BANQUETS ET SALAIRES

lux temps jadis (et on ne les avait point augmentés), >araissent maigres vers le milieu du xvi® siècle. Le .9 mai 1568, Jehan Dupont donne la quittance qui xiit :

« Le souscrit, M* échevin en la justice de Saint-Ni- ;olas, confesse avoir eu et reçu, des mains de honorable lomme Claude Regnauld, mayeur de Port, la somme le 30 gros, monnaie de Lorraine, et ce, pour le droit lesdits échevins d'une année entière qu'est, par chacun [uart d'an, dix sols et ce pour Tannée 1567. Pour la- [uelle somme je m'en tiens content. »

Heureusement il y avait, à côté du traitement fixe, me espèce de casuel qui corrigeait ce que le premier ivait d'insuffisant. La justice devenait, en faveur des îchevins, une source de profits de tous genres. Un inerrogatoire d'accusé en matière criminelle, une exéîution , une simple question préalable rapportaient des 3énéfices variables. Dans un compte de 1568, le maire 'ait dépense, sur la recette des confiscations, de trois francs neuf gros qu'il a payés aux échevins et clerc juré ie Saint-Nicolas, « pour leur droit d'avoir fait et parfait Les informations préparatoires à rencontre de Démange Parmentier, procès d'iceluy, récoUementet confrontation des témoins ».

Une autre quittance est libellée ainsi : « Nous soussignés, M* échevin et échevins en la justice de Saint- ISicolas, confessons avoir reçu de honorable homme Claude Regnauld, la somme de trente gros pour nos droits d'avoir fait le procès de (illisible) et pour avoir été présents à donner la question. »

Une troisième alloue 10 fr. aux échevins pour la

194 l'ancien ré&ime dans une ville lorraine.

même cause. Souvent aussi, en dehors des procès, ils font l'inventaire et « vendaige » des biens confisqués par sentences; et ces opérations leur valent un gain variable :

« Le mayeur fait dépense qu'il a payé aux écheviûs et clerc juré de Saint- Nicolas, pour lein* droit d'avoir fait les inventaires et vendaiges des biens de Didier Charton, portés en recettes des confiscations ci-devant, la somme de 16 gros. »

Ces explications, puisées dans les textes, nous donnent une idée de ce qu'étaient les échevins, de la durée de leurs fonctions, du pouvoir dont ils dépendaient, et des émoluments qu'ils recevaient. Il nous reste à examiner leur compétence civile d'abord, et criminelle ensuite, puis à étudier le fonctionnement de leur magistrature et le détail des audiences.