Act. et Décret. Nat. Norman. Keg. II, p. 46 verso

prix de rhétorique, et, dans leur répartition entre les onze collèges de Paris appelés à concourir, sur les 47 prix d'honneur cpi'ils se partagent, on en compte 9 à l'avoir du collège d'HARCouRT. 11 vient lui-même au second rang avec le collège des Grasslxs, après le collège du Plessis-Sorbonne, qui en avait obtenu 12. Nous avons ajouté les autres classes avec l'aide de la liste complète et peut-être unique des prix du concours général que MM. les bibliothécaires de la Ville de Paris nous ont communiquée à Vhôtel Carnavalet*.

Voici le procès-verbal de la première distribution des prix du concours général en 1747 :

Quod Religioni, rei litterariae

Totique adeo Reipublicœ

Félix, faustum, fortunatumque sit;

Anno reparationis salutis humante millesimo septingentesimo

Quadragesimo septimo,

Ex quo regnare cœpit Ludovicus XV, trigesimo secundo,

Die vigesima tertia mensis Augusti,

Aima studiorum Parens, primogenita Regum filia,

Amplissimo viro D. D. Jeanne Cochet Rectore,

In scholis Sorbonicis congregata,

Ad solennem Prœmiorum Litterariorum Distrihutionem,

Senatus consulte die 8 Martii 1746.

Apud se ex posthuma liberalitate viri clarissimi

D. Ludovic! Le Gendre, Ecclesia; Parisiensis, dum

Viveret, canonici et succentoris, Institutam.

Post habitam à V. Cl. Petro Fromentin, ex Rectore,

Orationem

Annuente et prœsente supremo Senatu,

Athletas suos hoc ordine coronat et

Remuneratur.

Pour ne parler que du prix d'honneur, nous dirons que le premier qu'ait obtenu le collège d'HARcouRidate de 1750 et fut remporté par l'élève Louis Ame, de Goutances. Le deuxième

1. V. aux Documents annexes cette pièce intéressante pour notre histoire.

de nos prixtriionneiirnppartienl à l'élève Seignelay-Colbert, de Castlehill, originaire d'Ecosse (1754) et deux années de suite, en 1756 el 1757, le laui'éat de nos 5" et 4*" prix d'honneur est le jeune François de la Harpe, dont le nom est resté célèbre dans l'histoire de la littéra[ur(\ Le proviseur Asselin se trouvait bien récompensé de la bienveillance avec laquelle il l'avait recueilli à l'âge de neuf ans pour en faire un boursier d'IlARcouuT. En 1747, le lauréat de troisième au concours générai pour le collège d'HAucodirr est Hector de Mac-Mahon, Irlandais, un nom célèbre aujourd'hui.

A celte époque, en 1755, les humanités étaient enseignées à Harcourt par Michel Asselin de Vaulegeard, et, en 1758, Gardin-Dumesnil y professait la rhétorique ou l'éloquence, comme on le disait alors. Ce dernier, originaire de Saint- CvR, près de Valognes, vint de bonne heure à Paris et se fit remarquer par une connaissance profonde des deux langues grecque et latine. En 1760, il prononçait le discours latin d'apparat au concours général. Après avoir enseigné à Harcourt, il devint proviseur du collège Louis-le-Grand, lors de la suppression des Jésuites, en 1765, i^es Préceptes île Rhétorique et ses Synoiiijnii's latins* sont restés classiques même après la Révolution. C'est à lui ([ue revient le mérite d'avoir préparé les beaux succès qu'obtint le collège d'HARCouRT au concours général pendant les années 1762 à 1766. Les quatre prix d'honneur de cette période furent remportés par ses élèves Le Tellier, Dupuis, Agier de la Bretonnière et Truffer. Le Tellier appartenait à la famille du chancelier, ministre de Louis XIV. Dupuis fut, à son tour, un professeur de rhétorique remarquable et enseigna au Collège Roijal, qui est devenu le Collège de France. Plus tard il sacrifia aux idées révolutionnaires, fit partie des assemblées de la première République et laissa une mémoire entachée de vollairianisme à cause de son ouvrage peu orthodoxe connu sous le titre de Origine de Ions les Cnlles. Agier de la Bretonnière se destina à la magistrature et y occupa de hautes fonctions. Il