Ch. Jourdain, ut supra

leur répliqua qu'ils n'élaienl pas dans les conditions voulues, qu'il n'y avait pas le nombre d'électeurs exigé, et que les élecleurs supplémentaires n'élaienl pas même bacheliers en théologie, que, d'ailleurs, on redoutait des désordres à l'occasion de l'élection du successeur de Le François. Aussi, malgré les réclamations des grands boursiers, Jean de la Brière fut proclamé proviseur et maintenu dans sa charge '. Les boursiers ne se tinrent pas pour battus. Afin de se dédommager de cet échec, ils attaquèrent l'administration du proviseur qui leur était imposé. C'est ainsi qu'ils lui contestaient le droit d'avoir une clef de la bibliothèque et de nommer le bibliothécaire en dehors des boursiers, sous prétexte que l'on pourrait en enlever les livres sans qu'on sût à qui s'en prendre. N'ignorant pas non plus l'étal avantageux des revenus de la maison, ils se plaignaient que les pensions qu'on leur servait étaient trop faibles, qu'ils ne pouvaient pas vivre avec si peu de chose, et qu'ils en étaient réduils à chercher leur nourriture au dehors, contrairement aux intentions des fondateurs. Ils suggéraient en même temps au proviseur un moyen bien simple d'augmenter leurs revenus : c'était que lui proviseur leur abandonnât les siens et « se contentât de sa dignité. » IS'ous comprenons que de la Brière ait fait la sourde oreille à cette proposition d'un ordre trop éihéré. Il aurait pu leur répondre, avec le Chrysale de Molière :

« Je vis de bonne soupe, et non de beau langage. »

Naturellement les boursiers rappelaient le bon temps d'autrefois, laudatores temporis acti, et ils terminaient leurs doléances en disant que, si le collège d'HARcouRT ne produisait plus d'hommes remarquables, comme dans le passé, cela venait de ce que « les boursiers étiiient réduits à la dernière misère. » Oîi passaient alors les rcveiuis du collège, ces 18 600 livres dont les boursiers avaient établi le relevé^? Ils

I. V. Factums de la IJib. nat.. n"» ZVS.iS), 24 3i0. i. V. les revenus eu iG91. aux Documents annexes.

insinuaient cliarilablemenl que le proviseur se faisait la part du lion, et ils chercliaiont à lo prouver.

(y est ce qui nous a valu un faclum intéressant, dans lequel les boursiers nous font connaîlre l'étal, un peu exagéré sans doute pour les besoins de leur cause, des revenus et profils de la communauté des pensionnaires d'HARcounT en 1705. Il y avait 150 pensionnaires, y compris les précepteurs et la domesticité. Chaque pensionnaire payait au proviseur 550 livres |)ar an, ce qui faisait 52 500 livres que recevait M' de la Briére. Il dépensait 50 700 livres, par conséquent, il lui restait un profit net de 21 800 livres.

Voici le tableau des dépenses dressé en dix articles par les boursiers :

1° Pain, qui était cuit au collège, 1 400 livres par semaine de '15 à 18 deniers la livre, d'où

li, 800 livres de pain, pour 5 i60 livres.

2" Vin, 100 muids à 70 livres le muid, pour. . . 7 000 —

3° Viande do boucherie, y compris lo suif, pour. '10 000 —

4° Volaille et pâtisserie, 2 fois la semaine, pour . 2 000 —

5" Poisson, beurre, légumes, huile, pour 4 000 —

6° 80 voies de bois, pour 1 040 —

7» 6 minots de sel, pour 300 —

8° Desserts, pommes, fromages, elc., pour. . . . 500 —

9° Gages des domestiques et cuisiniers ^OO —

10" Blanchissage de nappes et linge do cuisine. . '100 —

30 700 livres.

Recettes. ... 52 500 livres. Dépenses ... 30700 —

Bénéfice. . . . 21 800 livres.

Les boursiers avaient soin de remarquer encore qu'ils ne comptaient pas les profits que le proviseur devait tirer, soit du temps des vacances quand il ne restait plus que 'iO ou 50 personnes au collège, soit des dimanches, fêles et congés. Ils signalaient même que M^ de la Briére ne dépensait que 150 livres pour les sous-principaux, et que les maîtres de

quartiers, les portiers et valets étaient payés par les pensionnaires en outre du prix de la pension.

Ils prétendaient que les 21 800 livres qui restaient au proviseur auraient dû faire retour au collège, surtout à la communauté des boursiers, dont ils exposaient, comme nous l'avons vu plus haut, la condition misérable. S'ils ne disaient pas avec le fabuliste : « ISotre ennemi c'est notre maître, » ils agissaient en conséquence, car nous ne relevons pas moins de trente griefs accumulés dans les faclums de 1703 à 1708 qu'ils publièrent contre le proviseur La Briére. 11 en est de sérieux, il en est d'intéressés, il en est aussi de puérils. Parmi les premiers nous remarquerons la suppression de la salle des thèses réservée aux théologiens, et des chambres destinées à l'infirmerie, l'omission de certains comptes rendus de dépenses, de certaines assemblées de boursiers que prescrivaient formellement les siatuls. Ils reprochaient encore au proviseur de n'avoir pas muré les portes secrètes de la maison ou de ne l'avoir fait que pour la forme en les remplaçant par des passe-partout à la porte d'entrée. Parmi les seconds, il faut ranger les réclamations en faveur de l'augmentation des bourses et du rétablissement des répétitions pour les humanités et la philosophie. Enfin signalons les mesquines plaintes sur le jardin du proviseur, sur la robe elle bonnet carré que, par bonne tenue, il imposait aux boursiers artiens et grammairiens, sur la suppression de la messe du samedi, sur de prétendues violences ou menaces dont certains boursiers théologiens avaient été l'objet pour entraver la liberté des élections, et enfin, le comble de tous les crimes, les deux billards que le proviseur avait installés dans la salle des thèses à l'usage des jeunes pensionnaires, et la taxe qu'il prélevait pour chaque partie '. Nous donnons ici, d'après des gravures de l'époque, le dessin de cette salle de billard et celui du costume des pensionnaires du collège d'IlARcouiiT.

Quoique la plupart de ces récriminations soient fort injustes et assez ridicules, et peut-être même à cause décela,