Bib. de la Sorb., U. 132, Fondations

Mais ce qui témoigne encore mieux de la prospérité du collège à cette épo(|ue, c'est qu'il est vanté pour sa bonne discipline et le grand nombre de ses pensionnaires'. Parmi les élèves remarquables qui en sortent au temps du proviseur Fortin, nous pouvons citer Boileau et Racine, Melchior de Polignac et Hercule de Fleury.

Boileau commença ses études à lÏAncoDRT et faillit y rencontrer celui dont il sera plus tard l'ami, Racine, qui sortait alors des Petites écoles de Port-roval. Boileau étant tombé malade, quitta IIarcourt et plus tard alla au collège de Dormans-Beauvais où il (inil ses classes. L'auteur û'Andromaque quittait Harcourt, en 1660, et sept ans après il donnait ce chef-d'œuvre à la scène. On a publié récemment une lettre inédite de Racine, à la date du 26 janvier 1659, c'est-à-dire à l'époque où il était élève de philosophie au collège d'HARcouRT. Elle est adressée à Robert d'Andilly, auquel il raconte une fête de catéchisme dont il a été témoin, un jour de sortie, dans l'église Saint-Louis, près de la Bastille. Il y fait allusion aux Provinciales et à l'occasion d'un jésuite qui figure dans cette fête, il ne manque pas de rappeler le personnage d'Escobar vulgarisé par Pascal".

Melchior de Polignac et Hercule de Fleury devinrent tous deux cardinaux et furent étroitement associés à la politique de leur temps, le premier comme diplomate et le second comme ministre d'Etat. Mais le tracas des afl'aires ne les empêcha pas de cultiver les lettres dont ils avaient puisé le goût au collège. On raconte que Polignac avait donné de bonne heure une preuve de sa facilité et de sa souplesse d'esprit en soutenant, en 1680, deux thèses de philosophie, la première en riionneur de Descartes, qui fut refusée et la seconde en l'honneur d'Aristote, qui conquit tous les sull'rages. Le cartésianisme n'avait pas encore détrôné la scolastique et il y avait alors quelque courage à en déployer la bannière. On