. Le peuple fut épargné et le château rendu à Bouchard; mais Gautier fut pendu avec sa femme qui avait participée sa trahison. En 1000, Robert reçoit à Paris Bérenger, comte de Bretagne, qui lui offre le service de guerre, et il confirme plusieurs donations, soit au monastère de Saint-Maur-les-Fossés, soit à celui de Saint-Magloire, sans faire, dans aucune de ces circonstances, la moindre allusion à la crainte d'une catastrophe générale.

Nous ne trouvons pas plus d'inquiétude à la

cour de Rome qu'à celle de Robert. Jean XV étend sa puissance au dehors et appelle en Italie Otton in, pour le délivrer des orgueilleux caprices de Crescentius. Il meurt avant Tamvée de soii libérateur, mais celui-ci n'en persiste pas moins dans son projet de remédier à la corruption italienne, et il fait nommer un pape allemand, Brunon, jeune homme de vingt-quatre ans, fils du duc de Franconie, qui prend le nom de Grégoire V. Ce pontife, qui promettait de longs et glorieux jours, s'étant éteint au mois de mars 999, l'approche de l'an mille n'empêcha point le clergé et le peuple romain de lui donner un successeur, et l'influence d'Otton 111 fit monter sur la chaire de saint Pierre, sous le nom de Silvestre II, l'illustre Gerbert d'Aurillac, qui fut le premier pape français. Il inaugure son trop court pontificat par un acte magnanime, en confirmant dans la possession du siège archiépiscopal de Reims, Arnoul, à qui il l'avait autrefois disputé; en même temps il se fait le premier prédicateur de la croisade, et il écrit en la personne de Jérusalem désolée à l'Église universelle pour solliciter des secours contre les infidèles.

Otton, qui croyait comme Silvestre II à la durée du monde, formait, dans la dernière année du dixième siècle, le projet d abandonner les âpres contrées du *Nord pour élever son trône en Italie