CHAPITRE IX

lia vie d'une commune. — Un compte de déboursier. — Budget d'une ville en 1612. — Recettes et dépenses communales. — Les nobles devant l'impôt. — Les prédicateurs. — Le vin des ducs.

Un budget des recettes et dépenses annuelles d'une commune nous initiera, mieux que toute autre pièce, aux incidents ordinaires qui, sous Tancien régime, marquaient la vie d'une association bourgeoise.

Le compte dont il s'agit ici fut rendu sous l'intitulé

suivant : « Compte que rend et remontre Pierre Anstien,

tabellion, demeurant à Saint-Nicolas-du-Port, ayant la

charge de Deux de ville et Desbourcier audit lieu, des

recettes et mises par lui faites et soutenues au nom de

^a communauté dudit bourg, depuis le 22^ jour de

^ai 1611,jusques à la Saint-Martin d'hiver 11 no-

^ernbpe 1612. » — Il est établi avec une méthode par-

feite et comporte, en tête, une déclaration bonne à re-

iatepj parce qu'elle fixe un point curieux de la situation

^^s nobles devant l'impôt.

« Le bourg de Saint-Nicolas se trouve composé

i^ommes nobles et roturiers, jouissant indifféremment

^^ Uns avec les autres des droitures, privilèges et im-

'^ unités communales; sinon que les nobles, depuis

^^ 1591, par décret émané des grâces de défunt Son

^^tesse (que Dieu absolve), auraient été exempts des

"^-^les, aides ordinaires et extraordinaires, corvées, sub-

92 l'ancien régime dans une ville lorraine.

sides et autres semblables impositions à établir par Ssu dite Altesse; à charge et condition expresse néanmoin qu'ils vivront noblement et selon les grade et qualité de noblesse, sous peine d'être attenus à toutes charges et prestations auxquelles sont et seront tenues les autres personnes non nobles et roturières dudit Saint-Nicolas (ainsi que bien au long est exprimé au noble décret, sur ce intervenu, le 22* juin 1591). — Au surplus chargés, de même aux autres habitants, au paiement du débit de ville, le fort aidant le faible, tout ainsi qu'ils sont participants aux revenus et profits de ladite communauté >

Ce texte est intéressant. Il atteste en effet, au regard de la ville, l'assimilation complète du noble au manant. Tous deux paient les impositions communales « parce que, tous deux, ils profitent également de la communauté. » Il n'y a que les charges de l'État, tailles, aides, etc., dontle noble demeure exempté.

Puis le compte suit cet exposé et s'ouvre par la partie des recettes.