Goujet, Mcnwire sur le Collège royal, t. II. p

2. Du Boulay, Hist. Univ. Paris., t. VI, p. 917. ;j. Bib. de la Sorb., n» 1, p. 23.

Christianon, curé de Saint-Innocent, en 1591. Enfin un dernier fait, qui éclaire la situation du collège au même temps, c'est la restitution des biens du collège d'HARcouiiT, en 1595, qui avaient été confisqués par le roi comme bien de rebelles, c'est-à-dire de ligueurs. Nous avons retrouvé aux Archives nationales les actes de mainlevée du fisc sur ces biens par lettres patentes du roi, et nous en donnons la copie dans nos (locuments annexes. C'est au prieur du collège, Thomas Lamy, distinct du proviseur de ce nom dont nous avons parlé plus haut, au principal Denys Guillot et aux boursiers f|ue ces lettres patentes sont adressées, ce qui prouve encore l'absence du proviseur de la Bigne.

A la mort du proviseur Marguerin de la Bigne, le ligueur Raoul Nepveu fut élu pour lui succéder (1597-1598). Déjà auparavant la Ligue avait eu au collège d'IlAucouRT un de ses plus fougueux représentants, en la personne de Georges Critton, qui y professait les humanités, en 1585.

Critton était un Écossais, né en 1555, qui vint de bonne heure étudier à Paris. Il arriva de son pays sans ressources, n'ayant sur sa roule pour nourriture que les fruits ou les épis de blé qu'il pouvait cueillir, et pour abri que la chaumière ou rétable qui lui servait de refuge. Il trouva moyen de se faire admettre comme boursier au collège de Boncourt où il commença sa théologie, puis il apprit le droit et alla l'enseigner à Toulouse. Il en revint, en 1582, prit le grade de docleur en droit et entra dans le barreau. Voyant qu'il ne réussirait pas à s'y faire une place avantageuse, il se tourna du côté de l'enseignement et obtint une chaire au collège d'IÏARcouRT, en 1585, par la protection de son compatriote Jean Hamilton qui devint Recteur de l'Université, en 1584'. Nous avons encore la harangue que Critton prononça en prenant possession de sa chaire de régent, 11 observe, en commençant, que l'Université est fort dépeuplée, auditorum in Academia est pareitas, puis il rappelle qu'il doit à Jean

1. Goujet, Mtimoirc 6«r le Collège royal. — Niceron, Mivwb'a,

t. xxxvn. p. ;hg.

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Hamilton la position qu'il occupe, et, se comparant aux coinp.ignons d'Ulysse qui oubliaient leur patrie chez les Lolophages, il déclare qu'il se trouvait si bien à Paris qu'il perdait le souvenir de son pays, surtout df'puis qu'il lui était permis de s'adonner à l'enseignement de la jeunesse. Au lieu de l'aridité du droit qu'il avait appris et professé à Toulouse, il a le bonheur de s'entretenir avec Cicéron, Térence, César et Salluste, dici non potest quanta perfuudebar voluplale, cum Cicérone, Terentio, Caesare, Salluslio colloquens. 11 ressemble au navigateur qui entre au port après un long voyage, où il a été en proie au mal de mer, aux assauts des venis et aux violences de riiiver; enfin il va se délasser dans les agréables jardins des humanités et en savourer les fruits délicieux. Il fait l'éloge de l'étude des lettres et des hommes distingués qui les enseignent, parce qu'elles sont la base des autres sciences, en particulier de la science du droit, suivant l'axiome qui dit : nemo bonus legista^ nisi prius bonus humanista. Il célèbre les noms de plusieurs professeurs remarquables, et parmi eux figurent ceux de Bossulus qui fut principal du collège d'IÏARcouRT sous Marguerin de la Bigne, et de l'Ilarcurien Jean Deniset, dont nous avons parlé plus haut, qui devint Recteur de l'Université, en 1574. Il termine naturellement en glorifiant le collège d'HARCouRT dont la réputation est si bien établie, dit-il, qu'il ne s'agit plus de l'augmenter mais de la conserver, tanta Harcuriani nominis faina concitata, ut non tam illl de parla exislimatione augcnda quant de eadeni conservanda. Comme témoignage de celte réputation, il rappelle que c'est de préférence au collège d'IÎARcouRT que le roi Henri III avait choisi un précepteur pour son neveu*. Il s'agit de Jean de Rouen, qui fut professeur de rhétorique au collège d'HARcouRT, précepteur du duc d'Angoulême, un fils naturel de Charles IX, et Recteur de l'Université en 1575. Son biographe nous dit qu'il fit pendant trois ans la classe à quatre cents élèves au collège d'IlARcouRT, car

1. Georgii Crittonii Oratio Luteciœ habita in Collegio Harcuriano.

on n'estimait pas savoir la rhélorique si on n'avait pas suivi ses leçons'.

Critton professa ensuite aux collèges de Bo>court et de LisHîux, puis son di'vouemenl â la cause de la Ligue le fit nommer par le duc de Mayenne professeur de langue grecque au Collège royal, en 1595. Aussi quand il fut question de la réforme de TUniversilé, sous Henri IV, il se signala par son opposition à ce projet. Il voulait que l'on conservât les Minervalia, qui se célébraient encore dans les collèges à la fin du xvi* siècle, comme au temps de Louis XI. Pendant plusieurs jours, au commencement de chaque semestre, sous prétexte de payera leurs maîtres la rétribution convenue, les écoliers désertaient les classes et se livraient à des festins et à des débauches qui étaient une source de désordres, dont les suites ne manquaient pas d'être fâcheuses. Ces Minervales étaient, dit un écrivain du temps, de vraies bacchanales, Iniccliannlia cum minervalibus commisceaniur^. Les maîtres se mêlaient à leurs élèves et par leurs exemples encourageaient leurs excès. Ils mettaient, comme on dit, la main à la pâle, en préparant eux-mêmes les banquets, se transformant en boulangers, bouchers, cuisiniers, échansons, faisant fonction de plats valets, doclores classicos esse pistores, lislas, lanciones, pincernas; quid dicam? Servos omnium abjectisshnos, et banquetant avec accompagnement dédiants, de guitares, de flûtes et de tambours. On conçoit que les réformaleursde l'Université fussent décidés à supprimer de telles réjouissances. Critton cependant s'y opposa et sa résistance fut telle que le Parlement dut intervenir pour faire cesser la querelle qu'il souleva contre le censeur Richer, au sujet des réformes projetées. 11 ne fut pas plus heureux dans les thèses qu'il présenta pour se faire agréger à la faculté de droit, en 1607. II finit cependant par y être admis, en 1009, et il mourut, en 16H, à l'âge do cinquante-six ans, ne laissant après lui que des harangues et des poésies latines composées pour diverses circonstances.