FAITS POLITIQUES

Noms de quelques seigneurs d'Auvergne tués à Azincourt.

Lutte des Bourguignons et des Armagnacs.

(1) Voici en quels termes la catastrophe du sire de Combronde est racontée dans un ancien manuscrit des Archives de cette baronnie, rapporté par Baluze, aux Preuves de son histoire généalogique de la maison d'Auvergne .-

« Beraud (deuxième du nom), partit pour l'armée du duc de Bourbon, de sa maison de Combronde, le samedi, cinquième jour d'octobre, avec quinze hommes d'armes et plus. . . . Le 1 9 octobre , à Estrepagny, se joignit à lui messire Jean Beauxoulons , chevalier de Bourbonnois, qui avait à sa compagnie plusieurs gentilshommes. Ils passèrent ensemble la Somme au pont de Corbie... Le mercredi, 23 octobre , ils joignirent les troupes du connétable d'Albret, puis les troupes du duc de Bourbon, avec lesquelles ils allèrent à la bataille le 25 octobre, dite a ma'.e journée. Le duc Beraud fut blessé à la bataille, et arrêté par un Anglais, qui le mena prisonnier de guerre à Maisoncelle près de Boulogne. Et il mourut le vingt-septième d'octobre. »

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x y S I È C L E. pour secouer le joug de son suzerain, si celui-ci était Armagnac ; l'Armagnac , à son tour, voyait toujours un Bourguignon dans son ennemi personnel. Puis sous ces deux dénominations de LesÉconheurs en Auv. parti, on vit renaître, comme au temps des grandes compagnies, des troupes à éco relieurs et de malandrins. Le royaume ne présentait partout que les funestes images de l'anarchie, de la désolation et delà guerre. Le pauvre peuple, sans relâche foulé , rançonné, malmené par les soudards et les seigneurs , ne savait vers qui se tourner pour obtenir allégeance et justice. Il n'avait plus de voix que pour crier à tout le monde pitié et merci :

« Hélas ! ducs , marquis et comtes , « Barons, chevaliers et vicomtes, « Et nobles qui châteaux avez....

Guerre entre le comte d'Armagnac et le vicomte de Murât.

« Merci pour Dieu! hélas! hélas ! »

Tel était son éternel refrain, et ce cri de la souffrance et du désespoir dut être répété souvent par les échos de nos montagnes, pendant la première moitié du siècle qui nous occupe.

En 1 409 , il y avait guerre , pour les causes que nous avons indiquées déjà , entre Renaud vicomte de Murât, et son suzerain immédiat Bernard d'Armagnac. Voici ce que racontent, à ce sujet, les mémoires du temps :

Renaud , qui était alors bailli des Montagnes , appela à son aide deux seigneurs du voisinage, les sires de Roche-Baron et de Montauroux, et enrôla un chef d' aventuriers nommé Ferraboc, qu'il chargea de ravager le Carladès, sous prétexte de faire la chasse à plusieurs troupes d ecorcheurs qui s'étaient établis dans le Château de Cariât, et dans quelques autres châteaux

de la même contrée.

Ferraboc assiégea , en effet , la forteresse de Cariât , et essaya de s'y introduire par surprise, mais ayant échoué dans cette tentative , il se jeta sur le plat pays , où il fit un immense butin; il s'empara d'un grand nombre de châteaux qu'il dévasta , entre autres de ceux de Muret, de Missilhac , de Montamat et de Polminhac. Passant de là dans le Rouergue , où le comte d'Armagnac comptait beaucoup de domaines et de vassaux , il y commit toutes sortes de dégâts , et sema la ruine et la désolation dans toutes les terres dépendant des seigneuries d'Estaing, de Dienne , de Combrelles , de Valuéjol et de Brézons.

Le comte d'Armagnac était alors occupé à faire la guerre au comte de Foix , pour son compte particulier; il n'avait donc pu venir défendre en personne ses domaines du Carladès et du Rouergue. Cependant, Bonne de Berry, son épouse, qui résidait au château de Cariât, et qui avait failli tomber au pouvoir du terrible Ferraboc,, convoqua le ban et l' arrière-ban des vicomtes de Rodez et de Cariât. Ferraboc se laissa atteindre, battre et désarmer parles gens de la comtesse, qui ne tardèrent pas à prendre sur les terres du vicomte de Murât, une désastreuse revanche de tous les dégâts qu'il avait fait subir aux terres de son suzerain. Renaud et Jean de Murât , son frère , traqués de toutes parts et réduits à l'impossibilité de soutenir la lutte , se renfermèrent dans le château de Murât , pour y attendre les secours qu'ils espéraient recevoir du duc de Bourgogne , dans le parti duquel ils s'étaient jetés en haine du comte d'Armagnac.

Ces secours, toujours promis, longtemps espérés, n'arrivèrent pas; mais le château était imprenable, en raison de son assiette sur un rocher à pic et fort élevé. La garnison ne pouvait être réduite que par famine ; et comme elle était abondamment ravitaillée par les habitants de la ville, il eût fallu affamer la ville elle-même, et entreprendre un long siège que d'autres événements forcèrent le comte d'Armagnac d'ajourner. Il se contenta de faire acte positif dé suzeraineté en déclarant confisqués tous les biens non-seulement du vicomte de Murât , mais encore de tous ceux qui l'avaient secondé dans sa révolte en portant les armes sous lui. Il

s'appropriait

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s'appropriait les biens du vicomte et donnait les autres au corps commun de la ville. Ses lettres x v s [ Èc L e.

à ce sujet furent datées du château de Gages en Rouergue , le 21 août 1414. Il partit peu de

temps après pour répondre à l'appel d'Isabeau de Bavière et du duc d'Orléans, et pour remplir

son office de connétable dans la guerre qui venait d'être provoquée par le duc de Bourgogne.

Cependant la paix d'Arras (i4M) ayant ajourné les hostilités, le comte d'Armagnac put revenir

dans ses domaines. II amenait avec lui six mille hommes de troupes réglées , qu'il laissa en

Auvergne, sous la conduite du comte de LomagDe, un de ses fils, et de Bégon, vicomte d'Estaino-.

Avec des forces aussi imposantes , il devenait facile d'avoir enfin raison de la révolte du vicomte

Renaud , toujours renfermé avec son frère Jeau et quelques seigneurs de sa mouvance directe,

dans le château de Murât. Renaud s'y défendit en désespéré ; mais après avoir épuisé toutes

ses ressources , il fut obligé de rendre la place et de se constituer prisonnier entre les mains de

son suzerain , qui le fit étroitement renfermer dans le donjon de Cariât; puis déclarer atteint

et convaincu du crime de félonie envers son seigneur ; ce qui entraînait la confiscation de son

fief. Renaud ne sortit de sa prison qu'après plusieurs mois de captivité , et par l'intervention du

duc de Bourgogne , à la cour duquel il alla se réfugier.

Nous sommes entrés dans ces détails , malgré la brièveté qui nous est prescrite, afin de donner Tristes résultats de la au moins une idée de ce que pouvait être la situation des peuples , au milieu de cette désastreuse puerre

complication de guerres particulières et de luttes civiles ou internationales. Nos fastes locaux abondent en épisodes du même genre, que nous nous dispenserons de raconter, non-seulement parce que l'espace nous manque, mais encore parce que nous sentons qu'il serait impossible d'éviter que la confusion des faits ne se reflétât dans nos récits. Nous nous bornerons donc à faire remarquer d'une manière générale que, graceà l'enchevêtrement et à l'incohérence de ce régime féodal dont le réseau enserrait tout le pays dans ses mailles de fer, la guerre ne s'était pas plutôt assoupie sur un point qu'on la voyait s'allumer et sévir sur un autre. Ainsi, à peine le Carladès était-d pacifié et ruiné, que tout le pays voisin , sur les confins de l'Auvergne, du Gévaudan, du Velay et du Forez, était sillonné et dévasté par des bandes d'Anglo-Bourguignons qui reconnaissaient pour chefs Guy de Rochebaron, seigneur du Forez, et un capitaine savoyard, qu'on appelait le sire de Savoie ; peut-être ce même Ferraboc dont nous avons parlé plus haut. Le connétable d'Armagnac n'existait plus : il avait été massacré par les Cabochiens (14 18), Jean-Sans-Peur, l'assassin de Jean d'Orléans , avait été assassiné à son tour sur le pont de Montereau (1419); les deux chefs delà guerre civile avaient donc disparu delà scène politique; mais l'infâme traité de Troyes qui livrait la couronne de France au roi d'Angleterre, venait d'être signé (1420); il n'y avait plus seulement deux partis se disputant le gouvernement; il y avait deux gouvernements, deux cours, deux Frances : ici Isabeau de Bavière et le duc de Bedford , soutenus par quelques grands factieux et par la plèbe parisienne ; là le Dauphin, Charles de France , et l'élite de la noblesse des provinces d'outre-Loire, échappée au désastre d'Azincourt. Deux gouverneurs-gé- II y avait donc deux gouverneurs-généraux de l'Auvergne en 1/L21: l'un pour Isabeau de T^ " ieutenants

J <-> o o " ' r du roi en Auvergne.

Bavière et le régent anglais; c'était ce sire de Rochebaron , que nous venons de nommer ; l'autre pour le Dauphin, c'était Bernard d'Armagnac, vicomte de Pardiac et de Cariât, le même que nous avons désigné plus haut sous le titre de comte de Lomagne, qu'il avait porté du vivant de son père. Comme toutes les sympathies de l'Auvergne étaient pour le Dauphin , pour celui que le traité de Troyes avait prétendu déshériter au profit de l'étranger , elle n'avait point reconnu l'autorité du sire de Rochebaron ; de là des courses de gens de guerre à travers le pays, des surprises de villes, des assauts de châteaux, dans le cours des années i/^ii et suivantes .

A la même époque, la mort de Jeanne de Boulogne et d'Auvergne (i4 22 ) avait fait des

T. II

XV e SIÈCLE.

Guerre entre les seigneurs de la Tour et de la Trémouille.

* Mss. Theillard.— Durand , sur Savaron.

Rodriguez de Villandrado, capitaine cVÉcorcheurs en Auv.

Abrég. chron., etc.

ogg L'ANCIENNE AUVERGNE.

terres comtales un théâtre de violentes hostilités entre les deux maisons de la Tour et de la

Trémouille .

« Le roi , dit à ce sujet un annaliste auvergnat , donna ordre au maréchal de La Fayette de « se saisir de toutes les places qui tenaient pour le sire de la Trémouille , et dont les garnisons « faisaient de grands ravages dans la province. Ce qui n'empêcha pas que le capitaine Géraud, « qui gouvernait le comté d'Auvergne pour ledit deJa Trémouille , ne tînt ferme dans les places « dont il s'était emparé. Mais il lui arriva, en 1^8, que lorsqu'il conduisait ses troupes à « Glermont pour les régaler et les équiper, il fut surpris par le seigneur delà Tour au port « de la Longue. Là, il fallut se battre bon gré -mal gré. Le capitaine Géraud fut défait, et ■ quatre-vingts gens d'armes de l'un et de l'autre parti restèrent sur le champ de bataille; mais « la victoire demeura au sire de la Tour*. »

Nous avons dit comment cette guerre s'était terminée vingt ans plus tard par un mariage. De i432 à i438, l'Auvergne fut fréquemment visitée par des bandes d'écorcheurs; notamment par celle d'un de leurs chefs les plus entreprenants et les plus célèbres , aragonais d'origine , et qu'on nommait D. Rodriguez de Villandrado. Il s'était distingué au service de Charles VII, qui lui avait conféré les titres de conseiller et de chambellan : il devait même posséder quelque fief dans nos parages, car il avait épousé une bâtarde de Jean I« duc de Bourbonnais et d'Auvergne (1). Il ne faut pas s'étonner de voir un chevalier cumuler ainsi les honneurs de la cour, et les profits du brigandage à main armée. C'était chose fort commune à cette époque. Rodriguez de Villandrado n'était qu'un étranger, mais des gentilshommes français et de la plus haute "naissance ne se faisaient aucun scrupule d'agir comme lui : Antoine de Chabannes, comte de Dammartin , Pothon de Saintraille , Vignolles de la Hire , les bâtards de Bourbon et d'Armagnac, le sire de Boussac , qui fut maréchal de France, et bien d'autres encore, qui aidèrent vaillamment le pauvre roi de Bourges à reconquérir sur les Anglais le royaume de France, ne rougissaient pas, dans les intervalles de paix ou de trêve, de se faire capitaines d'écorcheurs. Étrange contradiction dans la conduite de ces hommes, qui était un des fruits amers de la misère générale ! En effet, « les troupes, dit Mézeray, n'étant point payées , vivaient « à discrétion ; c'est-a-dire , comme elles pouvaient, et l'extrême disette qu'elles trouvaient « partout les rendait inhumaines. Il y en avait plusieurs bandes, commandées même par des « plus braves capitaines du roi, lesquelles, sous prétexte de chercher leur subsistance , couraient « de province en province , raflant tout ce qu'elles trouvaient *. »

Pour en revenir aux courses de D. Rodriguez de Villandrado en Auvergne, nous dirons qu'elles sont constatées par nos mémoires du temps. Le manuscrit de l'abbé Theillard cite , d'après les archives de l'abbaye de la Chaise-Dieu, une sentence du lieutenant du bailly de Saint-Pierre-le-Moûtier pour les exemptions d'Auvergne (2), qui ordonne la répartition entre tous les habitants de la petite ville de Saint-Germain-l'Herm , dont étaient seigneurs les moines de la Chaise-Dieu , d'une somme payée au sire de Villandraut (Villandrado) , pour leur rançon , parles seigneurs qui avaient défendu contre lui le vieux château de la dite ville.

On lit , en outre , dans les anciennes archives de la mairie de Saint-Flour, qu'au mois d'avril

(1) Elle se nommait Marguerite. Par elle Rodriguez était devenu beau-frère de deux autres bâtards de Jean de Bourbon: Alexandre et Guy, lesquels Se rendirent non moins célèbres que lui dans les fastes du brigandage militaire. Froissard parle souvent du capitaine Rodngnez dans le deuxième livre de sa Chronique. Associé à Guy de Bourbon, l'un de ses beaux-frères, et au sire de Boussac, il rançonna longtemps les villes du Languedoc, sous prétexte de faire la guerre aux partisans anglais ou bourguignons. Il se compromit dans la guerre de la Praguerie, ce qui le força de se retirer en Espagne auprès de Jean II, roi de Castille , qui l'avait créé comte de Ribadéo. Veuf de Marguerite de Bourbon et plus tard d'une bâtarde de la Trémouille, il se remaria en troisièmes noces à une dame espagnole. On ignore l'époque de sa mort.

(2) II s'appelait Jacques de Montmorin, seigneur des Chazes et de Rilhac, en Auvergne.

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i438, les villes de Saint-Flour , Brioude , Blesle et Saugues, accordèrent 3,ooo livres au même capitaine Rodriguez, prenant dès lors le titre de comte de Ribadéo, pour qu'il fît sortir ses gens de Ruines et de Courbières où ils étaient en garnison*.

Nous arrivons à la guerre dite de la Praguerie.

Charles Vil, prince indolent , voluptueux et faible , était par nature et par tempérament , condamné à se laisser gouverner par son entourage , incapable qu'il se sentait de gouverner lui-même. Use laissait volontiers, suivant la pittoresque expression de Mézeray, tenir en brassières par ses maîtresses et ses favoris. Malheureusement toutes ses maîtresses ne furent pas des Agnès Sorel ni tous ses favoris des comtes de Richemont. Depuis qu'il portait le titre de roi, Charles VII avait eu au nombre de ses favoris , ou conseillers intimes , Pierre de Giac , Le Camus de Beaulieu , seigneur du Vernet , et Georges de la Trémouille. Le premier auvergnat , les deux autres presque auvergnats par leurs alliances de familles , par les biens qu'ils possédaient dans notre province , parle voisinage. De Giac et Le Camus avaient vu leur toute-puissance d'un moment aboutir à une catastrophe tragique ; car la faveur des princes sans caractère et sans génie n'est jamais qu'un piège doré tendu sur un abime (i). Quant au poitevin la Trémouille , après avoir supplanté le connétable de Richemont , qui était un pur breton , tenace dans ses desseins et peu endurant de sa nature , il s'était vu supplanté lui-même par ce rude rival.

En 1440 , deux années après l'entrée solennelle de Charles Vit à Paris, d'où il se trouvait exilé depuis le traité de Troyes , c'est-à-dire depuis dix-huit ans, le connétable de Richemont était le directeur suprême du gouvernement du royaume ; il se faisait aider dans cette tâche par Louis d'Anjou , duc du Maine , frère de la reine , et qui , sous le titre de premier ministre de la couronne , n'était en réalité que le second du connétable. Les procédés acerbes de celui-ci à l'égard de ceux , si puissants qu'ils fussent , qui refusaient de ployer sous sa volonté de fer, avaient éloigné de la cour les princes du sang et les plus grands vassaux de la couronne. Quand les personnages de ce rang s'éloignent des régions où l'on exploite le pouvoir, on peut être à peu près sûr que c'est pour conspirer contre lui. Une ligue se forma donc entre les mécontents, dans le but de renverser le connétable et le premier ministre , ou de changer le chef de l'Etat en forçant Charles VII à abdiquer en faveur du Dauphin, qui n'était encore quun jeune prince de seize à dix-sept ans, sans expérience, mais qui fut depuis ce rusé Louis XI, si peu clément aux princes et seigneurs qui se laissaient aller à conspirer contre l'autorité royale.

Les chefs de la coalition dont nous parlons étaient le duc d'Alençon , Charles I er , duc de Bourbonnais et d'Auvergne , et un autre Bourbon , Louis comte de Vendôme. George de la Trémouille était leur conseil et leur entremetteur. Us comptaient au nombre de leurs fauteurs principaux, les deux Chabannes, Antoine, comte de Dammartin, et Jacques, seigneur de Curton et de Lapalisse, sénéchal du Bourbonnais ; les sires de Prie et de Chaumont; deux bâtards de Bourbon , Alexandre et Guy ; leur beau-frère, Rodriguez de Villandrado; tous les trois illustres parmi les capitaines d'écorcheurs; ils avaient été imités par beaucoup d'autres chefs de bandes, qui saisissaient avec joie une si belle occasion d'endosser le harnais de guerre et de courir les aventures. Dunois lui-même, le brave et loyal bâtard d'Orléans, s'était laissé d'abord attirer dans cette intrigue ; mais il s'en retira presque aussitôt , pour remettre sa vaillante épée au

service du roi.

Les cavaliers parvinrent à s'emparer de la personne du jeune Dauphin. Le respect filial n'était point une des qualités innées de ce prince , et il se livra sans difficulté aux émissaires de son

XV' SIECLE

* Mss. Theillard.

Guerre de la Praguerie

en Auvergne.

(1) Nous dirons plus loin, en parlant des auvergnats illustres de ce siècle, comment périt Pierre de Giac ; quanta Le Camus de Beaulieu, seigneur du Vernet, le connétable, auquel il était devenu non moins odieux que son prédécesseur, le fit tuer par le maréchal de Boussac , en pleine rue et presque à la vue du roi, dans la ville de Poitiers, ou Charles VII tenait alors sa cour (1427).

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