LA SALLE DE LA MAIRIE

LE MAQCE. — Quedemande-t-onP... Ahl c'estvous, François Piton!

PITON. — Oui, monsieur le maire, c*estmoi. Je venons avec deux jumeaux que le del et itot' femme nous ont donnés à ce matin, vers les cinq heures. Via Jacques Leroux et Benoît- Floréal Durantin, qui sont les témoins pour Tenregistrement. LE MAiBE. — « Diable! bonhomme Piton, deux enfants à la fois! vous peuplez la commune; ça fait sept, je crois?

phom. — Oh ! mon Dieu, oui ; et, si je n*avionspas eu le malheur d*en perdre trois, ça ferait dix.... Ah ça, monsieur le maire, si Je les enregistrions, ces mioches. Pendant que je devisons ici, y jeûnent. Les enfants d*un jour, voyez-vous, sauf vot* respect, ça aime à téter, comme vous et moi de cinquante ans j*aimons à boire la goutte. La mère les attend.

LE MAIRE. — £h bien, Piton, enregistrons-les. (// appelle,) Vincent, apporte-moi le registre des naissances. (// rédige

Jf ) Ce n'est point ici une scène de fantaisie, il n'y a rien que de très-exact ^8 cette curieuse étude des mœurs administratives du temps. Plusieurs procès même furent intentés à des maires qui avaient refîisé complètement d'inscrire des enfants sur les registres de l'état civil, sous prétexte que les noms choisis par les parents étaient des noms révolutionnaires.

2f # VàrnSOÊ IMsÉSO.

DURAimM. — Signe donc le premier, François, t*ea le père ; et puis, moi, il en sera bientôt fait : deux traits en croix, et v'ià tout.

PITON. — Donnez la plume, monsieur le maire Âhl d'à-

bord^il fiiut-fi^re.

LE MAiBE. -^ KstHse que vous savez lise» Piton?

prroN.— Pas trop mal, monsieur le maire; je n'ai-t*y pasété, dans les temps, cafenU à krd^ tol^ d« aooond des grenadiers à pied de la garde de l'autre. Fallait-il savoir lire pour arriver Vk? [Il lit tout ba$,) Tiens, monsieur Te maire, vous avez oublié queuque chose.

CEROtTX. — Bâti ! M. le maire aurait oublié queuque chose; c'est beii étrninant, cs^r y sait fièrement son état, depuis vingt ans qu*il y exerce.

PITOK --> Il a oublié les noms des marmots, rien que ça.

LS tfÀtB&.^ Je ne lésai pas oubliés. Piton, je fës ai omis.

PITON. — (Test la même chose.

LS tfAms. — Non pas.

DtmANTiN. -^ M. le maire a raison, il les a omis, mais fl ne les a pas oubliés.

LEROtTX. "^ Oui, sans comparaison, c'est comme pour les listes de rélection de 1827 ; M. le maire avuit omis de les faire afficher, et il n'avait pas pu l'oublier, parce que tous les jours je hii en rafraîchissions la mémoire.

PITON. — Eh bien alors, sans trop de curiosité, pourquoi que vous avez omis les noms de mes enfants?

LS MAitti^ -^ Pour a» fM». fns as Mtarw wn mon rsgisire.

DUBANTiN. -» C'est jaste, en laissant la plaee en blrac, gn'y aura point de ratures.

Wîfm\ -^BMi, aidnsleitr le ttiaîre, y fSQf bien qm rd^B leur z'y donniez des prénoms, à œs enfants. Gommait wofeË*' vous qu'on \9» dMingaertin dbFftotp», etde)euraMr«tf;«i i^p^t FIttiH tôi^ GOurtt.BM, jp» l»*^peS& Ff«iiçdI«; ▼oiw Vksaàm, et fnciii «nqidtv que via, BtnoSt-^FlGnpM : tout le fltonde « de» préiiotn»; <fett rtm^e, et pu» &Mf commode.

î^MAmB. ^ C^ n*e9t {M md qui ddime left t>rénom», (f est

PITON. — M. le curé I Stsi... Une «upfioritioff, monsteur h^ ifttire, je fie vm^ont pasr fitire baptiser nxTS fumettfir, y n*auriont donc point de prénoms?

L» MiûltSr — P<^t de propœ iséditleux, immsieur Pilon, je vous en prie. Il f û «tt procftfeur du rt)t à Senli». Voa# fémt bttptiwnr voe enfante, et If. le ctrré terra qttele nems timif foutes leur dernier.

piToi^. «^ M. le curé tefTtt, diteâf^vou»? Je ne sommée donc pm libre» de noimtier nœ enfiatife comme je toufons f

tx HAfBB^. '^ GertaîneflKiitt nm. Tous vou« itm^m que M. le curé souffrira que vous les nommies d*un nom âknge-' rem?

LEBOUX. — Des noms dangereux 1 est-ce qu'il y en a?^

LE MâiRB. «^Tiene, s'il y eu a f n'a-t^dn pas vu dee gens nommer leurs enfants Bonaparte f

mcm. -* Itûpotêon, tout au plue.

VÈ lÊàsm. -^Napaléùn <m Bampartty n'est^^epas la même chose? Fensez-veue que IKT. le euré f eu^ftutt GOf»ett€li^ à dofi^ uer h nn^xâùxA dirétiea le uem d'un ueurpetear qui persécuta l'Église. Croyez-vous qu'il laissera baptiser un de vos fils si vous l'appeliez Benjamin ?

PITON. — Et pourquoi pas? £st*ce que l'empereur s'appelait aussi Ber^amin ?

LE MAraB. — Non; mais il y a à Paris un enragé de constitutionnel...

DUBAMTIN, — Ah I oui, M. fienjamin Constant.

PITON. — Savez-vous alors ^ue ça deviendra difficile de nommer des enfants 1 Je ne ferons pas mal de nous en tenir à nos sept, car il sera impossible bientôt, si on épluche le calendrier^ de trouver un prénom pour un huitième...

LEROUX. -* Allons, Piton» finissons-en, M. le maire ne veut pas mettre des prénoms là dedans parce que M. le curé le gronderait. Faut aller chez M. le curé.

DiTRA^iN. — Il est à la ville, et je ne pourrai le voir que demain.

PITON. — > Et s'il arrivait un accident c'te nuit ? si une de ces petites créatures veniont à mourir?

LE MAiBE. -* Laissez donc, ils sont bien constitués. D'ailleurs, si le malheur arrive, nous consulterons le curé et nous remplirons le blanc, comme si l'enfant avait été bapîisé.

PITON. — Ce n*e8t pas régulier, et si j'avions fait une chose semblable sur le livret de mon escouade, j'aurions été cassé à la tète de la compagnie.

LE MAIRE. — On ne casse pas les maires comme les caporaux.

DURANTIN. — C'est peut-être ben pour ça que les communes sont si drôlement administrées. ^

LE MA1BE. — Silence, Durantin, vous pourriez vous cornpromettre. Retirez-vous tous, Piton; voyez M. le curé et apportez-moi ses ordres avec l'acte de baptême.

PITON, — Oui, monsieur lemaire, et aprèsj'écrironsàParis.

L'AKCIEK FIGARO. 277

ESQUISSES DE LÀ CHAMBRE DES DÉPFTËS

àk TRIBU!» DCS J00ENALISTB8.

C'est dans la tribune de3 journalistes que se joue la petite pièce de la Chambre des députa. Là, sont entassés dans un espace étroit, obscur, incommode, plus de vingt rédacteurs dont la plume infatigable transmet aux départements et à la postérité les élucubrations de nos représentants. Je dis vingt rédacteurs, quoiqu'ils soient plus de quarante, qui se relèvent toutes les deux heures et font sentinelle assidue pour empêcher qu'il ne s'échappe la moindre parcelle de ces préparations parlementaires destinées à endormir les électeurs. Jadis, les journalistes, placés dans l'enceinte de la salle, pouvaient du moins entendre les orateurs, saisir au vol l'interruption ou le député votant par assis et levé en faveur du budget ; mais depuis qu'un beau jour M. Poiferré de Cère, aujourd'hui libéral, se fui avisé de les faire expulser de la salle, pour les empêcher de critiquer de trop près sa médiocrité ministérielle^ ils ont été relégués dans le couloir obscur ou plutôt dans le grenier qu'ils occupent aujourd'hui.

Les journalistes sont rangés sur deux rangs; le second est occupé par les rédacteurs des feuilles des départements, et le premier par les rédacteurs des journaux de Paris, dans Tordre suivant, de droite à gauche : la Quotidienne^ le Messager des Chambres, le Constitutionnel, le Courrier français^ le Journal des Débats, la Gazette et \e Journal du Commerce; le Journal de Paris^ nouveau venu, occupe la première place du second rang. De tous ces rédacteurs, chose curieuse I il n'en est pas un seul, même celui de la Gazette^ qui n'appartienne à l'opinion constitutionnelle ; de sorte que, si dans les Journaux vdtraa les séances des dtambres sont travesties au

m iL'Airef b!K' rt^AHo .

gré des ^Moltttifttea^. G*6tt aux flfftul& diroctenj» de ce» feuilles que ces altérations doivent être attribuées. C'est même un spectacle fort curiesK et, scèoB moi^ fort édifiant que de voir les rédacteurs de la Gazette ou de la Quotidienne partager l*hilarité si souvent provoquée par les discours deMM. de Laboullaye, Syrieys de Ma3rrinhac et consorts.

Ainsi» tandis que le tumulte règne dans rassemblée, que la révolution interpelle Côblentz et que M. de Cbnny apostrophe M.- Benjamin Constant, la plus parfaite union règûe au banc des Jbumalisteff chargés de transmettre à la France Thistoiré fugitive de ces violents débats. Là sont applaudis les homi||pls dé talent, et la médiocrité honnie, de quelque côté qu'elle s^gite. M. Ravez et M. de Labourdonnaye, qui passèrent pour des Cîcérons et pour des Démostbènes, ne sont phis que de simples mortels buvant de Peau sucrée, voyageant de la tà^ bune à leur place et de leur place à la sallë des conférences. Combien de fois nous avons entendu d'esiceflents provinciaux de la Charente ou du Poitou, ravis d'admiration pour les ditcours de leurs députés , s^écrier , en les entendant p(Tur îà première fois : « Quoi! ce n'est que cefti? Voyez à quoi tiennent les réputations dans ce monde! » et s^en retourner tdut confus.

La tribune des journalistes ne contient que deux sténo* graphes, dont Tun appartient au Messager des Chambres et Tautre au Joumat des Débctts. Tous les autres rédaoteunr se bornent à prendre des notes, d'après lesquelles ils rédigent les séances avec une exactitude qui n'est altérée que dans l*iif'térét même des députés ; le publie est rarement informé ife ces fautes grossières, de ces lapsus Hnguse, de ces exubérances de tribune qui allongent la plupart des discours. On lui cache toutes les tortures qu'éprouvent et font éprouver à l'auditoire ces improvisateurs contre natuîle,* qui viennent bégayer à II

tnbufie A'iim^pMes Usux oomtoum et ^ui 4e ommtàM or^ tours. Les ^iflooucs (^ le public lit dans ies journsux squI (sxempts de Joovtioiis tciviatec^ de £Euite9 de li^tnçsis et 4'ltbr surdités de tout ^enre, excepté celles qu'il est oécessfûre de coQsarver pour ne pas Altérer k physionomie .politique et littéraire de quelques hoaorables membres. Toute cette .lemve« eémiKie disait Yoltaijn^ e«t faite par les -rédacteurs dss séances.

Quelquefois, cependant, les orateurs eux-mêmes éohveut leurs improvisations et disent au public ce qu^ls n'ont point prononcé devant la Chambre. C'est ainsi que M. Pi^in aîné Jlient (f édii^r dans les bureaux du Comêiitutiimml jL^uim ses sMaprovisations, et M. iBenji^n Constant corriger les^nnss dans ies bureaux du Ccwriêr. L'honorable M, Delabord^ M. J)up(M^t de TKaresit pluaieuss autres «encore, soigneux de leur réputation, inùtent cet exen^l^ «et ce qui., .plus 'd'une fois, a paru trè»difficile pendant la séance, .est devenu tolérable leiendemain. MM. les députés pouesent plus loin encore ieursolUeitude pour la publicité : on en voit tous les jours iidresser aux J<Himalistes leurs «discours, Accompagnés d'une épitrS'plus ou moins .ilatteuse. Quelques-uns, plus hardis ou plus «contents d'eux-mêmes, les esqiédient par un huissier^ sansi>hrase ou terminés ^par cette question laconique : « Voulez-vous mon discours? » A quoi, .plus d'une f(HS, Je sais des rédeoteurs qui onjt»répondu : «« JNûn,Je ne veux pas votre discours* » Cette réponse fut faite, il y a quelques anuôea, par trois rédacteurs difierents k r^bonorable M. Mécbin. Sn vérité, des républicains ne seraient ;pas plus^j^rosslecs.

MJd. les ministres ne mettent^ pas moins d'intérêt que les députés à soigner lem^s discourei, et nous sommes quelquefais témoins de'CQrreqpondapcesioft curieuses entre .nos diverses J S y y e l ten flSP et4ap sténqgQi^l^es du Sf^ts^ffer. ç^est surtout

M. révéque de BeauTais qui paraît le plus inquiet du succès de ses improvisations. Dès qu'il prend la parole, les sténo* graphes sont attentifs à leur poste, et Son Excellence est à peine descendue de la tribune qu'un huissier lui apporte son discours recueilli avec une merveilleuse promptitude. On voit alors M. Feutrier parcourir avidement ses homélies parlementaires, rayer les épithèles redondantes, supprimer les répétitions inutiles, arrondir sa période et faire disparaître avec coquetterie tout ce qui pourrait offenser rharmonie ou la grammaire. M, de Martignac se contente d'expédier une ordonnance à Timprimerie de son journal, souvent fort tard, pour exiger la suppression d'un mot ou d'une phrase qui lui semble hostile envers le faubourg Saint-Germain. U faut bien vivre avec ses voisins : telle est sa' maxime; aussi, je l'ai vu quelquefois très-libéral le matin au palais Bourbon et, le soir, obligé de faire amende honorable au château.

Les Journalistes sont, comme on le voit, les auxiliaires indispensables du gouvernement représentatif; mais ils en sont aussi un des inconvénients les plus graves. C'est à leur excessive complaisance que la France doit d'être inondée d'insipides discours, mal composés, mal débités, mal écoutés et sur lesquels ils ont la faiblesse de jeter un vernis littéraire qui en déguise plus ou moins la médiocrité. S'ils se montraient impitoyables au point de laisser à chaque prétendu orateur sa physionomie naturelle, la France, alors, pourrait juger en connaissance de cause une foule de grands hommes qu'elle a cru envoyer à la Chambre. Les parleurs de profession seraient facilement distingués des orateurs véritables et les hommes qui font leurs affaires, de ceux qui traitent les affaires de la nation. On verrait fort bien alors ce que c'est que M. de Forment, ce que vaut M. Syrieys de filayrinhac et quels représentants nous avons dans MM. Lalt)oullayey Laboéssiére,

Bizieu de Lézard, Sallaberry*et Compagnie. C'est surtout de ces bonoAibles membres que le rival de Démostbènes aurait pu dire : « Que serait-ce, si vous eussiez entendu le monstre I...* »