Bauduin de Sebourc, chant XXII, vers 4o, éd. Boca, II
du roi siégeant en son palais. Philippe-Auguste prend à
part l'un des portefaix :
(( Récite le Pater noster ».
Et, pendant que le portefaix récitait, le roi répétait à voix haute :
(( C'est bien, tu dis exactement ».
Puis, prenant à part le second témoin :
(( Voyons, dis exactement, toi aussi! »
Le second portefaix, persuadé que tout est révélé par son camarade, dénonce le stratagème du bailli, que Philippe-Auguste s'empresse de condamner. Le chroniqueur ajoute :
(( Ce jugement vaut celui de Salomon ».
A Paris, en la Salle, le roi tenait son Parlement. Entre ses barons, au nombre de cinq cents et plus, il était assis dans un fauteuil. Un avocat s'avança, ôta son chaperon et commença son (( plaid ». Il défendait les intérêts d'une demoiselle « de moult gente façon » qui se déclarait opprimée par le comte d'Anjou. Au moment oii elle s'apprêtait à contracter mariage avec Hermant d'Avignon, le comte ne lui en avait-il pas fait défense, sous prétexte qu'elle était sa serve, et il prétendait, ajoutait l'avocat,
Que tout li hoir qui tiennent le fief de sa person Ne poent prendre femme, n'aussi prendre baron, For par l'accort du prinche qui tient la région ; De coi nous faisons chi nos protestation De n'avoir cous et frais, s'il ne monstre raison, Et lettres saiëlées qui viègnent des taion [notaire] Ou des boins anchisseurs [ancêtres] de la dame de non
[de la noble dame] *.
1. Bauduin de Sebourc, chant XXIV, vers 56-71, éd. Boca, II, 34^-43.
Mais Louis IX rend la justice plus familièrement dans sa chambre, assis au pied de son lit, ou bien à l'ombre des chênes de Vincennes, entouré de ses conseillers.
Les bonnes gens, désireux de voir régler leurs conflits, se pressaient à la porte du palais. Le saint roi envoyait vers eux l'un ou l'autre de ses familiers qui s'efforçait de les accommoder : de là, les célèbres plaids de la porte. Que si ces officiers ne parvenaient pas à mettre les plaideurs d'accord, le roi faisait venir ces derniers par devers lui. Relisons les pages si connues de Joinville :
(( Le roi, dit-il, avoit sa besogne réglée en telle manière que Mgr de Nesle et le bon comte de Soissons et nous autres qui étions autour de lui, qui avions ouï nos messes, allions ouïr les plaids de la porte qu'on appelle maintenant les requêtes. Et quand il revenoit du moutier (église), il nous envoyoit querre et s'assevoit au pied de son lit et nous faisoit tous asseoir autour de lui et nous demandoit s'il y en avoit aucun à expédier qu'on ne pût expédier sans lui; et nous les lui nommions, et il les faisoit envoyer querre et il leur demandoit :
(( Pourquoi ne prenez-vous pas ce que nos gens vous offrent.*^ ))
(( Et ils disoient :
— Sire, c'est qu'ils nous offrent peu. » (( Et il leur disoit ainsi :
— Vous devriez bien prendre cela de qui voudroit vous le faire. »
« Et le saint homme se travailloit ainsi, de tout son pouvoir, pour les mettre en voie droite et raisonnable. »
Nous arrivons à la scène si connue du bois de Vincennes :
(( Maintes fois il advint qu'en été il s'alloit asseoir au bois de Vincennes après sa messe, et s'accotoit à un chêne et nous faisoit asseoir autour de lui. Et tous ceux qui avoient à faire, venoient lui parler sans destourbier d'huissiers ni d'autres. Et lors il leur demandoit de sa bouche :
(( A-t-il ici nullui qui ait partie.^ ))
(( Et ceux-là se levoient qui avoient partie et lors il disoit :
— Taisez-vous tous, et on vous délivrera l'un après l'autre. »
(( Et alors il appeloit Mgr Pierre de Fontaines et Mgr Geoffroi de Villette et disoit à l'un d'eux :
— Délivrez-moi cette partie. »
(( Et quand il voyoit aucune chose à amender en la parole de ceux qui parloient pour lui, ou en la parole de ceux qui parloient pour autrui, lui-même l'amendoit de sa bouche'. »
Il en allait de môme à Paris dans le jardin du roi, à la pointe du Palais de Justice :
c( Je le vis aucune fois en été, écrit Joinville, que, pour délivrer ses gens, il venoit au jardin de Paris, vêtu d'une cote de camelot, d'un surcot de tiretaine sans manches, un manteau de cendal noir autour du cou, très bien peigné et sans coiffe, et un chapeau de paon blanc (en plumes de paon blanc) sur sa tête. Et il faisoit étendre des tapis pour nous asseoir autour de lui, et tout le peuple, qui avoit affaire par devant lui,
