Jlist. de la Ville de Paris, ut supra

3. De la Roque, généalog. Harc, t. II, p. 17G0, et t. IV, p. 1225. V. aussi Bibl. Nat. man. lat. 13905, f° 107 ;

D'aprè? ce que nous venons de rappeler, la fondation de Raoul d'Harcourt était, à Torigine, assez modeste, comme le sont ordinairement les commencements de toute œuvre destinée à produire un grand bien. Ainsi qu'on l'a remarqué', rien ne ressemblait moins à nos collèges modernes que ces fondations primitives. Un collège n'était guère, à cetteépoque, qu'une hôtellerie où quelques écoliers, désignés par le fondateur, trouvaient gratuitement le vivre et le couvert. Celui-ci, seigneur ou évèque, achetait une maison, l'appropriait tant bien que mal au logement d'une communauté de jeunes gens, lui assurait un revenu, nommait un maître, proviseur ou jjrincipal, pour l'administration générale de la maison, un procureur, pour les revenus et la dépense, un sous-maître ou sous-principal pour surveiller les écoliers, un ou plusieurs chapelains pour donner l'instruction religieuse et acquitter les messes établies par les fondateurs et bienfaiteurs; en outre il y admettait, suivant les ressources dont il pouvait disposer, un certain nombre d'étudiants qu'on appelait grands boursiers, quand ils étaient en théologie, et petits botirsiers jusqu'en philosophie. Dans ces maisons, le portier est un personnage important, non par sa position, mais parle concours qu'il apporte à la discipline, concours qui va jusqu'à la fustigation de ceux qui se permettent de la violer^. Souvent même ce portier était un étudiant qui n'avait trouvé que cette situation pour s'assurer un gîte qui lui permit de s'instruire. Il n'est

Flos Icgistarum constans pugil Ecclesiaruni,

Hic jacet in loculo sub modico tumulo.

Ex Harcoubt natns est RADULPHUsqne vocatus ;

Ingenti cura coguovit hfec omnia jura.

Ingenio sanus velut altor Papinianus,

Consilio clarus fuit, atque per omnia gnarus

M. cum ter centura septem planxit monumentum,

Praebens istud ei september Ince Mathaei.

Sur te tombeau est figuré un personnage revêtu d'une dalmatique, ce qui prouve qu'il était arcliidiacre.

1. Thurot. "L' Université au moyen df/e, p. 125. — P. Chapotin. Hist. de Dormans-Beaiivais. — Quicherat. Hist. du collrge Sainte- Barbe, t. I, ch. IX.

2. Vce natibus ! disait Erasme, en parlant du fouet donné aux écoliers de son temps,

pas question de régents ou do prolesseurs, à l'origine, parce qu'il n'y en aura guère avant le xvk siècle, et encore n'en verrat-on que dans les collèges les plus importants, ceux qui ac-

Eobert d'Harcourt en prière sur la tombe de sou frère'.

querront le droit du plein exercice, c'est-à-dire de donner l'enseignement classique complet. Jusque-là, les élèves vont aux

1. Ce dessin sert d'estampille aux livres que la comtesse d'HARCouuT a légués au lycée Saint-Louis.

cours publics do la rue du Fouarre, ou auprès d'un professeur qui enseigne chez lui, mais ils sont surveillés et accompagnés par un maître de leur collège, qui, au retour, leur l'ail reprendre la leçon qu'ils ont entendue, afin de voir s'ils l'ont comprise. Enfin, au-dessous des boursiers et du portier, il y avait d'autres pauvres écoliers qui, faute de mieux, venaient encore au collège servir de domestiques, nettoyer, balayer les salles et les cours, pour obtenir, en échange, un morceau de pain et le droit d'assister à la répétition du maître.

C'est un collège ainsi organisé qu'avait fondé Raoul d'Harcourt, mais il comptait lui donner plus de développement, lui assurer des ressources matérielles et surtout en affermir l'établissement par des statuts, lorsqu'il fut surpris par la mort. Robert d'Harcourt, en qualité de son exécuteur testamentaire, accepta la mission de compléter son œuvre. Elle ne pouvait être remise en de meilleures mains. Robert d'Harcourt n'était-il pas son frère, initié depuis longtemps à ses projets, et la grande situation qu'il occupait dans l'Eglise et dans l'État ne devait-elle pas lui donner encore plus d'autorité pour réaliser ses projets? En 1285, le roi Philippe le Hardi, le nomme clerc de son conseil, aux gages de la couronne. En 1288, à la mort de son père, il devient seigneur deSAmi- Sauveur-le-Vicomte^ et il est qualifié, à cette époque, dans certains actes, archidiacre du Cotentin^. Le diocèse de Couïances était alors administré par l'évèque Eustache de Rouen. En 1291, le chapitre le choisit à l'unanimité, à cause de ses qualités et de ses mérites, pour succéder à ce prélat qui venait de mourir^. En 120G cl J2!)8 il est mentionné au nombre des conseillers de Philippe le Rel. En 1302, il apparaît comme membre de la chambre des enquêtes de l'échiquier

1. L. Delisle. ITist. du châleau et des sires de Saint-Smcveur-le- Vicomte, ch. IL

2. Gallia christùina, t. XI, p. SS2. A. de la Roque, G('néalog. d'Harcourt, t. II. p. 17:! 1.

3. Toustain de Billy. Ilist. des éoêques de Coutances, t. II,

cil. VI.

de Normandie. En 1310, il siège au parlement d'hiver assemblé à Paris ^ Entre temps Robert d'Harcourt bâtissait un cloître pour ses cbanoines de Col'ta>ce.s; restaurait l'abbaye de Saint-Sauveur-le-Vicomte; sacrait, en l.'OÔ. son frère Guy, évoque de Lisieux, celui qui fondera en 155G, le collège de ce nom ; tenait dans son diocèse deux synodes par an, assistait aux conciles de la province de Rouen, et à la translation du chef de saint Louis à la Sainle Chapelle (lôOG). Mais il était mêlé, et plus qu'il n'aurait voulu, à la querelle de Boniface VIII avec Philippe le Bel.

Robert d'Harcourt fut plus d'une fois, à ce sujet, envoyé en ambassade auprès du ])ape pour arriver à une entente entre les deux puissances, et il ne dépendit pas de lui d'empêcher la querelle de dégénérer, du côté du roi de France, en violences lamentables. Il fut plus heureux dans la mission dont il fut chargé par Clément V auprès du duc de Bretagne, Jean III, qui avait à se plaindre des évêques de Rennes et de Vannes. Il réussit à rétablir la paix entre les parties^. Toutefois ces négociations ne lui firent pas oublier l'œuvre de son frère et nous le voyons, en 1511, l'année même où il fut appelé au concile de Vienne par le pape Clément V, lui donner sa forme définitive.

Il s'était déjà occupé auparavant de constituer un fonds de revenus suffisant pour l'entretien du collège qu'il voulait agrandir. Nous en avons retrouvé la preuve dans un Vidimus conservé par le généalogiste de La Roque. Il est daté de la huitième année fl4!21) du règne du roi d'Angleterre Henri "V, se disant régent de France, au temps de la guerre de Cent ans, et il reproduit le texte des lettres patentes de Philippe le Bel, données en la fête de saint Denys, au mois d'avril (le 22) de l'année 1509. Dans cette pièce, ce prince autorise le transfert à la prévôté de Caen de deux cents livres de rente achetées au chevalier Guillaume de Histelle, par Robert d Harcourt, évoque de Coulances, exécuteur du testament et