D. Bouquet, XX

lallure, les gestes, le langage. Il apparaît sur son trône

comme un prêtre à l'autel.

Au xv" siècle encore, on regardait le roi comme la première personne ecclésiastique'. Le roi est un (( prélat )), dit Juvénal des Ursins et, s'adressant à Charles VII : (( Vous êtes le premier en vostre royaume qui soit, après le pape, le bras dextre de l'Église ^ »

Et encore au siècle suivant : (( Le roi est à la fois monarque et prêtre », déclare Nicolas de Clamanges \

Le Maistre, avocat du roi, confirme en 1489 la théorie de Juvénal; il l'accentue. Le souverain a sur son église, non seulement une autorité semblable à celle du Pontife romain, mais une autorité plus grande, un pouvoir prépondérant : les Etats généraux le proclament sous Charles VI, en 1^07, et sous Charles VII, en i483*. Le roi peut contraindre les évêques à obéir à ses mandements, leur interdire de prononcer aucune censure ou excommunition ^ et, en cas de conflit, c'est au monarque que les prélats doivent soumission, plutôt qu'au pape ^

Aussi quand Innocent VIII veut interdire l'église de Meaux, Charles VIII écrit-il à l'évêque et au chapitre

1. Beaucourt, Histoire de Charles Vil, V, 206, note 1; VI, 39i ; cf. ibid., IV, 206.

2. Voy. les citations et références données par Imbart de la Tour, les Origines de la Réforme, I, i3.

3. « Rex simul et sacerdos ». N. de Clamanges (Clemangiis), Opéra oninia, Lyon, i6i3, in-4, épitre 187, II, 35o.

4. La Roche-Flavin, liv. XIII, chp. xliv , § 4, p. 989 de léd. de i6ai.