I. Bibl. nat., ms, iranç. 2701, f. 98 v^-gg

Premièrement « il faut que le roy donne plus gros estât ou face dons particuliers à ses serviteurs, qui sont en grand nombre, pour entretenir ces grans pompes, autrement ils se destruiroient à son service; et par ce moyen est nécessaire qu'il lève plus sur le peuple ».

Ensuite, (( les autres gentils hommes, qui n'ont aucun estât ne bienfaict du roy, ou bien petit, veulent ensuyvir le train de la Cour, et ne pourroit l'on faire autrement, ne jamais vit-on que le reste des subjects ne vousist vivre à l'exemple des princes et de leur Cour, surtout ceux de la gendarmerie », c'est-à-dire de l'armée. Dans ce dernier métier en effet, « il y va trop plus de choses à bomber et à pomper qu'en nul autre ». Et quelle en est la conséquence.»^ « Les gens de bien, craignant ceste despense, à laquelle ne pourroient fournir ne leurs gaiges ne leur patrimoyne, s'en retirent, et en leur lieu sont mis gens de moindre vertu et condition, lesquels encore mettent en ces folles despenses une partie de ce qu'ils devroient mettre à eulx bien armer et monter. Et, après tout, n'y pouvant fournir, sont contrainctz de piller, comme il est tout notoire. »

Seyssel ne va cependant pas jusqu'à demander « que l'on restraigne si fort Testât de la Cour (sur laquelle on a coutume de se régler) qu'il en soit déformé; car cela arguëroit la pauvreté du royaume », mais que l'on y garde la médiocrité. Quant aux ordres inférieurs de la nation, « il n'est pas raisonnable que chascun s'y compare au roy ny aux princes, ny encore à leurs principaux serviteurs ».

11 faut donc conclure que, « quand on donneroit bon

ordre aux pompes et bombances par moyens honnestes et raisonnables, sans venir du tout à l'extrémité, ce seroit l'une des bonnes choses que l'on peust faire pour entretenir le royaume riche et argenteux, voyant que cecy est l'une des sangsues qui plus tirent du sang » dont s'affaiblit le corps de la nation'.

Ce discours trouvait en François P^ dans ce prince fastueux, vrai roi de la Renaissance, un chef d'État disposé à se laisser convaincre. En i532, il fait défense aux financiers de prendre à l'avenir étoffes de soie ou fourrées, des chaînes d'or très lourdes, et de marier leurs filles en trop bel appareil; et le motif donné par le roi doit être retenu : comme Seyssel, lorsqu'il parle des gens d'armes, François V" veut empêcher les financiers de trop fouler le peuple'. Au reste, il paraît que le goût du luxe, qui caractérise l'époque, avait gagné les paysans eux-mêmes, les gens de labeur et les valets, auxquels Henri II interdit en i549 « de porter pourpoint de soie, ne chemises bandées, ne bouffées de soie ^ ».

Nul ne voyait là acte d'arbitraire ni de tyrannie. Le Parlement ne cesse de réclamer ces mesures; en i6i5, il demande encore au roi de « défendre la vaisselle d'or et la profanation de celle d'argent » qui allait se répandant « jusqu'aux moindres ustensiles de feu ou de cuisine » *.

M. le vicomte dAvenel, dans ses admirables études sur le règne de Louis XIII, croit que de ce règne

I. Claude de Seyssel, éd. de i558, f. 40 v"-4i v». 1. H. Bouchot, la Famille d'autrefois, p. 101.