DUCHÉ-PAIRIE DE MONTPENSIER
Duché d'Auvergne.
T. II
ous sommes en i53o : à cette époque le Duché et le Dauphiné d'Auvergne se trouvaient réunis à la couronne, mais possédés usufruitièrement par Louise de Savoie , duchesse d'Angoulême et mère de François I er . Le comté d'Auvergne était passé par héritage à Catherine de Médicis, fille de Madeleine de La Tour et
3jde Laurent de Médicis, duc d'Urbin*. Catherine était petite-fille * Voy. ci-dess., P . 383 de Jean de La Tour, dernier comte d'Auvergne de cette
* maison , dont la postérité masculine se continua dans une branche cadette, dite des vicomtes de Turenne*.
Louise de Savoie étant morte en i53i , tout ce qu'elle avait possédé , en Auvergne , à titre de simple usufruitière , fut administré comme partie intégrante du domaine de la couronne. François I er en détacha le comté de Montpensier en i Ô38 , et 1538.
le délaissa, par traité du mois d'août, à Louise de Bourbon,
Voy. ci-après, p. 424.
cm
i/ANCIENNE AUVERGNE.
XVI e SIÈCLE.
Comté d'Auvergne.
Catherine de Médicis.
princesse de la Roche-sur-Yon, sœur du Connétable. Par lettres datées du château de Blois, au mois de février i53 9 , il érigea ce même comté avec les seigneuries de La Tour, de la Buissière et de la Roche-en-Régnier (Forez) , en duché-pairie, en faveur de cette princesse et de Louis de Bourbon , son fils. Par d'autres lettres de i543, il réunit à cette nouvelle pairie l'ancien Dauphiné d'Auvergne et la terre de Combrailles. Ainsi fut scellée sa réconciliation définitive avec la maison de Bourbon , seize ans après la mort de ce célèbre Connétable dont la défection avait été , sans contredit , l'événement le plus désastreux de son règne.
Après la mort de Henri II, arrivée en i55o„ Catherine de Médicis , sa veuve , jouit à titre de douaire, des revenus et droits utiles de l'ancien duché d'Auvergne; mais Charles IX le lui retira, en i56a, pour l'ajouter à l'apanage de Henri duc d'Anjou , son frère.
En jg ce d ern ier prince, parvenu à la couronne sous le nom de Henri III, disposa du duché d'Auvergne en faveur d'Elisabeth d'Autriche , veuve de Charles IX, en acquittement de
son douaire.
« Il y a lieu de croire , dit Chabrol , qu'il passa au même titre à Louise de Lorraine , veuve
« de Henri III. » Cette princesse mourut en 1601.
En i643, le duché d'Auvergne fut cédé à la reine Anne d'Autriche, veuve de Louis XIII, en remboursement de sa dot et pour complément de son douaire.
En i65i , il fut question de le comprendre dans les fiefs cédés au duc de Bouillon en échange des souverainetés de Sedan et de Raucourt; mais, sur la vive opposition des bonnes villes de la haute et de la basse Auvergne, et par suite des énergiques représentations du duc de Chaulnes, o-ouverneur de la province , on se borna à céder au duc de Bouillon, en toute propriété , le comté d'Auvergne ; le duché fut maintenu dans le domaine de la couronne, le duc n'en devant jouir qu'à titre d'engagiste. L'engagement subsistait encore à la chute du régime féodal. Néanmoins, le plus jeune des petits-fils de Louis XV, Charles de France, comte d'Artois, porta aussi le titre de duc d'Auvergne. Second roi de la Restauration , ce prince s'est assis, longtemps après, sur le trône de son aïeul , jusqu'au jour où nous avons vu la révolution de i83o briser le sceptre entre ses mains.
En 1 533, Catherine de Médicis épousa à Marseille Henri de Valois, duc d'Orléans et second fils de François I er . Elle apporta , pour partie de sa dot, le comté d'Auvergne dans la maison de France. Devenue reine, par l'avènement de son époux au trône, en i547, sous le nom de Henri II, elle profita de son crédit tout puissant pour accroître l'étendue et l'importance de son domaine patrimonial en Auvergne. Nous avons déjà eu l'occasion de faire connaître comment, en 1 55 1, elle avait obtenu du parlement de Paris un arrêt qui dépossédait à son profit l'évêque deCiermont, de la seigneurie temporelle de cette ville et de quelques fiefs qui en relevaient sous le titre de comté de Clermont (1).
Catherine de Médicis mourut au commencement de 1689 , après avoir vu régner successivement trois de ses fils , François II , Charles IX et Henri IH. Elle avait pris une part considérable, pendant plus de trente années d'agitations et de guerres, au gouvernement du royaume. Il ne nous appartient pas d'entrer dans les détails de cette existence royale, ou les intérêts de la comtesse d'Auvergne, bien que jamais perdus de vue par la reine, tiennent une si petite place. Les portraits des rois et des reines s'encadrent mal dans l'histoire d'une seule province.
(1) Cet arrêt est du 21 avril 1551 . « Il ne fut que provisionnel , dit Chabrol : on prétend qu'il y en a eu un définitif en 1557. »
Par son testament, daté du château de Blois, le troisjanvier i58g, deux jours avant sa mort, Catherine de Médicis donna les comtés d'Auvergne et de Lauraguais à Charles de Valois, bâtard de Charles IX et de Marie Touchet. Cette donation , faite au détriment de Marguerite de Valois, sa fille, et dictée sans doute par des considérations politiques, fut annulée , longtemps après, au profit de l'héritière naturelle, comme nous le dirons un peu plus loin.
Esprit vif et léger, entreprenant jusqu'à la témérité, Charles de Valois s'entremit activement dans les affaires et dans les intrigues de son temps. Après l'assassinat de Henri III par Jacques Clément , il fiit un des premiers seigneurs de la Cour qui se déclarèrent pour Henri IV ; il combattit vaillamment pour sa cause , et se distingua particulièrement aux brillantes affaires d'Arqués, d'Ivry et de Fontaine-Française.
Il avait été pourvu, en 1 586, de l'abbaye de la Chaise-Dieu, un des grands bénéfices de France : il n était alors âgé que de i3 ans. Il en touchait encore les revenus en i5gg , quoique marié depuis huit ans à la fille aînée du connétable Henri I er de Montmorency. Nous présumons du moins qu'en se mariant il cessa de figurer sur les contrôles de l'ordre de Malte , dans lequel on l'avait engagé, etrenonçaau titre et aux prérogatives de grand-prieur d' Auvergne, quilui avaient été conférés en 1 587, à l'âge de quatorze ans. Il eut de son mariage deux fils qui naquirent à Clermont. Le plus jeune Louis-Emmanuel de Valois, fut abbé commendataire delà Chaise-Dieu et, de plus, évêque nommé d'Agde ; mais il renonça à l'état ecclésiastique , pour lequel il n'avait nulle vocation, et devint gouverneur de Provence et colonel-général de la cavalerie légère de France.
Charles de Valois se trouva gravement compromis avec le duc de Bouillon dans la conspiration du maréchal Biron : détenu à la Bastille , il n'imita point l'obstination du maréchal et fit tous les aveux qui lui étaient demandés; ce qui lui valut la clémence du monarque'et l'empêcha de partager la sanglante catastrophe de son principal complice. Quanta Henri de la Tour, vicomte de Turenne et duc de Bouillon, il s'était soustrait aux poursuites en se réfugiant à temps en Allemagne.
Le premier danger auquel il venait d'échapper ne rendit le comte d'Auvergne ni plus circonspect, ni moins amoureux d'intrigues et de folles entreprises. Frère utérin delà marquise de Verneuil (1), il se laissa entraîner dans une nouvelle cabale politique par l'ambition déçue de laitière favorite , qui avait conçu l'espoir de s'élever du lit du roi jusqu'à son trône. Le but des conjurés était de forcer Henri IV à renvoyer Marie de Médicis qu'il venait d'épouser, pour s'acquitter d'une promesse de mariage que lui avait surprise la favorite; promesse d'amoureux que la politique avait aussitôt déchirée par les mains du grave Sully.
La conjuration avait pris les plus vastes développements. Les ducs de Bouillon et d'Epernon s'y étaient jetés par calcul d'ambition ; le connétable de Montmorency la favorisait secrètement dans son gouvernement du Languedoc ; elle avait des agents nombreux et puissants dans la Guyenne, le Dauphiné et le Poitiou. « Mais, dit un de nos historiens, les efforts les plus grands « et les plus propres à ébranler la fidélité des peuples se faisaient en Auvergne et dans les « pays adjacents, qui tenaient au centre du royaume. Le comte d'Auvergne y avait établi sa « place d'armes, comme dans l'endroit où ses possessions, son nom, l'ancien attachement de la « noblesse à la maison de Valois, dont il était le dernier rejeton, lui donnaient le plus grand « crédit. * »
Une de ses lettres, interceptée, livra à Henri IV le secret de la conspiration. Sommé à plusieurs
(1) Marie Touchel, fille d'un président au présidial d'Orléans, avait épousé un gentilhomme d'Auvergne, François de Balsac, marquis d'Entragues : de ce mariage naquit Henriette d'Entragues, marquise de Verneuil, qui succéda à Gabrielle d'Estrées sur la liste peu édifiante des maîtresses d'Henri IV.
XVI* SIÈCLE
Charles de Valois.
Anquelil. L'intrigue du Cabin.
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