Ann. Bened., t. III, p

Le seul titre de ce Bernard pour figurer parmi les prélats d'Auvergne, est de se trouver nommé

et désigné dans une chronique tirée des archives de l'abbaye de Mauzac, à propos de la restauration

du monastère de Saint- Austremoine à Issoire. Cette chronique est du treizième siècle au plutôt ;

c'est-à-dire, d'une époque déjà très éloignée des faits qui y sont racontés. L'auteur nous

apprend que les moines de l'abbaye de Charroux , établis au château de Pierre-Incise, vers la

fin du neuvième siècle (i), voulant se rendre indépendants de leur abbaye-mère, avaient

entrepris de relever le monastère de Saint- Austremoine, dont ils possédaient le chef, tandis que

le reste de son corps était à Mauzac. Ils s'étaient donc donné un abbé, et ils avaient démoli le

château de Pierre-Incise pour en employer les pierres à la reconstruction du monastère. « Cette

« œuvre accomplie , » — nous citons le passage essentiel de la chronique , — « cette œuvre

« accomplie, ils prièrent Dora Bernard, évêque , qui gouvernait alors l'église de Clermont, de

« venir faire lui-même la dédicace de l'église qu'ils avaient reconstruite en l'honneur de saint

« Austremoine et de saint Pierre : ce qui fut fait (2). »

Nous rappellerons que ceci a été écrit trois siècles au moins après l'événement : à cette distance , à moins qu'on ne travaille sur des mémoires contemporains , et d'après des monuments positifs , authentiques , on est fort exposé à commettre des erreurs de faits , de dates , et surtout de noms. Ce n'est donc pas là un témoignage empreint d'un véritable caractère de certitude. Ajoutons que beaucoup de détails d'une nature apocryphe et si peu dignes de foi, que D. Mabillon, qui a donné l'analyse et de longs extraits textuels de cette chronique, n'a pas cru devoir les reproduire , rendent son autorité fort suspecte sur tous les autres points.

D'ailleurs, le nom de Bernard se représente souvent dans cette partie de la narration du chroniqueur ecclésiastique : c'est Bernard, non pas l' évêque, mais un des moines de Pierre- Incise , qui eut la première idée de leur séparation d'avec Charroux; c'est ce même Bernard qui, avec Gislebert , le premier abbé , dirigea les travaux de démolition du château et de reconstruction de l'église ; c'est encore ce Bernard qui fut le second abbé du monastère restauré. Serait-il donc bien extraordinaire que, le nom de Bernard revenant si souvent sous sa plume, l'auteur de cette chronique, ou plutôt un copiste, l'eût encore écrit par habitude ou par distraction, quand il s'est agi de désigner l' évêque de Clermont d'alors? Ceux qui écrivent savent combien cette sorte d'erreur est facile et commune.

Ce n'est là qu'une hypothèse sans doute ; mais les raisons plus concluantes ne manquent point. Rien n'indique , dans le document en question, l'époque précise où l' évêque Bernard aurait siégé sur la chaire de saint Austremoine : ce n'est que par conjecture , et parce qu'ils ne trouvaient d'autre place à lui donner, que les frères de Sainte-Marthe l'ont mis immédiatement après Arnaud ; D. Mabillon , immédiatement après Etienne II. « La consécration de l'église restaurée de Saintce Austremoine dut avoir lieu vers l'an gSo, et ne doit pas être indiquée plus tard, puisque nous « savons par Frodoard qu'Etienne était évêque de Clermont en o,5i . » Tel est le raisonnement de Mabillon*.

Mais , d'une part, nous voyons , par des documents officiels , par des chartes tirées des archives du chapitre de Brioude , qu'Arnaud occupait encore le siège de Clermont à la fin du mois d'août 936 , date de la charte de fondation de Chanteuge ; et qu'Etienne l'avait déjà remplacé au mois de juin 937 , où il souscrivit, en sa qualité d' évêque , un titre en faveur de la noble congrégation

(1) Voyez ci-dessus, p. 60 ; et, pour plus de détails, les articles Issoire et Saint-Yvoine , dans le Voyage pittoresque, au t. III de ce) ouvrage.

(2) Quo œdificato (monasterio) , petierunt à domino Bcrnardo episcopo , qui tune ecclcsiœ Claromontis prœerat , ut ipsam basilicaui in honore S. Austremonu et, S. Pétri dedicaret .■ quod et factum est. — Acte SS. Ord. S. Henni. . sec. V, pari. II . p. «93.

ERE FEODALE.

de Saint-Julien. Il n'est pas vraisemblable qu'il y ait place pour l'épiscopat de Bernard entre h deux termes si rapprochés.

D'autre part, nous avons la preuve par le testament d'Acfred, qui est de 928, que le monastère d'Issoire avait déjcà été rétabli à cette époque ; puisque ce prince , en donnant à un de ses exécuteurs testamentaires , à Armand, frère du vicomte Robert, un alleu situé dans le voisinage de ce monastère, lui prescrit de payer pour lui cent sols d'or à Saint-Austremoine d'Issoire (1).

Il faudrait peut-être rapporter à l'épiscopat d'Agilmare la restauration de ce monastère, à moins qu'on n'aime mieux placer ce fait sous l'épiscopat de l'un de ses successeurs les plus rapprochés , Adalard ou Arnaud; mais toujours à une époque antérieure au testament d'Acfred. Que s'il y a eu réellement un évêque de Clermont du nom de Bernard , le rang qui lui est généralement assigné dans les catalogues n'est pas celui qui lui convient, et il serait bien mieux placé entre Agilmare et Adalard, de 891 à 9 o5 , où se trouve une lacune de quatorze années, qui n'est remplie que par le nom tout court de l' évêque Jean.

Quoi qu'il en soit, l'existence de Bernard n'est pas suffisamment prouvée , et les règles d'une saine critique prescrivent de le rejeter de la liste de nos évêques , tant qu'on n'aura pas, pour l'admettre, de documents plus concluants que le passage cité de la chronique de Mauzac.

Etienne II, qui semble avoir occupé le siège de Clermont pendant plus de quarante ans, était de la famille des comtes héréditaires d'Auvergne. Il était, selon Baluze, fils du vicomte Robert I er , et avait pour bisaïeul Bernard III , mari de Blitsinde. Sa mère s'appelait Adalgarde , et le même Baluze croit qu'elle était delà maison de Mercœur, et sœur de saint Odilon, cinquième abbé de Cluny ; ce qui nous paraît peu admissible : saint Odilon n'est né qu'en 966 , plus de vingt années après la mort d' Adalgarde, qui n'existait plus en 945, ainsi qu'on en a la preuve par titres authentiques : comment aurait-il pu avoir pour sœur une dame dont le fils était évêque en 937 ; une dame qui aurait eu environ soixante ans de plus que lui? Baluze n'a pas assez fait attention aux dates quand il s'est arrêté à cette conjecture.

Du reste, il est probable qu'Etienne n'avait pas encore atteint l'âge canonique, lorsque lui furent conférées de hautes dignités dans le clergé. Déjà , l'on avait vu naître ce monstrueux abus de la puissance séculière , qui disposait des dignités ecclésiastiques sans aucun souci des devoirs qu'elles imposent et des graves fonctions qui y sont attachées , et les donnait même à des enfants au berceau , seulement en vue des prérogatives et des revenus qu'elles devaient procurer au jeune titulaire (2). Etienne était abbé de Conques dès 936, et l'on voit qu'il n'en exerçait pas les fonctions; car les chartes de ce monastère désignent ordinairement l'abbé régulier, abbas secunditm régulant , qui le suppléait dans le gouvernement temporel et spirituel de l'abbaye ; et comme il parvint à l'épiscopat à la même époque, peut-être avait-il, dans le principe, un vicaire général ou coadjuteur, chargé de l'administration spirituelle du diocèse durant sa minorité.

Le premier acte digne de remarque de son épiscopat est la donation qu'il fit au chapitre de Saint-Julien de Brioude du lieu de Lizinîac, dans la viguerie d'Ambron , avec les trois églises

M) Quœque in Bordellas habere videor ; et donetpro me S. Austremonio ad Uciodore, C. solidos. — Baluze, Hist. gén. de la

Maison d'Auv., preuves , p. 28.

(2) Le premier exemple de cet abus dans le royaume de France fut donné par Héribert, comte de Vermandois, qui, en 922, fit élire, son fils , nommé Hugues , à peine âgé de cinq ans , à l'archevêché de Rheims. « Le roi Raoul , dit Mézeray, lui accorda sa confirmation , et l'économat de ce grand bénéfice , tandis que son fils serait mineur. Voire même le pape Jean X, ayant écouté l'évêque Abbon ( de Soissons ) et les autres députés de cette église, sur un fait si extraordinaire, l'approuva hautement, et commit l'administration spirituelle de cet archevêché à Abbon ; tous les gens de bien soupirant amèrement de voir un enfant-, qui n'avait pas encore l'usage de la parole , assis sur le siège de saint Rémy. » — L'Eglise de Rome elle-même ne fut pas exempte de ce scandale, puisqu'on vit s'asseoir, sur la chaire de saint Pierre , en 956 , un adolescent de \ 8 ans, sous le nom de Jean XII ; et en 1 033, un enfant de 1 2 ans , sous le nom de Benoît IX. Hâtons-nous d'ajouter que ces abus étaient l'œuvre , non pas du clergé , mais de la puissance séculière , et qu'ils ne se sont point produits sans soulever les vives et énergiques protestations de l'Église.

vécues de Clermont :

Etienne II.

Évoques de Clcrmont :

Etienne II.

Origine de Liziniac.

l'ancienne A U V E R G N 1 .

qu'il renfermait , dédiées , l'une à saint Germain , l'autre à saint Jean-Baptiste , et la troisième à saint Clément, martyr. L'intention du donateur, en faisant cette libéralité au chapitre de Brioude, était que, sous la dépendance et la sauvegarde de ce chapitre, une communauté de moines réguliers fût fondée au lieu de Liziniac, à l'instar de celle qui avait été fondée à Chanteuge, quelques années auparavant. Il annonçait même le projet qu'il avait conçu de faire construire lui-même, si Dieu lui prêtait vie , un cloître propre à recevoir douze religieux , en nombre égal à celui des apôtres , pour y pratiquer le culte , la crainte et l'amour de Dieu , selon leurs forces et leur pouvoir, sous le joug de la règle de saint Benoît (i). Dans l'acte qui contient ces dispositions, Etienne fait mémoire du roi Louis-d' Outre-Mer, son seigneur, et de tous les membres de sa famille, savoir : Robert, son père; Hildegarde, sa belle-mère, qui avait jadis été; ses oncles Eustorge, Macfred et Gui; Etienne, son cousin; les frères de celui-ci, Eustorge et Robert; un autre oncle Armand, et le fils de celui-ci, Amblard; Eustorge, fils d'Eustorge; Robert, abbé, et les frères de ce dernier. —L'acte a été souscrit au bourg de Liziniac, aujourd'hui Saint - Germain -Lambron, le IV des Ides d'octobre, la dixième année du règne de Louis (d'Outre-Mer), roi de France et d'Aquitaine, soit le io octobre 945. —Il y a, dans le préambule de la charte , un singulier mélange de formules respirant l'orgueil et l'humilité : « Etienne, par le bienfait de la miséricorde divine, très excellent prélat de l'église deClermont, « très digne de V être par sa vie et par ses mœurs; » et deux lignes plus bas : « Etienne , évêque, « très humble serviteur des serviteurs de Dieu. » Dans cette dernière formule , c'est bien l'évêque chrétien qui parle ; dans la première, ce n'est que son notaire.

Par une autre charte de l'an 962, il revint sur le même sujet, confirmant la donation de Liziniac, mais modifiant ses dispositions premières en ce sens, qu'au lieu d'un couvent de moines bénédictins qu'il voulait fonder d'abord, il s'en tint à l'établissement d'un chapitre de douze chanoines, en T honneur de Notre Seigneur, de sainte Marie, mère de Dieu, de saint Michel archange , de saint Pierre, et de tous les apôtres , de saint Julien , martyr, de saint Germain, évêque, et enfin de tous les saints. Il est probable que des difficultés d'exécution , nées de l'incompatibilité de la stricte observance avec les droits d'un abbé suzerain et protecteur, étranger à l'ordre de Saint-Benoît, avaient forcé l'évêque Etienne de renoncer à son projet primitif; et qu'on était déjà assez peu satisfait de l'essai fait à Chanteuge, pour ne plus vouloir le renouveler.

On se rappellera qu' en parlant de l'échange fait en 82,5 , entre Hildebrand, évêque de Màcon, et Guérin, alors comte bénéficiaire d'Auvergne , du lieu de Cluny, contre divers alleux, situés en Nivernais et en Auvergne , nous avons signalé , parmi les derniers , un lieu désigné dans le diplôme de Louis-le-Débonnaire , sous le nom de Lituinias. Le diplôme déterminait ainsi la situation de ce domaine : in ducatu Alvernico , in pago Donobrensi. Nos recherches ne nous ayant pas encore permis de fixer notre opinion , ni sur le lieu , ni sur le district particulier de notre province, qui se trouvaient ainsi désignés, nous dûmes ajourner toute conjecture à cet égard (1). Aujourd'hui, nous sommes convaincus que le Lituinias du diplôme de 8^5, n'est autre que le Liziniac de la charte de l'évêque Etienne; et qu'au lieu de pago Donobrensi, il faut lire dans le diplôme royal, pago Ambronensi , ou le pays d'Ambron. Faute de mieux, et pour ne rien préjuger, nous nous étions bornés à franciser les mots latins, en les traduisant par

(1) Ego vero Stephanus . . . cupio , si Dominus spatium vitœ mihi dederit , in prœdicto loco monasteriolum construere , et disponente divinâ gratiâ, in supradicto locello, in honore Régis œterni et XII apostolorum XII monachos ibi constituere cupio, ut ipsi monachi diebus vitœ illorum Deo serviant, Deum timeant, Deum diligant, prœceptum B. Benedicti et illorum abbatis secundiim vires illorum et possibilitatcm observent. — Charta donationis Liziniaci, apud Baluz., Hist. gén. de la Maison d'Auv., preuves, p. 34.

(2) Voyez ci-dessus , p. 34.

pays

pays de Donobre ; mais nous ne trouvons en Auvergne aucune désignation moderne qui ait quelque analogie avec cette désignation ancienne, que nous ne voyons d'ailleurs reproduite dans aucun monument antérieur ou postérieur au diplôme de 8i5. Il s'agit donc encore de mots défigurés par les scribes du moyen-âge, ou mal lus par les paléographes : les mauvais copistes ont créé la plus grande partie des difficultés historiques, en dénaturant les noms propres, et en faussant les dates.

Le Liziniac ou Lituinias de l'époque carlovingienne , simple domaine au temps du comte Guérin, bourg {meus) au dixième siècle, est devenu depuis une petite ville {oppidum), et s'appelle aujourd'hui Saint-Germain-Lambron , ayant formé son nom moderne de celui du patron de sa principale église et de l'ancienne dénomination du district {pagus Ambronensis), dont il était devenu le chef-lieu. Mais aux termes de l'échange de 82 5, Liziniac devait appartenir à l'évêque Hildebrand ou à l'église de Mâcon, et l'on ne voit pas comment il était retombé en la possession des comtes d'Auvergne; c'était pourtant comme faisant partie du domaine de ces princes, qu'il était échu à l'évêque Etienne, un de leurs représentants. Peut-être était-ce par suite d'un nouvel échange; peut-être encore, ce qui est presque plus probable, par suite d'une usurpation. Une propriété si éloignée de son diocèse était très difficile à garder

pour l'évêque de Mâcon , mais elle était bien facile à prendre pour les comtes d'Auvergne

Qui sait si ce n'est pas un scrupule de conscience qui aura déterminé notre évêque à donner une destination religieuse à des biens qu'il aurait su n'être entrés dans le domaine de sa famille que par une voie peu légitime ?

Sa position à la tête du clergé d'Auvergne , et sa naissance qui le mettait à la tête de la noblesse du pays, donnaient naturellement à l'évêque Etienne une grande influence qu'il employa, comme nous l'avons déjà vu , à réconcilier les Auvergnats avec le roi Louis-d' Outre- Mer , et à faire cesser la lutte qui durait depuis longtemps entre les seigneurs de la même province et les ducs de la maison de Poitiers : il présidait au plaid d'Ennezat où la paix fut signée, en q55, entre Guillaume- Tête-d'Étoupes et ses vassaux récalcitrans de l'Auvergne.

Etienne fit à Rome un voyage de dévotion, en 959 ou 960. Avant de partir , il rédigea son testament, augmenté depuis de plusieurs codiciles. Par ces divers actes, il disposa de la plus grande partie de ses biens en faveur des établissements religieux de son diocèse ou du voisinage. Son église cathédrale, le chapitre de Saint-Julien , les monastères de Sauxillanges , d'Issoire , de Manglieu et d'Aurillac , en Auvergne; de Bort, sur la frontière du Limousin, de sainte Foi ou de Conques, en Rouergue, furent les principaux objets de ses pieuses libéralités. * Il rapporta de Rome de saintes reliques « qu'il enserra, dit Savaron, dans l'image de Notre-Dame » et dont il enrichit sa cathédrale.

Un acte du cartulaire de Sauxillanges , qui nous a été conservé par Baluze *, nous apprend que ce fut l'évêque Etienne qui érigea ce monastère en prieuré, dépendant immédiatement de l'abbaye de Cluny, par la remise qu'il en fit à saint Aymard, alors abbé de cette congrégation célèbre (1).

La chronique de Massay nous apprend que , sous son épiscopat, en 966 , la ville de Glermont fut brûlée ; ce qui fournit à Etienne l'occasion d'exercer son immense charité , car il employa toutes ses ressources à la réparation de ce désastre. D'autres , qui ne parlent pas de cet incendie, font remonter au dernier passage des Normans , en 916, l'état déplorable de cette ville qui, convertie par ces barbares en un monceau de ruines , avait été abandonnée de la majeure partie

(1) Igitur... statuimus ut ornni temporeab hac die, et deinceps à pmnominato abbate (Aimardo), et post ejus discessum à successoribus ipsius, vel ab ipsis Cluniacensibus monachis, idem teneatur locus, possideatur, et legaliter vel regulariter, Domino juvance , disponatur et ordinetur.

Evêques de Clermont .- 951-966.

Rôlepolitiq. d'Élienne.

Voyage à Rome ; testament d'Etienne.

* Gallia Christ-, t. II.

Instrum., col. 73-74.

* Hist. de la Maison d'Auv., t. II, p. 40.

Incendie de Clermont.

— Bienfaits d'Etienne

envers les habitants.

Notice sur l'Auverg p. 43 et suiv.

^M : de ses habitants. Quoi qu'il en soit, l'honneur d'avoir puissamment contribué a rendre quelque

966 " 976 " lustre et quelque prospérité à lamétropole de l'Auvergne , reste attaché à la mémoire d'Etienne.

« Ce bon évêque, dit l'abbé Delarbre , après avoir reconstruit l'église cathédrale, rappela le

« plus grand nombre de ceux qui s'étaient éloignés ; il offrit de réédifier les maisons détruites

« ou incendiées Il fit en effet reconstruire un assez grand nombre d'habitations. Sa volonté

« et ses désirs surpassèrent ses facultés, et pour retenir ceux dont il ne put réparer les malheurs,

« il leur permit de choisir tel emplacement qu'ils trouveraient le plus convenable pour s'établir

« à moins de frais. La crainte les détermina à se rapprocher du Château Il se forma un amas

« confus d'édifices sans symétrie, sans alignement, et dans un tel désordre, que le goût des

« derniers siècles n'a pu le corriger Après avoir épuisé toutes ses ressources pour la

« reconstruction de tant de maisons, et pour ne pas éloigner de pauvres artisans qui s'étaient

« rendus à la ville dans l'espoir d'y trouver un asile, ce bon évêque fit creuser dans le tuf

« du monticule, autour du Château , des grottes pour les mettre à l'abri des injures du temps ;

« il leur procura le nécessaire jusqu'à ce que des fonds rentrés lui donnassent la faculté de bâtir

« des maisons* (i). »

On ignore l'époque précise de sa mort. L'auteur de la Chronologie moderne des évêques

de Clermont, d'après la Gallia christiana, la place en 969 ou 970, au plus tard. Cependant

Savaron dit avoir lu dans les archives de l'église de Clermont, une copie de son testament,

portant la date de 976; mais rien ne prouve que Savaron ne se soit pas trompé.

Lettres des papes Aga- On trouve deux lettres apostoliques , adressées à l'évèque Etienne , par les' papes Agapet II,

pet et Jean xin à t j ean X jjj toutes ] es feux re l a ti ve s au monastère de Sauxillanges , dont le premier avait

1 évêque Etienne. °

approuvé et confirmé les privilèges par bulles datées du mois de mars 949-

La lettre d' Agapet est de g5i ; elle n'est pas seulement adressée à l'évèque , mais à tous les

habitants de l'Auvergne, omnibus in Arvernico habitantibus . Les moines de Sauxillanges , qui

ne pouvaient jouir en paix des biens qui leur avaient été conférés par la piété du grand duc

Guillaume et de son neveu Acfred , étaient allés porter leurs plaintes au pied du trône pontifical ,

invoquant la terreur des foudres de l'Eglise contre la violence et la rapacité des ravisseurs et

dévastateurs du patrimoine des saints. Il paraît qu'ils s'étaient plaints en même temps du peu

d'appui et de protection qu'ils trouvaient auprès des évêques ; car le pape témoigne à cet égard

un étonnement qui a toute la portée d'un reproche amer et énergique : « La surprise que nous

« éprouvons est immense , dit-il, en apprenant que ceux d'entre vous auxquels la houlette du

« pasteur a été confiée , se bouchent les yeux de l'esprit pour ne point voiries souffrances de

« leur église, et permettent, si tout ce qu'on nous a dit est vrai, qu'elle soit impunément

« déchirée , dévastée , spoliée par la fureur des méchants ! » Cette indifférence des évêques à

l'égard des intérêts temporels des établissements monastiques, s'explique par deux raisons

principales : d'abord, on peut croire qu'ils voyaient plutôt avec peine qu'avec plaisir se multiplier

dans leurs diocèses des colonies religieuses , dont la première condition d'existence était de se

soustraire à la puissance épiscopale, et de ne relever que de la juridiction apostolique. En

second lieu, ils étaient presque toujours de la famille des envahisseurs des biens ecclésiastiques;

ce qui leur ôtait toute force pour agir contre ces usurpateurs, lors même qu'ils n'étaient pas de

complicité avec eux. Aussi les papes avaient beau fulminer les bulles les plus menaçantes, les

seigneurs empiétaient toujours sur le domaine des églises , sauf à faire restitution dans leurs

testaments toujours fort mal exécutés par leurs héritiers.

(1) Ces grottes existaient encore dans le quinzième siècle; elles sont mentionnées dans un acte de 1447, cité par l'abbé Delarbre : le quartier de la ville où elles étaient situées et une rue qui y aboutit , portent encore aujourd'hui le nom de las Crotas , les Grottes.

HI STOIRE.

Il5

La lettre de Jean XIII est de 965 , elle est nominativement dirigée contre un vassal de l'évêque Etienne , nommé Amblard , probablement le même qui se trouve nommé dans la charte de Lizimac, de 945, et par conséquent parent d'Etienne. Le pape recommande expressément au prélat de l'Auvergne de recourir d'abord à sa bonté ordinaire , ensuite aux armes spirituelles, c'est-à-dire à l'excommunication , pour forcer Amblard a restituer les biens qu'il avait usurpés sur les moines de Sauxillanges , clients immédiats du saint Siège. Peut-être le bon évèque n'eut-il pas le courage de diriger contre l'usurpateur les foudres de l'Eglise ; mais il répara lui-même l'injustice de son parent, en assignant à l'abbaye que celui-ci avait dépouillée, une large part dans ses pieuses libéralités.

C'est sous l'épiscopat d'Etienne, en 961 % et non en 971, comme l'ont dit les auteurs de la Gallia christiana** \ et tous ceux qui ont parlé d'après eux, que le monastère d'Ebreuil, qui avait partagé la décadence de tous les établissements religieux, fut relevé. Il s'était récemment enrichi des reliques de saint Léger, évêque d'Autun, que l'église honore comme un martyr, et qui lui avaient été apportées de Poitiers. La vie monastique y fut rétablie selon la règle de Samt-Benoît, et il paraît que le roi Lothaire abandonna aux moines le bourg, l'église, les terres , tout ce qui composait enfin la villa royale que les Carlovingiens possédaient sur les bords de la Sioule.

Si Etienne vivait encore en 976 , comme l'insinue Savaron , il faut ranger parmi les faits qui appartiennent à l'époque de son épiscopat :

i° La restauration du monastère de Saint-Julien de Tours , en 971. Ebrard , premier abbé de cette communauté après sa restauration, vint à Brioude et obtint quelques parcelles du chef du saint martyr , dont les reliques formaient la portion la plus précieuse du trésor du noble chapitre.

2 La dédicace de l'église de l'abbaye d'Aurillac, rebâtie sur des proportions beaucoup plus

vastes que l'église primitive, et que venait d'achever Géraud de Saint-Céré, parent du fondateur

et cinquième abbé du monastère. La chronique d'Aurillac nous apprend que cette dédicace eut

heu d'une manière très solennelle, avec le concours de plusieurs évêques et de tous les seigneurs

du voisinage , en l'année 972, sous le souverain pontificat de Jean XIII *. Malheureusement ,

cette chronique ne désigne particulièrement aucun des prélats qui assistèrent à la cérémonie :

ce qui nous prive d'un renseignement précieux sur la chronologie de nos évêques, car on ne

saurait douter que celui qui occupait alors le siège d'Auvergne, ne figurât des premiers parmi

les consécrateurs. — Vers cette époque, l'illustre Gerbert faisait partie de la congrégation

d'Aurillac : pauvre enfant né dans une des métairies du monastère, il cachait encore sous l'austère

habit de Saint-Benoît les hautes destinées qui l'appelaient à s'asseoir un jour sur la chaire de saint

Pierre , après avoir été le précepteur des rois et des empereurs, après avoir étonné , effrayé

son siècle par l'immensité et l'universalité de son savoir : propter summam philos ophiam * .

Nous ne faisons que le nommer ici , mais nous aurons à parler plus amplement de lui dans le