Revue d'hist. diplomatique, ann, 1894, p

malheureux atteints de ces maladies de peau. Durant toute la cérémonie roulait le tambour des Suisses \

Marie-Thérèse, la femme de Louis XIV, avait fait disposer une maison à Poissy, où étaient reçus et logés les malheureux qui venaient, souvent de contrées lointaines, afin de se faire toucher par le roi : ils y attendaient le jour fixé pour la cérémonie et parfois y étaient encore soignés quelque temps après *.

Les contemporains ont laissé de minutieuses descriptions des différentes circonstances qui accompagnèrent le sacre de Louis XV à Reims, en octobre 1722. Le dernier acte en fut, comme de coutume, la cérémonie des écrouelles. Le jeune roi était dans sa treizième année. Des malades étaient venus, ou s'étaient faits transporter, de tous les jDoints de la France. Le 29 octobre, après avoir entendu la messe dans l'église Saint-Rémy, Louis XV passa dans le grand parc de l'abbaye : aux deux côtés des longues allées, sous les ormes séculaires, dont les feuilles jaunies couvraient le sol d'un tapis bruissant, les malades, scrofuleux et paralytiques, étaient rangés en files, au nombre de deux mille et plus. Le jeune prince parut dans son manteau de drap d'or, sur lequel brillait le

1. Cf. limportante monographie de M. le prof. L. Landouzy, le Toucher des Ecrouelles, Paris, s.d. (1906), in-4- — On possède une miniature de rÉcole française du xvi^ siècle, représentant le roi touchant les écrouelles dans la grande nef du prieuré de Saint- Marcoul à Corbeuy (heures de Henri II, prêtées, en 1904, par le roi d'Angleterre à lExposition des Primitifs français). Une gravure sur cuivre, publ. dans Touvrage dAndré du Laurens, De mirahili strumas sanandi vi (Paris, 1609, 2 vol. in-8) représente Henri IV touchant les écrouelles à Paiûs (mars i594).

2. Bonaventure de Soria, confesseur de la Reine, Vie de Marie- Thérèse, pp. 88-89.

i8o LE ROI.

collier du Saint-Esprit. Les deux huissiers de la Chambre, en pourpoint de satin blanc et mantelet de velours blanc noués de rubans d'argent, en toque de satin blanc empanachée de plumes blanches, marchaient devant lui leurs masses d'or sur l'épaule; la queue de son manteau était portée par le premier gentilhomme de la Chambre assisté du capitaine des gardes. Les huiles venaient de sanctifier l'enfant royal qui s'arrêta devant les malades et, à chacun, lui posant le revers de la main contre la joue, il dit :

(( Le roi te touche, Dieu te guérisse. »

Le grand aumônier, qui suivait, remettait à chacun une piécette de monnaie blanche, cependant que les tambours des Suisses roulaient bruyamment.

(( Au sacre de Louis XV à Reims, écrit le marquis D'Argenson dans ses Mémoires, un bourgeois d'Avesnes, qui avait des écrouelles horribles, alla se faire toucher du roi. Il guérit absolument. J'entendis dire cela. Je lis faire une procédure et information de son état précédent et subséquent, le tout bien légalisé. Cela fait, j'envoyai les preuves de ce miracle à M. de la Vrillière, secrétaire d'Etat de la province. Je crus obtenir de grandes louanges de mon zèle pour les prérogatives royales. Je reçus une lettre sèche où l'on me répondit que personne ne doutait de ce don qu'avait le roi. Mais je sus fort bien que tout avait été lu au roi qui, quoique tout enfant, aima entendre qu'il avait opéré ce miracle '. ))

Il fallait, comme il a été dit plus haut, que le roi fût en état de grâce quand il « touchait ». Or, il