Colloquia familiaria, 'lyOuoçayia

2. Refectio scholasticorum, cité par Rathery, Journal de l'Iant. pubL, 1855.

se rangeait dans l'ordre où il arrivait ; le clerc de semaine récitait la prière, et on prenait sa réfection en silence. Le service des portions était fait par le dépensier, aidé de quelques boursiers et des domestiques. Pendant le repas, un boursier lisait à haute voix un passage de la Bible, au commencement et à la fin, et le reste du temps un livre de piété ou d'édification. On se retirait après avoir récité les (j races.

Mais il y avait une nourriture plus recherchée que celle du corps : l'élude remplissait la plus grande partie de la journée des écoliers. De grand matin ils se mettaient au travail, et il faut entendre le président de Mesmes raconter comment un bon élève employait son temps, en 1545. « Nous étions, dit- « il dans ses Mémoires, debout à quatre heures, et, ayant prié « Dieu, allions à cinq heures aux études, nos gros livres sous » le bras, nos écritoires et nos chandeliers à la main. Nous « oyons toutes les lectures jusqu'à dix heures sonnées sans « interruption ; puis venions dîner après avoir en hâte con- « féré de demi-heure ce qu'avions écrit des lectures. Après « dîner nous lisions, par forme de jeu, Sophoclès ou Aristo- « phanès, ou Euripidès, et quelquefois Démosthènès, Cicero, " Virgilius, Horatius. A une heure aux études; à cinq heures « au logis, à répéter et voir dans nos livres les lieux allégués « jusques après six. Puis nous soupions et lisions en grec ou « en latin. » Voilà comment se formaient ces écoliers du xvi^ siècle qui sont devenus, en si grand nombre, des prélats, des théologiens, des jurisconsultes, des historiens, des érudits, des écrivains remarquables.

Cet austère régime n'empêchait pas les écoliers d'affluer dans les collèges; car « partout, à cette époque, les réfectoires, « les cellules, les dortoirs étaient pleins à crever. Dans les « dortoirs particulièrement, le trop plein des élèves réduisait « les directeurs de ces maisons à un expédient singulier : on « suspendait au plafond des couchettes, afin qu'il n'y eût

" rien de perdu dans l'espace d'une chambre L'encom-

« brement était partout, dans les classes, dans les rues; « les carrefours ne suffisaient plus à contenir cette mul-

« tiliide d'écoliers qui allait jusqu'au nombre de vingt « mille' ».

Toute cette jeunesse savait aussi tempérer l'étude par le jeu. Nous voyons les écoliers de ce temps se livrer avec ardeur aux amusements de leur âge. Sous ce rapport, on peut les proposer encore comme modèles aux collégiens de nos jours; ils n'avaient pas besoin de recourir à l'entraînement du s/jori ou d'emprunter à nos voisins d'Outre-Manche des jeux et des termes exotiques. L'auteur du xvi*^ siècle que nous citions tout à l'heure, Mathurin Cordier, a consacré un de ses plus longs chapitres à exprimer en latin correct tous les jeux en usage dans les collèges. Nous les énumérons, sans avoir la prétention de les expliquer tous : la paulme, la balle, la boule, la mouche, les barres, le cheval fondu, la savate, le pot cassé, le palet, la morisque, lésant, la course, la joute, les claquettes, les quilles, lacroïse, les clefs, les jetons, la vessie ou le ballon, les osselets, les tablettes, les échecs, les dames, pair ou non, la fossette, les noix, la trompe, la toupie, le sabot, etc.-.

La situation matérielle des maîtres ou régents n'était pas beaucoup plus brillante que celle des élèves. 11 n'existait point de fondations ni de revenus dans les collèges de l'Université pour l'entretien des régents. Au temps des écoles de la rue du Fouarre, les régents répétiteurs dans les collèges, comme nous l'avons vu à propos de Pierre le Secourable, étaient payés par les pensionnaires, mais sans qu'il y eût aucime taxe déterminée. Plus tard, quand s'établit le plein exercice, les écoliers qui fréquentent les classes doivent payer un demi-écu |)ar mois à leur professeur, dans les hautes classes s'ils sont internes, et un tiers d'écu dans les classes aii-dessous de la

1. » Juvenum numerum non minus quara viginti millia in hac urbe dicunt fuisse, cum omnia collegioruui cœnacula, omnes cellulae ita erant refertae, ut prœ locoruui angusliis de lacunari cubilia funiijus demiiterentur. Ita omni auditoria studiosorum conçu rsu celebrabanlur, ut undique circumtlueuteuj ujultitudinem coliegiorum angustiuj capere non possent. y> I)e praesenti Paris. Academiae rerum statu, 1588, cité par M. Ch. Gidel, Revue de l'Enseignement secondaire, 1886, p. 259.