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naire — ne peut être destitué de son office a que par mort, résignation ou forfaiture^ ». L'ordonnance publiée par Louis XI, le 21 octobre 1/167, était formelle. Le roi y déclarait qu'il ne donnerait à l'avenir aucun office « s'il n'était vacant par mort ou par résignation faîte de bon gré et consentement du résignant, ou par forfaiture préalablement jugée et déclarée judiciairement '^ )) .

Inamovibilité dont l'origine remontait au moyen âge, où le roi considérait que les fonctions étaient des bénéfices, conséquemment non seulement une propriété, mais une propriété héréditaire \ Les fonctions se transmettaient comme un bien de famille*.

Inamovibilité qui s'étendit jusqu'aux grands officiers. « Ces dignités sont à vie », dit Coquille ^ Elles n'étaient pas résignables; mais si grande était l'autorité des titulaires que généralement ils choisissaient eux-mêmes leurs successeurs. « C'est la vérité, dit Loyseau, que la résignation que font les seigneurs de telle qualité n'est guère refusée, ce qui est cause que ces offices se vendent et se trafiquent communément entre eux^ » C'est-à-dire qu'ils en arrivaient à échapper à leur tour à la nomination du roi. Ajoutez que ces grands officiers disposaient pour la majeure

1. Isambert, X, 54i. — Voir les textes cités par Imbart de la Tour, les Origines de la Réforme, I, 76.

2. Isambert, X, 54i. — La Roche-Flavin, liv. II, chp. vji, p. 114; liv. X, chp. XIX, § 3, p. 790 et liv. XI, chp. xiv, p. 864 de léd. de 1621.