FONDATION DE LEGLISE ET DE LA CITE D ANIS OU DU PU Y

étude archéologique. Les filets , les moulures, les urnes , les rosaces , les guirlandes de feuillage et les rubans qui les attachent, se rapportent à la civilisation des premiers siècles de l'empire ; tandis que les caractères de l'épitaphe rappellent le temps de la plus complète décadence de 1 art. C'était donc un monument du paganisme qui reçut au septième siècle le corps d un évêque. On voit très-distinctement les parties sur lesquelles s'appuyait le couvercle de Yarca romaine. Ce fut probablement dans les agencements de transition, et lorsqu'on disposa la table du tombeau de façon à pouvoir s'en servir pour célébrer le sacrifice divin , que les ornements subirent les mutilations qu'on remarque aujourd'hui sur les bords. — L'oratoire dont Scutaire avait été l'architecte demeura longtemps , sans doute, le pieux dépositaire de ses restes mortels ; ce dût être seulement beaucoup plus tard que le sarcophage fut transporté dans la collégiale de saint Vosy destinée à recevoir les sépultures épiscopales. Il y servait encore de maître-autel à la fin du dix-huitième siècle ; le docteur Arnaud l'y vit en 1791. ainsi qu'il le rapporte dans une note de son histoire du Velay (1). En i8o5, cette église ayant été démolie, chacun vint chercher les pierres qui pouvaient lui convenir ; et, comme en ce temps-là on n'attachait pas plus de prix au sépulcre d'un saint qu'à tout autre débris complètement inconnu, la commune vendit à vil prix le monument dont nous parlons à M. Langlade qui le fit aussitôt porter dans un jardin où, depuis cette époque abandonné à toute espèce de mutilations, il sert de bassin et d'abreuvoir. Nous dirons même ici les efforts inutiles que nous avons tentés pour obtenir la rétrocession de cette précieuse antiquité. L'occasion paraissait favorable ; on restaurait la basilique anicienne, et l'architecte chargé de ce travail avait mission de reproduire l'édifice tel qu'il avait été à ses différents âges. Ce sarcophage était donc triplement réclamé sous le dôme angélique que Scutaire avait fondé comme architecte , qu'il avait béni comme pasteur, qu'il avait glorifié comme saint. — Nous espérons qu'un jour viendra où d'autres plus heureux ne verront pas ainsi profaner un débris vénérable que la religion, la science et l'histoire devraient

mieux protéger.

Nous venons de décrire un monument antique changé au septième siècle en tombeau, Autel votif gallo-romain

transformé au VII e

puis en autel chrétien ; par une coïncidence singulière , nous en trouvons un autre , presque siècle en monumen i au même lieu, qui passa par une transformation semblable, à la même époque et dans un même but. Des rapprochements archéologiques dans les sculptures et dans les dates, une parfaite identité de personne d'après les inscriptions gravées sur l'une et sur l'autre pierre, établissent entre ces deux objets une solidarité trop remarquable pour que nous ne la signalions pas. —Le second monument porte deux dates très-distinctes. On voit qu'il fut d'abord dédié à Auguste et à quelque divinité tutélaire de la contrée ; plus tard , christianisant la pensée payenne en se l'appropriant, les fidèles du septième siècle gravèrent une nouvelle inscription sur la face opposée, et firent hommage de la pierre ainsi retournée à la mémoire du glorieux prélat, architecte du sanctuaire vellavien. Voulaient-ils donner à entendre par cette substitution que Scutaire avait remplacé chez eux le génie bienfaisant qui protégea leurs pères ? Nous le pensons; laissant ce qui pourrait être ici considéré comme une simple hypothèse , il est incontestable

mais,

qu un musicien

le fronton suivant (1)

nommé Sex. Talonius dédia à Adidon et à Auguste un autel que surmontait

(1) Voir les notes à la fin du II e volume de YHist. du Velay, par le docteur Arnaud.

(2) Quel était ce dieu Adidon dont le nom mystérieux associé à celui d'Auguste est gravé sur cette pierre? — Quoique rien dans ce pays ne se rapporte directement ou indirectement à Adidon, et par conséquent ne vienne nous mettre sur la voie, nous pensons que ce devait être un de ces génies tutélaires très-nombreux dans les provinces méridionales et auxquels on vouait particulièrement une localité. « Aux déités étrangères, dit le chevalier Uu Mège dans ses additions et notes du liv. I de l' Histoire générale de Languedoc , onassociales dieux de nos montagnes , les génies de nos fleuves et cette innombrable série de déités locales dont les autels retrouvés depuis peu d'années existent encore dans nos vallées.... Qui nous dira les mythes d'ANDLi et de Barsa, de Sirona et de Lahe, déesses adorées dans notre

l'ancien velay.

ÉC

FONDATION DE l'ÉGLISE ET DE LA CITE DANI6 OU DU 1>UY.

Si l'on parcourt la première partie du tome II des antiquités expliquées , et si l'on examine surtout les planches 45, 5i, 52 et 53, on constatera une assez frappante analogie entre notre inscription et celles gravées sur les monuments votifs qu'indique Montfaucon. — Dans le chapitre relatif aux dieux gaulois , l'auteur décrit plusieurs autels élevés en honneur de divinités topiques; il en est un, entr'autres , que couronne un fronton triangulaire sur le tympan duquel se trouve une inscription dédicatoire. La planche 194, qui représente

vieille Aquitaine?... Plusieurs déités présidaient aux sources salutaires de la sauvage vallée de Luchon; Astoillunus, dont le nom est incontestablement étranger, fut peut-être le dieu de notre val de l'Asto. L'origine de Baicorrix est-elle gauloise, ainsi que l'indique la dernière syllabe de son nom? Eteioi, Edelat, Expercen, Arardus doivent-ils être comptés parmi ces dei locales qui peuplaient le monde romain , ou plutôt ne devons-nous voir en eux que ces anciens génies adorés par les Celtes et par les Aquitains , et qui présidaient à chaque portion du monde physique? Leherennus fut l'Arès, le Mars de l'Aquitaine. Heliohgmouni réunissait en lui les attributs du dieu Soleil et de Diane. Iscitus n'est connu que par les monuments sur lesquels, dans la vallée de l'Arboust, on inscrivit son nom... Baesert a laissé son nom aux lieux où il fut adoré, et où nous avons retrouvé l'un des marbres qu'on lui consacra ; mais Abellion ne doit pas être compté au nombre des déités topiques ; ce fut sans doute l'un des plus puissants génies vénérés par l'association des peuples venus dans nos contrées. —Les déités tutélaires, que nous avons retrouvées à chaque, pas , n'étaient point sans doute différentes des divinités indigètes ou topiques ; tantôt elles avaient un sexe, tantôt un autre, et les inscriptions leur donnent quelquefois le titre de dieu , quelquefois celui de déesse ; mais le plus souvent elles gardent à ce sujet le secret des sanctuaires ; et sans doute il y avait quelque chose de mystérieux dans cette qualité qui n'était point indiquée sur les monuments... » Voici quelques inscriptions relevées par MM. d'André, Chaudruc de Crazannes et Castellane, membres de la société Archéologique du Midi de la France, et quelques autres prises dans Gruter; il suffira de les lire pour comprendre la parfaite analogie qui existe entre ces divers monuments et celui trouvé dans le Velay.

ILIXONI DEO. ROMAE ET AVGVSTO

( Bagnères de Ludion. | Rome avait un autre nom mystérieux valentia, qui

voulait dire force. Nom magique qui avait des vertus et des effets que ne possédait pas le premier, le seul connu du profanum vulgus d'Horace.

DEO TVTLAE, GENIO,

[Recueillie par Gruter.