Comte de Ségur, Souvenirs (éd. de 1824), I

sur la tête de Saint-Romain sans l'incliner. « Il fit dignement ce qui estoil de son devoir, écrit la Roche- Flavin. Il dit absolument que, tant qu'il seroit en cest estât, il n'en feroit rien et ne le consentiroit jamais. Et, de fait, la Pragmatique Sanction a duré longtemps depuis, par la vertu de ce bon personnage, et jusques au roy François 1"^ » Or, notons que Saint- Romain n'était que procureur général; il faisait partie de ceux qu'on nommait (( les gens du roi », placés auprès du Parlement pour y être les interprètes du plaisir royal.

Du Haillan énumère les parties du gouvernement oh le souverain est maître, puis il ajoute : « Mais bien qu'il ait puissance absolue de toutes les choses susdites, si est-ce qu'il en fait bien peu sans l'avis de son Conseil; et bien souvent ce qu'il a dit, ordonné et accordé, est révoqué, cassé et rescindé par l'autorité d'icelui^ ».

A la mort de sa sœur, la duchesse de Bar (i6o4), Henri IV voulut donner son héritage à la marquise de Verneuil. Il s'agissait du comté de Foix et du duché d'Armagnac. Au premier mot qu'il en toucha à Sully, le vieux ministre le rabroua rudement. Et comme le monarque revenait à la charge : a La principauté appartient au Dauphin, lui dit Sully et, si le Dauphin vient à mourir, elle appartient à Madame (fille du roi). Votre Majesté ne trouvera personne, ni dans son Conseil, ni dans son Parlement pour consentir à

1. La Roche-Flavin, liv. II, chp. vu, § 26, p. i33; liv. VIII, chp. Lxxix, § 8, p. 714, et liv. XIII, chp. lxv, § 17, p. ioi3 de l'éd. de 1621.

2. Du Ilaillan, De l'Estat et succez des affaires de France, Paris, 1570, in-8, f. 82 \°-83 r'\

cela )). Henri IV renonça à son projet \ Il arrive

donc que le chancelier refuse de sceller des actes

rédigés au nom du roi, et celui-ci s'incline devant sa

réprobation-.

Lors du fameux démêlé de Bossuet avec Fénelon, qui fut soumis à la Cour de Rome, Louis XIV soutenait l'évêque de Meaux, mais son ambassadeur auprès du Souverain Pontife, le cardinal de Bouillon, favorisait ouvertement l'archevêque de Cambrai.

Au reste, Saint-Simon n'a-t-il pas fait remarquer, en un passage célèbre, que jamais prince, quels qu'aient été ses efforts pour parvenir à gouverner par luimême, ne l'avait fait moins que Louis XIV .^^

Ainsi s'expliquent tant de traits conservés dans les annales de notre ancienne monarchie et qui sont pour nous surprendre. Qui ne connaît l'histoire du Secret du roi, si bien contée par le duc de Broglie.^

En cachette Louis XV mène une diplomatie opposée à celle de son ministre ; le comte de Broglie en est chargé. L'intrigue coûte dix mille livres par mois; car le roi est impuissant à imposer ses idées à son secrétaire pour les Affaires étrangères, d'autant que celui-ci a l'appui du Conseil. Mais pourquoi, dira-t-on, ne changeait-il pas de ministre.»^ C'est qu'on ne changeait pas aussi facilement de ministre au xviii* siècle qu'en notre temps; à cause de la personnalité de ceux qui étaient en place, et des traditions que nous venons d'indiquer. Or, il arriva que le secret du roi fut dévoilé. On imagine la colère du secrétaire d'Etat : malheur