DES TROIS EPOQUES

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ous croyons , en terminant cette partie de notre œuvre, que c'est ici le lieu de dire notre pensée sur la manière dont nous avons compris cette histoire et sur le but que nous nous sommes proposé en l'écrivant. — Ainsi qu'on a pu le voir, les trois époques Celtique, Gallo-Romaine et Barbare ne se rappellent au souvenir de la postérité que par des ruines dispersées ou par des récits dont l'imagination des légendaires du moyen-âge fit tous les

(I) Histoire d'Auvergne, manuscrit à la bibliothèque nationale (S. F. 676) par Aud.Gibr ( ailleurs on lit Abdusieb ), chanoine de la cathédrale de Germon!, 14 volumes.

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frais L'une nous conduit à travers nos roches basaltiques et nous montre de vastes cavernes sur les plus abruptes sommets de nos montagnes ; l'autre nous indique sous le lierre et sous la mousse de nombreux débris de colonnes, de frises sculptées, de statues, d'inscriptions romaines ; la troisième se cache sous les voiles de pieuses légendes et préfère nous raconter les poétiques illusions de la pensée plutôt que de nous découvrir les froides déceptions de la vie. Jusqu'à la fin du VIII e siècle, en un mot , il nous faut chercher les matériaux de notre édifice, non dans les livres, ils sont muets pour ce qui nous regarde ; mais, qu'on nous pardonne de parler ainsi, ça et là, à l'aventure, avec la sonde, la pioche et le marteau. Dans cette occurrence, nous devions donc demander à l'archéologie ce que les chroniqueurs

ne nous avaient pas donné. A défaut de témoignages écrits, il fallait s'en procurer d'autres;

c'est pour cela que près de la moitié de notre œuvre se passe en recherches et en commentaires.

©tr fiobalt.

\i rentier* f)artU.

CHRONIQUES ÉPtSCOPALES DU VELAY DE 880 A 1080.