SOUSCRIPTION BÉRANGER

Béranger vient d'être écroué à la Force. Si tous les admirateurs de son génie , tous les appréciateurs de son caractère pouvaient se partager la durée de sa peine, sa captivité ne

serait pas longue; puisqu'il n'en peut être ainsi, que du moins il soit permis de donner à ce pcète national et populaire une preuve de l'amitié qu'on lui porte. Le public aimait à se persuader que ce n'était pas sur la modique fortune du chansonnier que pesait cette énorme condaipnation pécuniaire de dix nlille francs , si nouvelle dans les fastes judiciaires et si peu d'accord avec nos mœurs. Cette illusion doit cesser. Béranger n'a jamais consenti à ce qu'un libraire, en se rendant responsable de ses œuvres , acquît le droit d'en permettre ou d'en empêcher la publication. Cette circonstance, déjà révélée dans le débat, se trouve pleinement confirmés ; il faut donc pourvoir au paiement de cette amende. Qui ne sera heureux de concourir à une souscription dont le but est de conserver à notre poète la modeste indépendance acquise par ses travaux.

On ne doit pas se méprendre sur le caractère de cette souscription : elle n'est point une protestation contre le jugement ; non qu'on puisse contester au public le droit de s'élever contre des jugements qu'il n'approuve pas , mais il ne convient pas aux amis de Béranger de faire ce que Béranger n'a pas fait luimême ; ils doivent se résigner comme lui. L'acte auquel nous proposons au public de s'associer est un témoignage d'intérêt à l'homme , un hommage au poète que nous n'avons pu lire sans l'aimer. Notre appel sera entendu de toutes les classes de la société, et surtout de celle pour laquelle Béranger a toujours éprouvé une si vive sympathie, et dont il a si bien chanté jes travaux, les peines et les sentiments patriotiques.

Les souscriptions seront reçues au bureau de ce journal, et le montant sera versé chez M. J. Laffitte et chez M. Bérard, membres de la Chambre des députés, chargés de les remettre à destinatioir.

ÉTRENNES DE NIGOLASi

Nicolas fait la guerre en conscience^ II voudrait^ pour son jour de Tan^ Prendre Constantinople en dépit du sultan.

Il fera bien^ d'abord^ de prendre,., patience.

M. Cousin disait dans une de ses dernières levons : — Les trois quart i des choses que Je dis sont absurdes. Beaucoup de gens partagent ropinion de M. Cousin pour

l'autre quart*

Tant que la France aura aon budget ^i ses jésuites» ce sera perdre «oa teinp9 qu« da lui soubaiter une bonne année*

a L'année 1829 s'ouvrait sous les plus favorables auspices. Le calme succédait^ dans les esprits, àTagitation ; les classes moyennes, avides de repos, accueillaient avec confiance la perspective d'une situation exempte des inquiétudes qui troublaient, depuis trois ans, la' sécurité de leurs intérêts moraux ou le développement de leurs intérêts matériels ; les membres de l'opposition eux-mêmes, pris dans leur généralité, tendaient à se rapprocher de la royauté légitime (I). >

Cest un moment unique dans l'histoire de la Restauration ; les passions se taisent, les rancunes semblent oubliées : c'est comme une amnistie vraie et générale.

Cette situation, on la devait au ministère Martignac, à ses efforts, à ses déclarations, aux gages qu'il venait de donner, aux garanties consenties pour l'avenir. On lui tenait compte de la sincérité des élections, de la liberté de la presse.

L'horizon politique se dorait des plus décevantes espérances. Mais ce fut une courte trêve. Charles X supportait avec impatience le cabinet Martignac; il disait volontiers à ses favoris que de tels ministres

' (1) Histoire des deux Restaurations, t. 7.

compromettaient la dignité de la couronne. Bientôt, il voulut les contraindre à revenir sur toutes les concessions^ à retirer une à une les garanties données. Ainsi il dépopularisa un ministère populaire, ainsi il lui enleva la majorité à la Chambre. Déjà cependant il avait d'autres projets^ il songeait à d'autres hommes. Les ministres le comprenaient, a Nous ne sommes, disaientils, qu'un cabinet de transition, b Us savaient bien le nom des hommes sur lesquels le roi avaitjeté les yeux. Ils devaient être le trait d'union entre le ministère déplorable et le ministère incroyable.

Le ministère incroyable devait être présidé par M. de Polignac. C'est au descendant de la favorite de Marie- Antoinette que Charles X allait confier la destinée de la royauté légitime. Ce choix, connu dans le public^ soulevait Topinion, ce nom de Polignac semblait gros de catastrophes. Aussi, jusqu'au jour où le cabinet incroyable sera officiellement constitué, allons-nous voir le Figaro attaquer de toutes les forces de son esprit l'homme et ses tendances.

4«» janvier 4 829.