LE MOUTON ENRAGE

nQABO. — Ah ( mon Dieu , BaMIe, quelle figure longue t... un myriamètre distance légale... et pale... comme le Joumat des Débats.

BASILE. ~ Oh ! c'est qu*il y a de quoi fuire Changer de oouleur, môme ceux qui n'en ont jamais eu.

-— Est-ce qu'il serait question de quelque changement dansP...

<«- Un changement I ». . Oui. . . tiens, lis.

— Quoit

— Tu ne vois pas ?

-*» Non , je ne vois pas.

«— Tu ne vois pas , là, dans la Oaziitê , lé Mouton enragé?..,

<-* Eh hien... j'ai vu pendant six mois le Bceuf enragé sur l'affiche des Funambules, et personne n'a réclamé. .. Après P...

^ Après P... Mais, lis donc, < Robin, que je te noue ce ruban bleu... On va te tondre, Robin moulon, tu es enragé... pourtant, c'est du sang de mouton qui coule dans tes veines. » Eh bien, tu ne frémis pas?

— Pas le moins du monde.

— Tu ne comprends donc pas !

— Je comprends qu'il s'agit d'un mouton... Et comme la pastorale est usée, je ne vois pas...

(I) Cette affaire du Mouton enragé est un des épisodes les pins tristes de l'histoire de la presse sons la Restauration. Il eut, à l'époque, un immense retentissement. L'auteur de Tarticle, Fontan, et le directeur de yMbum^ H. Magallon, furent condamnés à cinq ans de prison et conduits à Poissy ayec les menottes et accouplés & des voleurs. Les cheyeux de Fontan blanchirent dans une nuit. U n'avait pas vingt-cinq ans.

L'AKCIEN FIGARO. S2S

— Il t^agft bien de la pastorale h .. H s'agît de la rérolution. . . Le sang de mouton, c'est le sang de Henri IT et de Louis XIV.

— Aht pauvre Gazette! gare M. Menjaud de Dammartin.

— Mais, tu n'y es pas... e^est YMbwn. •

— Âb t c'est Y Album qm dit que le sang de mouton est le sang de Henri IV et de Louis XIV 1

-— Mais non! V Album parle de sang de mouton, et la Ga^ zette proure comme quoi il s'agit du sang de Henri IV et de Louis XIV. En conséquence, elle dit : « Fnuu^s, on me« nace vos princes... réveillefl^vous I >

^ Ce sera peut-être assez difficile, s'ils ont lu la Gazette, Mais, écoute* Basile, il me semble que tout ce sang^là n'a pas le sens commun... Gomment croire qu'on s'amuse à fabriquer des allusions* à l'instar du Nain jaune^ quand la censure ne (vous meurtrit pas le poignet de son gantelet de plomb? Ck>mment s'exposerait-on de gaîté de cœur à d'énormes amendes quand on est vulnérable d'un cautionnement de soixante mille francs? Comment affronterait-on la police correctionnelle quand on a deux de ses rédacteurs à Sainte- Pélagie? Ne serait-ce pas jouer à y faire mettre tout le personnel du journal, y compris les abonnés et M. le procureur du roi lui-même^ pour s'être laissé devancer par la Gazette ? Mais j'admets et personne n'admettra, personne ne peut admettre, j'admets Tallusion... Maintenant, dis-moi, Basile, combien V Album a-t-il d'abonnés? %

— Deux cents.

-^ Et la Gazette ?

— Six mille.

— Six mille I alors la Gazette aurait offensé le sang dUenri IV et de Louis XIV cinq mille huit cents fois plus que V Album. Si les rédacteurs de V Album étaient envoyés à la Force, ceux de la Gazette devraient être au moins expédiés

pour Toulon. D'ailleurs la Quotidiennene vient-elle pas d'être condamnée à 50 francs d'iEtmende pour avoir attenté à la di* gnité du ConsiituHonnel en copiant le susdit Alhum? Ici le cas n'estriljms le même, et la Gazette n*a-t*elle pas , comme la Quotidienne^ cUé avec complaisance» souligné avec soin tout ce qui pouvait prêter au scandale?

On dit que le numéro de la Gazette qui contenait Tarticle 8url'^/6um a été saisi, hier soir, à la requête de M. le procureur du roi.

ESQUISSES DE LÀ CHAMBRE DES DÉPUTÉS

M. DE MONTBEL. — M. DE PIKA* i- M. DE LABOURDOMlfATE.

M. de Montbel, maire de Toulouse, est entré à la Chambre des députés sous les auspices de son compatriote, M. de Villèle, pendant la longue domination des Trois-Cents, C'est un homme d'une taille au-dessous de la moyenne, d'une corpulence assez remai'quable, et dont les traits, lourds et communs n'ont rien de cette vivacité qui caractérise les riverains de la Garonne. Il siège au côté droit, non loin de MM. de Pina et de Labourdonnaye. C'est lui qui prend ordinairement la parole toutes les fois qu'il s'agit de défendre le personnel de l'ancien ministère, ou plutôt de M. de Villèle ; car M. Syriejs de Mayrinhac s'est chargé de la défense de M. de Corbière, et personne, que je sache, n'a voulu de celle de M. de Peyronnet. M. de Montbel n'est pas d'ailleurs un homme sans talent et, de tous les meneurs du côté droit, c'est peut-être lui qui connaît le mieux le faible de la Chambre des députés. Son langage ne manque ni de mesure, ni d'adresse, ni parfois

L»ANCIEN FIGARO. ZUS

d'éloquence ; et si ce n'était que la Chambre a cessé d'être dupe des paroles, il ferait illusion aux libéraux par la manière dont il sait intéresser leur générosité.

L'organe de cet honorable membre est extrêmement désagL*éable, et ceux qui l'entendent pour la première fois croient toujours qu'il est enroué. Cependant on l'écoute avec curiosité, parce qu'on apprend par lui la pensée véritable du parti villéliste, et que ses adversaires ne sont pas sans estime pour sa personne. Ce royaliste prononcé, cet orateur» si ardent à la tribune, passe pour un homme de mœurs douces et bienveillantes ; on cite même plusieurs traits fort honorables de sa vie privée. Pour moi, si j'en puis bien juger par simple cos* jecture, je crois que M. de Montbel ne nous ferait pas tous pendre s'il était lejplus fort ; mais jje ne serais pas aussi rassuré de la part de ses respectables amis, depuis les fusillades de la rue Saint-Denis.

Et, par exemple, si M. de Pina devenait jamais ministre, je prendrais sur-le-champ ma canne et mon chapeau pour me sauver je ne sais où, mais le plus loin possible de ce saint personnage. Je n'en connais pas un de plus violent, ni de plus rancunier dans toute l'assemblée; et sa figure habituellement ouverte et riante me rappelle toujours, je ne sais pas pourquoi, celle de Frederick dans le rôle de Méphistophélés. M. de Pina conserve encore^ au sein de la Chambre de 1829, les opinions et les doctrines qui dominaient aux conférences de Pilnitz; il est campé sur les bords du Rhin, et il attend que M. de Brunswick ait mis à la raison les Parisiens révoltés. Nul n'assaisonpe de fiel mieux que lui une harangue ctmtte des pétitionnaires ; nul ne parle avec plus d'amertume de la liberté de la presse, de l'égalité devant la loi et de toutes con* quêtes, de la révolution sur l'ancien régime. Il partage avec

M. de Lépine et M. de Conny tout l'honneur des homélies

parlementaires qui ont rendu ces deux députés si célèbres, et Je n'ai jamais lu de description du jugement dernier plus curieuse que ses tirades sur la dissolution des sociétés. Les balittes et le manioc de M. de Sallabéry peuvent seuls leur être comparés.

Nous ayons eu dernièrement une occasion remarquable d'observer le caractère énergique de M. de Pina. C'était le jour «où, reprenant toute sa dignité, la Chambre des députés se leva comme un seul homme contre la suppression de l'amendement relatif à la salle à manger de M. de Peyronnet. Depuis la chute du ministère déplorable, le c6té droit n'avait pas encore éprouvé d*échec aussi désastreux. La consternation était peinte sur tous les visages religieux et monarcbiques, et l'on eût dit que la Bastille venait d'être prise une seconde fois. M. de Pina, seul, debout à son banc, les bras croisés, ainsi que Marius sur les ruines de Cartbage, bravait de ses regards rhilarité du côté gauche; en vain les huissiers criaient de toutes parts : < Asseyez*vous, Messieurs ; M. le président vous prie de vous asseoir. * L'inflexible Pina demeurait immobile/ Enfin, saisi d'indignation, il s'écrie : « De quel droit veut-on me faire asseoir? » et proteste du moins, par cette véhémente apostrophe, contre le triomphe de la révolution.

L'honorable M. de Labourdonnaye est un hcHnme plus jgNLY^. La première fois que j'ai eu Thonneur de le voir, je m'attendais à trouver dans sa physionomie quelques traits en harmonie avec sa r^utation parlementaire, des yeux vifs et pensants, un front découvert et hardi, une tenue imposante et digne, tout au moins, d'un vieux chef de parti. Loin de là, M. le comte de Labourdonnaye n'offre à l'observateur qu'une physionomie sans expression, un visage maussade, im air ennuyé ; sa voix sourde et monotone résonne tristement dans

Fenceinte de la Chambre sans y trouver d'écho, et vient mourir dans la tribune des journalistes où le rédacteur de la Quotidienne lui fait de temps en temps la charité d'une colonne, n m'est impossible de comprendre comment cet honorable député a pu exercer de Tinfluence sur une assemblée délibérante, autrement qu'en me rappelant ce proverbe : Dans le royaume des aveugles, les borgnes font la loi.

Mais quand je remets dans moii esprit les saturnales de la session de 1823, l'expulftion de Manuel et toistes les batailles gagnées par le côté droit de ce temps sur l'honneur et les libertés de la France, je m'explique plus aisément la gloire parlementaire de M. de Labourdonnaye. Le système dea catégories doit à son éloquence de nombreuses victimes, et c'est lui qui disait un Jour aux députés du côté gauche : « La France ne veut plus de vous t » Aujourd'hui que la France a fait connaître ses vœux, nous avons rarement le plaisir d'entendre M. le comte de Labourdonnaye, et même il est probable qu'au prochain renouvellement des Chambres, nous en serons eht^rement privés ; aussi l'honorable membre commence- t-il à nous accoutumer à son silence ; sa voix, jadis si redoutable, est devenue muette et ne rend plus d'oracles; son front, chargé de rides, se couvre tous les jours de nouveaux soucis, et le temps n'est pas loin où cette renommée si brillante expirera dans l'oubli.

Pour moi, j'aime à voir disparaître sans bruit ces cùry^éea de la Chambre introuvable et déplorable, qui instituèrent les cours prévôtales, qui rédigeaient les notes secrètes, qui se sont adjugé un milliard, qui ont fait la loi du sacrilège, exploité l'assassinat du duc de Berri et .ordonné les coups de collier du mois de novembre. Ainsi s'évanouiront devant la raison publique et la génération nouvelle tous ces vieillards atrabilaires, tristes représentants des haines du passé ; ainsi

ont disparu les Dudon, les Donadieu, les Saint-Chamans, et passeront comme eux tes Grénédan, les ^Sallabéry, et tant d'autres médiocrités, qui se consument lentement du supplice de leur impuissance et meurent, comme les héros du Dante, sans même emporter Tespérance»

ESQUISSES DE LA CHAMBRE DES DÉPUTÉS

M. LE GÉNÉBJkL LAlfARQUE. — If. LE GÉIC£RAL GÉRAKD. — If. LE GÉNÉRAL DEMARSAT. — M. LE GÉNÉRAL HIGONET. — M. LE GÉNÉRAL TIBORCB SÉBAS< TIANI. — M. LE GÉNÉRAL MATHIEU DUMAS.

La Chambre des députés, comme on le voit par ce titre, qui ne les comprend pas tous, est fort riche en généraux. Est-ce un bien ? est-ce un mal 9 Je l'ignore ; mais c'est un fait statistique assez remarquable et dont, atout prendre, la France aura peut-être un jour à s^applaudir. Les généraux français ont rapporté de la guerre un sentiment exalté de l'honneur national ; divisés sur les questions de liberté, ils s'entendraient certainement sur la question d'indépendance^ derrière laquelle nos franchises civiles auront toujours le temps de se bien constituer. C'est d'ailleurs une justice à rendre à nos députés militaires, de reconnaître que la plupart d'entre eux, abdiquant les habitudes un peu despotiques de leur état, se sont montrés les défenseurs constants des libertés publiques.

Au premier rang de ces honorables se placent quelquesuns de ceux dont les noms décorent le titre de cet article. Le général Lamarque est connu depuis longues années par sa bravoure téméraire, par les proscriptions qu'il a subies, et par ses connaissances distinguées dans son art et dans les

L'ANaEN FIGARO. 32»

autres sciences. U écrit et parle d'un style pittoresque» tout en images, et qui rappelle à quelques égards la manière brillante et pathétique du général Foj ; son élocution est toutefois moins correcte, mais plus incisive et satirique, comme on a pu le voir dans son discours sur la question des Suisses, auxquels il a porté le dernier coup. U improvise rarement, quoique sa facilité soit très-grande ; mais il récite ordinairement ses discours de mémoire, et leur effet en est plus assuré. L'honorable général est d'une taille moyenne, sa tète est légèrement enfoncée dans les épaules, qui sont un peu voûtées, et ses cheveux paraissent d'un blond douteux aux rayons du soleil. En somme^ il n'est pas beau, mais on dit qu'il est fort aimable et qu'il n'a pas fait en pays ennemi toutes ses conquêtes.

M. le général Gérard possède quelque chose de cette simplicité antique, si justement admirée dans Hoche et dans Desaix. La modestie et la douceur caractérisent sa physionomie, naturellement ouverte, affable et distinguée. H parle rarement, mais toujours à propos, avec force et mesure, et de manière à mériter les suffrages même de ses adversaires, i Sa vie militaire, pleine de gloire, n'est pas de notre ressort ; mais elle a jeté beaucoup d'éclat sur sa carrière parlementaire et donne aujourd'hui à l'honorable général une influence positive dans les délibérations de l'Assemblée. Il siégé au côté gauche, entre M. Etienne et M. Laffitte. *

M. le général Demarsay porte habituellement une longue redingote bleue et un chapeau à larges bords qui le font reconnaître sur-le-champ, non moins que sa taille élancée, au milieu de ses collègues. C'est un brave militaire, d'un tempérament sec et bilieux, presque toiyours en colère et montant à la tribune comme à la brèdbe, armé de toutes pièces et la pointe en avant. Je ne connais pas dans toute la

Chambre d'int^rupteur plus intrépide et plus infatigable, et il ne se passe pas de séance qu'il n'ait eu deux ou trois querelles avec le président. U n'a pas la patience d'attendre son tour de parler, et trop souvent il exhale son humeur en apostrophes véhémenteSi au lieu de réunir ses arguments en faisceau pour leur donner quelque importance. C^est un capitaine de tirailleurs qui dépense beaucoup de munitions et ne fait pas grand mal à l'ennemi. Son principal défaut est une obstination sans bornes : que la Chambre l'écoute ou soit distraite, s'il est à la tribune, il n'en descendra qu'après avoir tout dit et parlera dix fois dans la même séance. Au reste, M. le général Demarsay est un citoyen intègre, et s'il manque souvent de mesure, du moins n'a-^t-il jamais manqué de conscience et de patriotisme.

Aux deux extrémités des deux centres siègent deux autres > généraux plus jeunes ; le premier, touchant au côté gauche, M. Tiburce Sébastiani ; le second, plus près de la droite, M. Higonet. Tous deux sont arrivés récemment de l'armée de Morée, où ils commandaient une division. M. le général Higonet, bien qu'il siège près des rangs où les libertés nationales comptent fort peu d'amis, use de son crédit d'une manière juste et impartiale en faveur des habitants de son département* Bi. le général Tiburce Sébastiani, moins fier et moins superbe que son frère, a aussi beaucoup moins de talent; mais sa modestie invite à l'indulgence, et il paraît si jeune qu'on lui donnerait à peine trente ans. Toutefois^ la campagne de Morée a bien plus appelé l'attention publique sur ces deux honorables membres que leurs travaux parlementaires.

M. le général Mathieu Dumas, i'un des plus anciens offîciers de Tannée française, est assis au côté gauche, près de MM. les généraux Clausel et Lamarque. Tout le monde

connaît son HiêMre des campagnes de la révolution et le talent avec lequel il sut organiser, en moins de six semaines, pendant les Cent-jours, cette armée héroïque qui alla mourir à Waterloo. Itf. le général Mathieu Dumas a fait en personne la plupart des guerres dont il a écrit Thistoire, et il possède une foule de connaissances positives qui rendent sa présence à la Chambre infiniment utile. On a dit qu'il faillit un mo* ment devenir infidèle à la cause constitutionnelle ; mais rien ne nous a été démontré & cet égard, et nous cro3rons qu*au* jourd*hui cet honorable général est trop âgé pour change de religion. Sa gloire est d'ailleurs intimement liée à celle de la révolution française, et ce n'est pas au retour de Fleurus ou d*ArcoIe qu'on peut songer à devenir le compère des hommes de Coblentz. M. le général Mathieu Dumas est extrêmement vieux; sa tête est cou veVte de cheveux blanc», et sa place facile à reconnaître dans la Chambre, où il porte habituellement un garde^vue de taffetas vert.

ESQUISSES DE LA CHAMBRE DES DÉPUTÉS-

M. THÉNARO. — M. KÉRATUT. — M. ETIENNE.

Avez-vous VU quelquefois à la Sorbonne M. le baron Thénard, professeur de chimie et doyen de la Faculté des sciences, expliquant à ses élèves*ia décomposition de l'hydrogène sulfuré par le chlore, apostropher en termes rudes son préparateur Baruel et renverser avec colère les éprouvettes et les tubes, quand une expérience vient à manquer par sa faute t L'avez-vous vu, armé de l'allumette magique^ trans-

333 L*AKGIËN FIGARO.

fonner avec satisfaction de l'oxyde de carbone en gaz adde carbonique ? Tel vous Tavez admiré dans son fauteuil académique, tel vous le retrouverez à la tribune de la Chambre des députés, lorsqu'il se chargera d'un rapport sûr la refonte des monnaies ou bien de la défense du commerce des salpêtres. Chez lui, le professeur ne disparaît jamais devant le député, et ses meilleurs discours ressemblent toujours à des leçons. L'honorable membre est doué d'une facihté d'élocution intarissable, et il en abuse trop souvent , comme ces compositeurs de musique qui développent dans tous les tons un motif agréable jusqu'à ce qu'ils l'aient rendu assoupissant

Ce n'est pas que M. le barcm Thénard manque de sens et de connaissances réelles; au contraire, il en possède beaucoup, et ses idées pditiques sont généralement raisonnables ; mais, comme il est fort entêté; prolixe et criard, le bien qu'il pourrait faire rencontre souvent des opposants parmi ceux qu'il a trop ennuyés pour vouloir les convaincre. C'est un des hommes les plus dangereux que je connaisse pour les habits neufs et pour les jabots de mousseline : on cite plusieurs exemples de personnes auxquelles, dans la chaleur de son argumentation, il aurait arraché tous les boutons de leur habit et la moitié de leur chemise. En conséquence, il importe de se tenir à une distance respectueuse de ses ongles redoutables, toutes les fois qu'on discute avec lui quelques questions capables de l'échauffer.

L'honorable député de l'Yonne est encore, dans toute la force de l'âge, un véritable adolescent dans une Chambre qui ne compte guère que des vieillards. Sa tête est couverte d'une forêt de cheveux noirs et crépus, sa figure large et plate, son regard vif et Jovial. Il siège au centre du centre gauche et vote quelquefois avec le centre droit ; ce qui s'explique aisément par la simple énumération des titres dont il est décoré.

L'ÂKaSN nOARO. 333

Ck)mment se pourraiUil qu'un député qui est baron, doyen de Faculté, professeur à la Sorbonne et au Collège de Fnmce» officier de la Légion d'honneur, membre de l'Institut et de l'Académie de médecine, n'eût pas quelque penchant pour le cumul y si vivement attaqué néanmoins par un vicomte, M. de Cormeninl

M. Kératry, député du Finistère, s'est acquis une réputation de courage, de patriotisme et d'int^rité au-dessus de toute atteinte. Sa vie entière, vouée à l'étude de la philosophie et de l'histoire, n'a été qu'uiie laborieuse introduction aux fonctions qu'il remplit aujourd'hui" avec tant de distinction. Cet honorable député écrit et parle avec beaucoup de facilité* Peut-être aurait- on le droit d'exiger plus de correction et de goût dans son style ; mais ces défauts ont disparu toutes les fois qu'il a été appelé à défendre la cause de la liberté ou celle de l'humanité. On sait avec quelle énergie et quelle dignité M. Kératry, traduit devant les tribunaux pour un article inséré par lui au Courrier français^ sut faire respecter ses droits et dévoiler les turpitudes du dernier ministère. Son procès n'a pas été inutile au succès de la cause nationale, et il est très-probable que ses juges, en l'acquittant, ont voulu rendre hommage à sa vertu, non moins qu'obéir au cri de leur conscience.

L'honorable membre est d'une taille extrêmement petite. Sa mise est trèa-négligée. Il parle assez rarement, ce qui est déjà une preuve de goût, et il s'attache de préférence à traiter les questi<ms de liberté civile et religieuse, qui conviennent davantage à la nature de son tal^t. M. Kératry a publié plusieurs ouvrages, parmi lesquels ses Inductions morales et philosophiques et le roman intitulé le Dernier des Beauma^ noir tiennent un rang distingué et annoncent une grande imagination,

384 L'JkNClSN FIQÀSO,

Tout le motide connaSt les flitécédents littéraires et politique» de M. Stienne, académicien de TEmpLre et chassé de l'Académie par ordonnance royale. U a retu le pays aU Von dùrtf grâce au drdt d'éleotîon oa plutôt de réélection exercé en sa foreur par ses confrères. De proscrit, ii est devenu député, et il s'est invité à jouer aux cartes dans le même palais où la stupide vengeance d'un miniâtre conseillait au roi de hii ravir un titre jusqu'alors inviolableé M. Etienne a passé par toutes les épreuves avec une insouciance philosophique et joyeuse, consolé par ses succès littéraires et trouvant, dans les recettes de Jocondê el àe quelques autres pièces charmantes, des compensations aux rigueurs ministérielles. C'est un homme de mœurs douces, d'un caractère faible et léger, mais véritablement inoffensif et ro^ne obligeant. Sa taille est grande et son embonpoint date d'avant la Restauration. •

Les discours de l'honorable député de la Meus^ se font remarquer, comme ses autres productions, par l'éclat des an« tîthèses^ par un heureux choix d'expressions et par un vernis de politesse qui cache trop souvent la légèreté du fond. Plusieurs de ses sentences sont restées à la tribune comme au théâtre, et nul orateur n'a peut*étre miSux défini la dernière Im départementale, tA incongrûment retirée, que celui qui en a dit : politesse des mots et injure des choses! M. Etienne est très-assidu aux séances de la Chambre, et l'on devine aisément combien sa position doit lui procurer d'occasions d'être utile au journal qu'il dirige. Il siège au troisième banc du côté gauche, près de AI. Laffitte et du général Gérard.

L'honorable orateur n'est point un homme instruit dans la véritable acception de ce terme ; il ne manque pas de tact et dissimule ce qu'il ignore avec assez d'adresse pour faire illusion sur ce qu'il sait. C'est précisément l'absence de ce tact qui précipite la tribune, comme des papillons à la chandelle,

une foule de députés ignorants et présomptueux, et donne naissance à des milliers de discours déplorables qui allongent les sessions sans aucun bien pour la chose publique. On ne saurait croire combien il y a dans l'Assemblée de médiocrités qui pérorent et de gens de mérite qui gardent le silence, utiles seulement dans les comités, où ils donnent d'excellents avis, tandis que les bavards ambitieux ne songent qu'au journal du lendemain et à l'effet que leurs métaphores produiront dans les départements. Il y aurait là un excellent sujet de co« médie, et je crois que M. Etienne s'en occupe. La représentation aura lieu aux élections prochaines.

On a trouvé un bon moyen d'empêcher les électeurs de faire sauter le ministère : on met le feu à leurs maisons.

Les Français seront dorénavant admissibles à tous les emplois, pourvu qu'ils aient une fortune suffisante. Ainsi le veut un article nouvellement promulgué de la Charte Polignac.

MM. de Polignac, de Montbel, d*Haussez, Chabrol, Courvoisier et Guernon de Banville se trouvaient réunis, Tautre jour, en grand conseil.

— Ohl mon Dieul que vous êtes jaunes, mes chers collègues, dit le prince romain.

— C'est que nous allons entrer en dissolution, répondirent tristement les cinq autres Excellences.

L'ÂNCŒN FIGARO. 387