L'ANARCHIE DES VIM« ET I X« SIECLES

Par monarchie française, nous n'entendrons ni celle des Mérovingiens, ni celle des Carolingiens; mais la monarchie qui est sortie du tond de la nation avec l'avènement de Hugue Capet, produite par les causes mêmes qui, dans le courant des vin' et ix" siècles, ont fait la société française. La monarchie mérovingienne n'a exercé qu'une souveraineté de conquérants * , sans action sur la masse du peuple avec laquelle elle n'a guère pris contact; la monarchie carolingienne a été une royauté militaire ^, un gouvernement de conquérants intérieurs, si l'on peut s'exprimer ainsi — ce qui en explique la raj)ide extension, l'éclat et la fragilité; la monarchie capétienne, au contraire, a coordonné les éléments vitaux du pays, éléments dont elle s'est elle-même formée \

Ceci s'est fait parmi les désordres effroyables que produisirent, durant les vin° et ix*" siècles, les invasions barbares et les ravages, plus terribles encore,